أثبت الأداء الرائع لآرسنال أمام ريال مدريد أنه قادر على المنافسة ضد الأندية الكبيرة، لكن المدرب ميكيل أرتيتا قال، الجمعة، إن لدى فريقه قليلاً من الوقت للاحتفال، في ظل سعيه لتأخير تتويج ليفربول بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم.
وفاز آرسنال على ريال مدريد في مباراتيْ دور الثمانية ليتأهل بنتيجة 5-1 في مجموع المباراتين، لكن إنجاز بلوغ ما قبل النهائي لأول مرة منذ عام 2009 قد يفقد بريقه إذا خسر على ملعب إبسويتش تاون، الأحد.
ومع تقدمه بفارق 13 نقطة قبل 6 مباريات على النهاية، يحتاج ليفربول إلى انتصارين لانتزاع لقب الدوري الإنجليزي الممتاز، لكنه يستطيع رفع الكأس إذا خسر آرسنال، وفاز فريق المدرب أرني سلوت على ليستر سيتي.
وقال أرتيتا مبتسماً للصحافيين: «سنتأكد من الفوز بالمباراة وألا يحدث ذلك. لفترة قصيرة من الزمن، كان لدينا كثير من الوجوه المبتهجة حول النادي، لكن عليك أن تخفي ذلك فوراً من أجل التركيز على مباراة إبسويتش في الدوري. الفوز على ريال مدريد يثبت لنا أننا قادرون على المنافسة في أي حال وضد أي منافس. الآن، الخطوة التالية هي الاستمرارية».
وفي حين يبدو التقدم على ليفربول أمراً مستحيلاً تقريباً، فإن آرسنال سينظر أيضاً لنيوكاسل، صاحب المركز الثالث، المتأخر عنه بأربع نقاط.
ومن ناحية أخرى، فإن إبسويتش يتطلع بشدة للفوز، في ظل اقترابه من الهبوط، رغم أنه صعد مرتين في موسمين متتاليين.
ويحتل فريق المدرب كيران ماكينا المركز الـ18، ويتأخر بفارق 14 نقطة عن منطقة الأمان.
وأردف أرتيتا: «أتفهّم وضعهم الحالي، وسيلعبون على أرضهم، إنها إحدى الفرص القليلة المتاحة لهم للنجاة من الهبوط. بالنسبة لنا، إنها مباراة كبيرة، نحتاج للفوز بالمباريات في الدوري الإنجليزي للحفاظ على مركزنا الحالي، وخوض المباريات القليلة المتبقية ببعض الأمل. ندرك مدى صعوبة المباراة، إنه فريق منظم للغاية. ما قدمه كيران وطاقمه المعاون رائع».
