واصل النجم الكندي شاي غيلجيوس-ألكسندر تألقه في ملاعب دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين (إن بي إيه) فسجل 50 نقطة أو أكثر للمرة الرابعة هذا الموسم، وقاد فريقه أوكلاهوما سيتي ثاندر متصدر المنطقة الغربية للفوز على ضيفه هيوستن روكتس 137-128، الاثنين.
وأنهى غيلجيوس-ألكسندر، أفضل مسجل في الدوري وأحد أبرز المرشحين لنيل جائزة أفضل لاعب في الموسم المنتظم، المباراة برصيد 51 نقطة و7 تمريرات حاسمة. نجح في 18 رمية من أصل 30 محاولة من المسافة المتوسطة، بالإضافة إلى 5 رميات ثلاثية من أصل 9.
ولم يكتفِ ابن الـ26 عاماً بهذا القدر، بل نجح أيضاً في 10 رميات حرة من عدد المحاولات ذاته، وهيمن على بداية اللقاء بتسجيله 20 نقطة من إجمالي نقاط فريقه الـ30 في الربع الأول.
قال غيلجيوس-ألكسندر: «الأمر يتعلّق فقط بعكس صورتنا الحقيقية، ولم نكن على قدر كافٍ من الأداء هذه الليلة. على الرغم من أننا لم نكن على قدر توقعاتنا، فإننا قدّمنا ما يكفي للفوز بالمباراة».
وأضاف: «أحاول فقط أن أكون هجومياً والاستفادة من طاقة فريقي والقيام بالتحركات الصحيحة. ما تمليه عليّ الكرة والمباراة، سأفعله».
ورغم تألق غيلجيوس-ألكسندر، فإن الأفضلية في الربع الثاني كانت لصالح روكتس الذي تقدّم بفارق 9 نقاط، قبل أن ينتفض أصحاب الأرض ليتقدموا بفارق نقطة قبل الاستراحة (63-62).
واستعاد سيتي ثاندر زمام الأمور في الربع الثالث وتقدّم 102 - 89، في حين بقي روكتس في أجواء اللقاء مقلصاً الفارق إلى 6 نقاط.
وحسم سيتي ثاندر فوزه الـ27 على أرضه (مقابل 4 هزائم) بفضل ثلاث رميات من المسافة البعيدة توالياً للكندي لوغوينتز دورت قبل نهاية الربع الرابع.
في المقابل، تألّق في صفوف الخاسر كام ويتمور بتسجيله 27 نقطة، مضيفاً إليها 11 متابعة، في حين أسهم زميله ريد شيبرد بـ25 نقطة.
ومُني ممفيس غريزليز، رابع المنطقة الغربية، بخسارته السادسة في مبارياته الثماني الأخيرة، وكانت على أرضه أمام أتلانتا هوكس 130 - 132.
وسجل كاريس ليفيرت من على مقاعد البدلاء سلة الفوز لصالح هوكس قبل صافرة النهاية في مباراة مثيرة أنهاها برصيد 25 نقطة، منها 16 في الربع الأخير. في حين كان أفضل مسجل في الفريق الفرنسي زاكاري ريزاشير مع 27 نقطة.
وحقّق ديزموند باين أول «تريبل دبل» (10 أو أكثر في ثلاث فئات إحصائية) له مع غريزليز مع 35 نقطة و10 تمريرات حاسمة و10 متابعات.
قال تايلور جينكينز، مدرب غريزليز، إنه لا يشك في أن فريقه سيُنهي سلسلة النتائج السيئة ويتعافى من الخسارة: «لقد فعلنا ذلك في كل موسم كنت فيه هنا. أخبرت الفريق بعد ذلك أن المثابرة هي أفضل ما لدينا».
وأضاف: «نعاني من الإصابات ومن أوجه قصور واضحة في الجانب الدفاعي. علينا فقط أن نتحد ونبقى معاً، وستستجيب مجموعتنا، وعلينا أن نلعب بالمستوى الذي بإمكاننا أن نقدّمه».
وعاد النجم ستيفن كوري إلى مسقط رأسه شارلوت، وقاد فريقه غولدن ستايت ووريرز للفوز على هورنتس 119 - 101 بتسجيله 21 نقطة وتمريره 10 كرات حاسمة.
قال كوري عن أداء فريقه: «لقد مررنا ببعض اللحظات السيئة بالتأكيد، ولكن أيضاً قدمنا أداء مقنعاً بما يكفي لفترات حيث كان بإمكاننا إيقاف بعض الهجمات. لكن يمكننا اللعب بشكل أفضل بالتأكيد».
وتصدّر مايلز بريدجز قائمة أفضل المسجلين في هورنتس مع 35 نقطة، أضاف إليها 9 متابعات، إلّا أن ذلك لم يكن كافياً للحؤول دون الخسارة السابعة توالياً لفريقه.
وخسر دالاس مافريكس جهود نجمه المخضرم كايري إرفينغ جراء تعرّضه لالتواء في ركبته اليسرى في الربع الأول في الخسارة أمام ضيفه ساكرامنتو كينغز 98 - 122.
وتعرّض إرفينغ للإصابة في أثناء توجهه إلى السلة حيث أظهرت الصور مدى فداحة الإصابة، بعدما داس على قدم الليتواني يوناس فالانسيوناس.
وعلى الرغم من الألم والدموع التي انهمرت على وجهه، أصر ابن الـ32 عاماً على العودة إلى الملعب للتسديد وإحراز الرميتَيْن الحرتَيْن اللتين حصل عليهما، في صورة مشابهة لما فعل الراحل كوبي براينت الذي سجل رميتَيْن حرتَيْن في 12 أبريل (نيسان) 2013 بعد إصابته بتمزق في وتر أخيل الأيسر، وزميله الحالي كلاي تومسون، الذي سجل أيضاً رميتَيْن حرتَيْن في 14 يونيو (حزيران) 2019 بعد إصابته بتمزق في الرباط الصليبي الأمامي في ركبته اليسرى خلال المباراة السادسة والأخيرة من النهائي الذي خسره غولدن ستايت أمام تورونتو.
وانضم إرفينغ إلى ثلاثة لاعبين أساسيين آخرين في مافريكس تعرضوا للإصابة، في حين لم تتوقف معاناة الفريق عند هذا الحدّ؛ إذ تعرّض جايدن هاردي لالتواء في كاحله في الربع الثالث، ليغادر بدوره الملعب.
قال جايسون كيد، مدرب مافريكس: «يبدو الأمر وكأننا في كل مرة نقترب فيها من استعادة لاعب، يتعرّض لاعب آخر للإصابة. نفدنا من اللاعبين هنا».
ومُني مافريكس الذي ما زال تحت تأثير الصفقة المدوية لانتقال نجمه السلوفيني لوكا دونتشيتش إلى لوس أنجليس ليكرز، بخسارته الرابعة في مبارياته الخمس الأخيرة.
في المقابل، حقق كينغز فوزه الرابع توالياً والـ32 هذا الموسم مقابل 28 هزيمة، في مباراة تألّق خلالها زاك لافين بتسجيله 22 نقطة، في حين أضاف ديمار ديروزان 20 نقطة.
وواصل ديترويت بيستونز مسيرته الناجحة في المنطقة الشرقية بفوزه على يوتا جاز 134-106، بفضل نجمه كايد كانينغهام صاحب 29 نقطة و9 تمريرات حاسمة.
