تم التوقيع والتسليم. انتهت قصة عقد محمد صلاح، وسيبقى نجم ليفربول في «أنفيلد» حتى صيف 2027 على الأقل.
وحسب شبكة «The Athletic»، كان اللاعب البالغ من العمر 32 عاماً قد دخل الأشهر الأخيرة من عقده السابق، وكان بإمكانه مغادرة ليفربول في صفقة انتقال حر بنهاية الموسم، لكن هذا الاحتمال استبعد بتوقيع المصري عقداً جديداً لمدة عامين.
يُعد صلاح، القوة الدافعة وراء سعي ليفربول الحالي نحو لقب الدوري الإنجليزي الممتاز، فقد سجل 32 هدفاً وقدّم 22 تمريرة حاسمة في 45 مباراة حتى موسم 2024 - 2025. لاعب روما السابق، الذي انضم إلى النادي عام 2017، بلا شك أحد أفضل المهاجمين في تاريخ ليفربول.
يحتل صلاح المركز الثالث في قائمة هدافي النادي التاريخيين برصيد 243 هدفاً في 394 مباراة، وقد فاز بالفعل بألقاب الدوري الإنجليزي الممتاز ودوري أبطال أوروبا وكأس الاتحاد الإنجليزي.
في فبراير (شباط) الماضي، كان المدرب الهولندي لليفربول، آرني سلوت، يناقش كيف أن فرصة محمد صلاح للفوز بجائزة الكرة الذهبية هذا الموسم تتوقف على حصيلة ألقاب ليفربول.
في ذلك الوقت، كان هناك بعض الغموض في الدوري الإنجليزي الممتاز بسبب عدد المباريات المتبقية. كان ليفربول يستعد لنهائي «كأس كاراباو»، وكان لا يزال في دوري أبطال أوروبا.
أصبح أداء صلاح المذهل محور الحديث الرئيسي في الموسم، وكان الفوز بالكرة الذهبية بعيد المنال. بدا أن العقبة الوحيدة هي ما إذا كان ليفربول قادراً على تجاوز عقبة أوروبا مرة أخرى. سيُمهّد النجاح الطريق لصلاح، وربما أيضاً لقائد ليفربول فيرجيل فان دايك، للفوز بالجائزة الفردية الأكثر قيمة في هذه الرياضة.
بعد ستة أسابيع، تغير المشهد. لا يزال ليفربول في طريقه لتحقيق فوز ساحق بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز، وهو إنجاز رائع بالنظر إلى أن هذا هو الموسم الأول لسلوت في كرة القدم الإنجليزية، لكن النتائج تراجعت.
أنهى باريس سان جيرمان اهتمام ليفربول بدوري أبطال أوروبا، وكان نيوكاسل يونايتد فائزاً مستحقاً في نهائي «كأس كاراباو»، وبينما لا تزال الانتصارات تُنتزع بشكل عام في مباريات الدوري، فقد تراجع الأداء، وبالتأكيد بالمقارنة مع الأداء الرائع للفريق حتى فبراير (شباط).
اتّبعت حظوظ صلاح اتجاهاً مشابهاً. لم يسجل اللاعب البالغ من العمر 32 عاماً من اللعب المفتوح في سبع مباريات، وكان آخر هدفين له من ركلة جزاء في الفوز 3-1 على ساوثهامبتون في 8 مارس. ومنذ ذلك الحين، لم يسجل أو يصنع أي أهداف، وهو الآن في أطول سلسلة (أربع مباريات) دون مشاركة في الأهداف مع ليفربول منذ مارس (آذار) 2021.
قد يكون التوقيت مهماً. تجربته السابقة الوحيدة في اللعب خمس مباريات دون هدف أو تمريرة حاسمة مع النادي كانت أيضاً في مارس (آذار)، في عام 2019. الربيع، لأي سبب من الأسباب، لا يناسب صلاح دائماً. لا شيء من هذا يقلل من شأن موسم صلاح الرائع، والذي من المفترض أن يجعله يفوز بالحذاء الذهبي (لديه 27 هدفاً، بفارق ستة أهداف عن إيرلينغ هالاند المصاب وسبعة أهداف أمام ألكسندر إيزاك).
كان مستواه وحالته البدنية كافيين لإقناع مجموعة «فينواي» الرياضية، مالكة ليفربول، بالتخلي عن سياستها المعتادة تجاه اللاعبين الأكبر سناً، وعرض عقد جديد لمدة عامين عليه، الذي من المفترض توقيعه قريباً.
