قال أسطورة كرة المضرب الإسباني المعتزل، رافائيل نادال، المتوّج بـ22 لقباً في البطولات الكبرى، الاثنين: «لا أشتاق إلى كرة المضرب»، وذلك بعد تكريمه في حفل توزيع جوائز «لوريوس» العالمية للرياضة في مدريد.
واعتزل نادال (38 عاماً) ملك «رولان غاروس»؛ حيث تُوّج بـ14 لقباً، بعد مباراته الأخيرة ضمن «كأس ديفيز» في ملقا خلال نوفمبر (تشرين الثاني) الماضي.
وقال الماتادور الإسباني للصحافيين: «في الحقيقة، لا أفتقد كرة المضرب. إطلاقاً. لا أفتقدها بأي شكل من الأشكال».
وأضاف: «ليس لأنني أنهيت مسيرتي متعباً من كرة المضرب أو في صراع معها، أبداً. أنهيت مسيرتي وأنا سعيد، ولو كنت قادراً على الاستمرار لفعلت؛ لأنني كنت أحب ما أقوم به».
وتابع: «كانت شغفي طوال حياتي. فقط عندما تدرك أنك لم تعد قادراً بدنياً على الاستمرار... تحاول أن تغلق ذلك الفصل. وأنا أغلقته».
وعانى «الماتادور» من إصابات عدة خلال مسيرته، لكنه قاوم فكرة الاعتزال لأطول فترة ممكنة.
وقال: «أجّلت اتخاذ قراري النهائي؛ لأنني كنت بحاجة إلى الوقت، لأتأكد أنه القرار الصحيح. ما كان سيكون صعباً هو أن أجلس على الأريكة وأتساءل ما إذا كان يجب أن أواصل المحاولة».
وأردف الفائز بميداليتَيْن ذهبيتَيْن في الألعاب الأولمبية (2008 في الفردي في بكين، و2016 في الزوجي في ريو دي جانيرو)، قائلاً: «عندما رأيت أن جسدي لن يتعافى إلى المستوى الذي أحتاج إليه لكي أستمتع مجدداً في الملعب؛ اتخذت القرار بالتوقف».
وختم: «لهذا السبب لا أفتقد كرة المضرب. لأنني أنهيت مسيرتي بضمير مرتاح، وأنا أعلم أنني قدمت كل ما لديّ، وأن جسدي لم يعد يستطيع أن يعطي مزيداً».
