قال جيمس فاولز، رئيس فريق ويليامز، الجمعة، إن التعاقد مع ماكس فرستابن بطل العالم 4 مرات لسباقات فورمولا 1 للسيارات سيأتي «بكثير من السلبيات» بالنسبة لمرسيدس، الذي سيكون من الأفضل له الاحتفاظ بسائقيه الحاليين.
وانتشرت تكهنات حول مستقبل فرستابن في عالم الرياضة، بعد أن أعرب هيلموت ماركو، مستشار رياضة السيارات في فريق رد بول، عن قلقه من احتمال رحيل السائق الهولندي في نهاية الموسم.
ويرتبط فرستابن، بطل العالم 4 مرات متتالية، الذي سيكون هدفاً رئيسياً لأي فريق قادر على تحمل تكلفته، بعقد مع رد بول حتى عام 2028 يتضمن شرطاً جزائياً.
وأعرب توتو فولف، رئيس مرسيدس، عن اهتمامه بالتعاقد مع فرستابن العام الماضي، وقال زاك براون، رئيس فريق مكلارين في مارس (آذار) إنه يتوقع انضمام سائق رد بول إلى مرسيدس عام 2026، مع وجود احتمال آخر يتعلق بانضمامه لأستون مارتن.
وأشار فاولز، الذي كان مديراً لاستراتيجية رياضة السيارات في مرسيدس، وكان أحد المقربين من فولف قبل الانضمام إلى ويليامز المدعوم من مرسيدس في عام 2023، إلى أن جورج راسل وكيمي أنتونيلي هما الخيار الأفضل.
وقال للصحافيين خلال غداء عمل على هامش سباق جائزة السعودية الكبرى في جدة: «أنا لست توتو، ولكن أعتقد أنه يمتلك تشكيلة جيدة حقاً من السائقين للمستقبل. كان فوز فرستابن في اليابان مذهلاً بالنسبة لي، وقد قدّم أداءً جيداً حقاً، لكنه جاء مع كثير من الجوانب السلبية التي يجب عليك الاعتراف بها. أعتقد أن ما يمتلكه مرسيدس هو ثقافة رائعة مع وجود سائقين يقدمان أداءً قريباً من ذروة السيارة، وأحدهما في طريقه للتقدم أكثر؛ لذلك أنا شخصياً لا أعتقد أن هناك مكاناً لفرستابن».
وعمل فاولز بشكل وثيق مع أنتونيلي، 18 عاماً، بينما كان السائق الإيطالي في صفوف الناشئين.
وقال: «إنه يحرز تقدماً ملحوظاً كل أسبوع، ولم يشارك بفاعلية إلا في 4 سباقات جائزة كبرى. إنه يُسير على طريق جيد ليصبح تنافسياً للغاية؛ لذلك استمر في الاستثمار في ذلك. جورج يقدم أداءً جيداً... لا يمكنك حقّاً انتقاد أي شيء فعله هذا العام».