ومع ذلك، لا يزال من المنطقي استكشاف سبب جفاف التمريرات والأهداف لصلاح، وما إذا كان هذا مجرد خلل مؤقت أم شيء أكثر أهمية.
هناك بعض الظروف الخاصة المحيطة بصلاح، التي ربما أثرت على مستواه الأخير.
أحدها هو شهر رمضان، الشهر الإسلامي المقدس الذي يُلزم المسلمين بالصيام من الفجر إلى الغسق كل يوم. وجدت دراسة أجرتها المجلة البريطانية للطب الرياضي عام 2007، وحللت بيانات 55 لاعباً خلال شهر رمضان، أن أداءهم تراجع بشكل ملحوظ في فئات مثل السرعة وخفة الحركة والمراوغة والقدرة على التحمل، حيث يعتقد ما يقرب من 70 في المائة ممن خضعوا للدراسة أن قدرتهم على التدريب واللعب بفاعلية قد تأثرت سلباً.
يتمتع صلاح بلياقة بدنية رائعة، وقد بدأ جميع مباريات ليفربول الـ31 في الدوري الإنجليزي الممتاز هذا الموسم. ولكن لن يكون من المستغرب ألا يؤثر الضغط الإضافي على جسده على أدائه، حتى لو كان اختلاف توقيت رمضان من عام لآخر يعني أنه قد لا يكون سبباً وراء تراجعه في الأداء في الربيع.
هناك أسباب كروية أيضاً. منذ المراحل الأخيرة من هزيمة مباراة الإياب أمام باريس سان جيرمان، يلعب صلاح أيضاً بدون ظهير أيمن أساسي خلفه بعد إصابة ترينت ألكسندر أرنولد في المباراة واستمرار غياب كونور برادلي. لقد حدّ غياب ألكسندر - أرنولد بالتأكيد من خطورة هجوم ليفربول، كما أثر على قدرة صلاح على إيجاد مساحات في مناطق خطرة على الجهة اليمنى. هناك انخفاض في مقدار ما يصنعه ومدى نجاحه في المواجهات الفردية مع الخصوم مؤخراً.
بلغ مجموع أهداف صلاح المتوقعة (إكس، جي) في آخر 8 مباريات 0.41 لكل 90 دقيقة؛ قبل ذلك كان 0.89. يوضح الرسم البياني أدناه أنه يحافظ على عرضه بشكل أكبر الآن، على الرغم من أن الكثير من نجاحه كان يأتي سابقاً من الاختراق نحو المرمى.
ليس من المفاجئ أن يتوقف عن تسجيل الأهداف بالمعدل الغزير نفسه في الأشهر السابقة. كان تسجيله 32 هدفاً في أول 41 مباراة في جميع المسابقات مستوى يكاد يكون سخيفاً. لهذا السبب كانت كل تلك المناقشات حول الكرة الذهبية مبررة. إذن ما الذي تغير؟
ليس الأمر كما لو أنه يهدر الآن فرصاً متعددة - إنه فقط لا يحصل عليها كثيراً. ثم، عندما يرتكب أخطاءً في تلك المواقف الخطيرة، فإنه ببساطة لا يكون بنفس دقته كما كان في الأشهر السابقة.
ضد فولهام، سدد صلاح كرةً من مسافة قريبة فوق العارضة بينما كان ينبغي أن يكون أفضل، وقبل ذلك ببضعة أيام في «ديربي ميرسيسايد» الذي فاز فيه ليفربول على إيفرتون، سدد برأسه مباشرة نحو جوردان بيكفورد من داخل منطقة الجزاء. كما لم يحصل ليفربول على ركلة جزاء في أربع مباريات، مما أوقفه عن تحقيق أفضل موسم في الدوري الإنجليزي الممتاز من حيث الإسهام في الأهداف (سجل صلاح جميع ركلات الجزاء التسع التي حصل عليها ليفربول، وهو أكبر عدد في الدوري الإنجليزي الممتاز).
انقطعت أيضاً العلاقة الوثيقة بين صلاح وكودي خاكبو، وبدرجة أقل، لويس دياز، بسبب فقدان اللياقة البدنية في حالة خاكبو، وتراجع المستوى في حالة دياز.
