سجل سائق ماكلارين البريطاني لاندو نوريس، وصيف بطل العالم للفورمولا 1، الأربعاء، أسرع توقيت خلال اليوم الأول للتجارب الشتوية ما قبل انطلاق الموسم الجديد، والمقامة لمدة 3 أيام على حلبة الصخير البحرينية.
وسجل نوريس التوقيت الأسرع على الإطلاق بـ1:30.430 دقيقة متقدماً بفارق 0.157 و0.244 ثانية توالياً عن مواطنه جورج راسل سائق مرسيدس، والهولندي ماكس فيرستابن (ريد بول) بطل العالم في الأعوام الأربعة الماضية الذي قام بـ65 لفة.
وتفوق شارل لوكلير، من موناكو الذي حلّ رابعاً متأخراً بفارق 0.448 ثانية عن نوريس، على زميله السابق في سكوديريا فيراري وسائق وليامس الحالي الإسباني كارلوس ساينس والفرنسي بيار غاسلي (ألبين).
واستهل البريطاني لويس هاميلتون، بطل العالم 7 مرات، مسيرته رسمياً مع فريقه الجديد فيراري الذي انتقل إلى صفوفه بعد 12 عاماً قضاها مع مرسيدس، لكنه لم يتمكن من احتلال أفضل من المركز الثالث عشر بعدما تأخر بفارق 1.404 ثانية عن نوريس.
وكانت كل الأنظار شاخصة نحو «السير» هاميلتون (40 عاماً) الذي جلس خلف مقود السيارة الحمراء الجديدة خلال الفترة الصباحية. أكمل 70 لفة متأخراً بفارق 0.4 ثانية عن الشاب الإيطالي أندريا كيمي أنتونيلي الذي حلّ بدلاً منه في مرسيدس.
وقدّم أنتونيلي أداءً واعداً في استعداده لموسمه الأول مع «الأسهم الفضية» حيث سجل أسرع توقيت في الفترة الصباحية (1:31.428 د).
وأنهى النيوزيلندي ليام لاوسون، زميل فيرستابن الجديد الذي شارك رسمياً للمرة الأولى بألوان ريد بول بدلاً من المكسيكي سيرخيو بيريس، التجارب قبل الاستراحة بفارق 0.132 ثانية خلف مرسيدس.
وشهد اليوم الأوّل توقف التجارب لنحو ساعة بعد الظهر بسبب انقطاع التيار الكهربائي في الحلبة، ما دفع القيمين إلى إشهار الأعلام الحمراء.
وكان راسل أحد السائقين الذين تأثروا بالانقطاع المفاجئ للأضواء؛ حيث قال البريطاني: «خرجت من حظائر الصيانة وفكرت فجأة في الظلام الدامس، وأبلغت عبر الراديو أنني بحاجة إلى تغيير حاجب سيارتي، وأدركت أنه لا توجد أضواء كاشفة حولي».
كانت درجات الحرارة أكثر برودة من المتوقع وهطلت بعض الأمطار، في حين كانت الفرق تستعد للتجارب الشتوية المقامة بعد الحفل المذهل في العاصمة لندن في الذكرى الـ74 لانطلاق بطولة العالم للفورمولا 1 من حلبة سيلفرستون البريطانية عام 1950.
ولا تعكس الأوقات المسجلة خلال التجارب الشتوية حقيقة أداء السيارات، إذ غالباً ما تعمد الفرق إلى اعتماد استراتيجيات مختلفة إن كان من ناحية كمية الوقود أو معايير الضبط.
ورغم ذلك، يعد الموسم الجديد بالمزيد من الإثارة، حيث أسفرت تجارب اليوم الأول عن فارق أقل من ثانية بين السائقين السبعة الأوائل على لائحة الأوقات المسجلة.
قال الرئيس التنفيذي لفريق ماكلارين الأميركي زاك براون: «أستطيع أن أرى أن المنافسة ستكون محتدمة».
وأضاف: «في العام الماضي، فازت 4 فرق بسباقات عدة، وهذا العام أستطيع أن أرى أن مستوى المنافسة سيكون مرتفعاً أكثر. أنا متحمس أكثر من كوني متوتراً».
وتوجد جميع الفرق العشرة في البحرين لضبط سياراتها للعام الحالي قبل السباق الافتتاحي في أستراليا على حلبة ألبرت بارك في 16 مارس (آذار).