في وقت سابق من الموسم، أصبحت تمريرات صلاح العرضية إلى القائم الخلفي مصدراً غنياً للأهداف. خاض ليفربول لحظات لا تُنسى ضد إيفرتون، وتوتنهام هوتسبير، ومانشستر سيتي، وفولهام (على أرضه)، وبايرن ليفركوزن، وتشيلسي، وبولونيا، ومانشستر يونايتد من مثل هذه المواقع.
كانت تمريرات صلاح الحاسمة هذا الموسم تأتي عادةً من طريقين: التمريرة العرضية من القائم الخلفي، أو بعد حركة قدم ذكية ثم تمريرة سهلة - فكر في هدف دومينيك زوبوسلاي ضد مانشستر سيتي أو هدف أليكسيس ماك أليستر ضد نيوكاسل يونايتد فيما يتعلق بالهدف الأخير.
في آخر مباراتين لليفربول، وضع صلاح نفسه في مواقع مماثلة، لكنه ببساطة لم يتمكن من تقديم نفس التمريرة الدقيقة.
كانت هذه التمريرة العرضية موجهةً إلى خاكبو، لكنها كانت مبالغاً فيها.
وفقًا لشبكة «أوبتا»، خلال المباريات الست الماضية، قدم صلاح ثلاث تمريرات عرضية ناجحة فقط، مع فشل 16 منها في الوصول إلى الهدف.
قد يكون السبب هو أن الفرق المنافسة تدافع بشكل أفضل ضده. كان نونو مينديز ممتازاً في مباراتين مع باريس سان جيرمان، كما أن النهج الحماسي من نيوكاسل في نهائي «كأس كاراباو» وضع فريق ليفربول بأكمله في موقف دفاعي، وليس صلاح فقط. في «ويمبلي»، تمكن من لمسة واحدة فقط في منطقة الجزاء، وهي المرة الثانية فقط التي يحدث فيها ذلك في مباراة مدتها 90 دقيقة لليفربول في المواسم السبعة الماضية.
كان فولهام أيضاً منظماً جيداً، وقد وضع بوضوح خطة لعب محددة للتعامل مع صلاح. كان النادي اللندني ينشر لاعبين، وغالباً ثلاثة، للهجوم على صلاح، وإجباره على الدخول إلى الداخل ومواجهة مرماه ولعب الكرة للخلف.
بالمناسبة، كانت مباريات الدوري الوحيدة هذا الموسم التي لم يسدد فيها صلاح أي تسديدة على المرمى ضد فولهام. زاد طرد آندي روبرتسون المبكر في «أنفيلد» خلال مباراة ديسمبر (كانون الأول) من صعوبة مهمة ليفربول ضد فريق ماركو سيلفا، ولا يمكن إرجاع مباراة الإياب في نهاية الأسبوع الماضي إلا إلى يوم سيئ في المكتب مع سلسلة من العروض المتواضعة.
ومن المحتم أن تظهر عليه بعض علامات الإرهاق، نظراً لأنه لعب بالفعل 45 مباراة هذا الموسم، ونادراً ما يتم استبداله في المباريات أو إراحته.
ونظراً لبدايته المذهلة للموسم، حيث سجل في المباريات الثلاث الأولى ليضع معياراً لما تلاها، كان من المتوقع حدوث مثل هذا التراجع في الأداء في مرحلة ما.
حتى خلال هذه الفترة القاحلة، لا يزال صلاح اللاعب الهجومي الأبرز في البلاد بأهداف وتمريرات حاسمة أكثر من أي لاعب آخر، ويتخلف فقط عن برونو فرنانديز لاعب مانشستر يونايتد في خلق الفرص. إنه على بعد ثلاثة فقط من الرقم القياسي المشترك لأندي كول وآلان شيرر في الدوري الإنجليزي الممتاز بـ47 هدفاً في موسم واحد مع تبقي 7 مباريات. قد لا يكون تجاوز خط النهاية للفوز بالجائزة الفردية هو الحل الأمثل، ومن شبه المؤكد أنه لن يُكسبه الكرة الذهبية، ولكن في النهاية، من غير المرجح أن تُذكر هذه الأسابيع القليلة المُحبطة لسنوات مقبلة.
سواءً كان هذا يُلمّح إلى مشكلة طويلة الأمد، أم مجرد عقبة بسيطة، فلن يتضح على الأرجح إلا في الموسم المقبل، عندما يُدافع ليفربول، على الأرجح، عن لقب الدوري.
