سلوت يرى أن تتويج ليفربول بالألقاب سيدعم فرص صلاح في الفوز بالكرة الذهبية يتطلع ليفربول لتعزيز صدارته والاقتراب خطوة جديدة من حلم التتويج عندما يستقبل نيوكاسل ضمن 5 مباريات اليوم بالمرحلة السابعة والعشرين للدوري الإنجليزي.
ويلتقي اليوم آرسنال (الثاني) مع نوتنغهام فورست، ويخوض مانشستر سيتي اختباراً صعباً أمام توتنهام، ويلعب مانشستر يونايتد مع إيبسويتش، وإيفرتون مع برنتفورد.
ورغم أن حسابات الفوز باللقب لم تحسم بعد، فإن المراقبين في إنجلترا يرون أن ليفربول قد وضع قدمه بالفعل على منصة التتويج هذا الموسم بعدما وسّع الفارق بينه وبين أقرب منافسيه آرسنال إلى 11 نقطة.
وبعد الفوز على مانشستر سيتي، بالإضافة إلى خسارة آرسنال على ملعبه أمام وستهام بالمراحل الماضية، يؤكد كثير من خبراء الكرة في إنجلترا والنجوم السابقين أن سباق اللقب هذا الموسم قد انتهى، وأنه من غير المتوقع تماماً أن يفقد ليفربول القوي، الذي لم يخسر سوى مباراة واحدة فقط في الدوري طوال الموسم على ملعبه أمام نوتنغهام فورست في سبتمبر (أيلول) الماضي، ميزة التقدم بـ11 نقطة مع بقاء 11 مباراة فقط، سبع منها ستقام في معقله بملعب أنفيلد.
ويريد ليفربول الخروج من هذا الموسم بحصيلة جيدة من الجوائز، حيث بلغ الفريق نهائي مسابقة كأس الرابطة مع نيوكاسل، وثمن نهائي دوري أبطال أوروبا، حيث سيلاقي باريس سان جيرمان الفرنسي الأسبوع المقبل.
ومع التألق اللافت لمحمد صلاح هداف ليفربول، يرى مدربه الهولندي أرني سلوت أن فرص المهاجم المصري ستكون «أفضل بكثير» للفوز بجائزة الكرة الذهبية في حال تتويج الفريق بالألقاب هذا الموسم.
وترتفع حظوظ المهاجم ابن الـ32 عاماً للفوز بأهم جائزة تمنح لأفضل لاعب في العالم، بفضل الأداء الرائع الذي يقدّمه هذا الموسم. وسجل صلاح، الذي لم يوقع بعد على عقد للبقاء في ملعب أنفيلد إلى ما بعد نهاية الموسم الحالي، 30 هدفاً ومرّر 21 كرة حاسمة في مختلف المسابقات. قال سلوت على هامش مواجهة نيوكاسل: «رغم أرقام صلاح المذهلة، فإنه بحاجة للتتويج بالألقاب مع ليفربول من أجل تعزيز حظوظه لإحراز الجائزة المرموقة للمرة الأولى في مسيرته».
وأضاف المدرب الهولندي: «من الجيد أن يكون محمد صلاح ضمن الحديث؛ لأن هذا يعني أنه يؤدي بشكل جيد، وهذا يعني أننا نؤدي بدورنا بشكل جيد، ولكن لكي يظل ضمن الحديث، يجب أن يواصل تقديم الأداء ذاته الذي قدمه منذ سبعة أو ثمانية أشهر، وأعتقد بشكل عام أن الشخص الذي يفوز بجائزة الكرة الذهبية يحتاج إلى الفوز بشيء ما أيضاً، لذا فهو تحد كبير أمامنا، وأمامه أيضاً».
ولم يفز أي لاعب أفريقي بالكرة الذهبية منذ الليبيري جورج ويا عام 1995، كما لم يحصدها أي لاعب من ليفربول منذ مايكل أوين عام 2001، ومنذ ذلك الحين توج لاعب من أحد أندية إنجلترا بالجائزة مرتين فقط.
ووضع الأداء المذهل صلاح في مكانة تجعله يسير على خطى البرتغالي كريستيانو رونالدو عندما توج بالجائزة وهو في صفوف مانشستر يونايتد عام 2008، وكذلك الإسباني رودري مع مانشستر سيتي العام الماضي.
ويتصدر ليفربول ترتيب الدوري الإنجليزي برصيد 64 نقطة متقدماً بفارق 11 نقطة عن آرسنال مطارده المباشر، وذلك قبل استضافته نيوكاسل اليوم.
وأشار سلوت إلى أنه ليس قلقاً من احتمال تهاون لاعبيه؛ نظرا للفارق الكبير في الصدارة وأكد: «نعلم جميعاً أن هؤلاء اللاعبين يشاركون في هذا الدوري لفترة طويلة وأكثر مني دراية بصعوبة المنافسة به. إنهم يدركون مدى صعوبة كل مباراة، حتى إذا كان لديك 11 مباراة لخوضها، فما زال الطريق طويلاً».
وحذر سلوت من مواجهة نيوكاسل صاحب المركز الخامس ومهاجمه المتألق السويدي ألكسندر إيزاك، قائلا: «إيزاك في حالة ممتازة. على دفاعنا العمل لإيقاف خطورته، كلما استحوذنا على الكرة أكثر سنتمكن من السيطرة عليه بشكل أكبر رغم خطورته في الهجمات المرتدة. نملك قلبي دفاع جيدين للغاية، وهو ما تحتاجه عندما تواجه لاعباً بجودة إيزاك. أحب أسلوب لعب المدرب إيدي هاو، إنه يملك فريقاً لديه خطة لعب جيدة للغاية، ولاعبين أقوياء بالكرة أو من دونها».
وأوضح المدرب الهولندي: «لا أعتقد أنني بحاجة لفرض رسالة تحد لفريقي، هؤلاء اللاعبون موجودون هنا منذ فترة طويلة وأعلم مني بصعوبة هذا الدوري». من جهته يبحث نيوكاسل عن تحقيق فوزه الأول على ليفربول بالمسابقة منذ السادس من ديسمبر (كانون الأول) عام 2015، علما بأنه لم يحقق أي انتصار في أنفيلد ببطولة الدوري منذ ما يقرب من 31 عاماً، وتحديداً من 16 أبريل (نيسان) 1994.
وسُئل سلوت في مؤتمره الصحافي أمس عما إذا كان من الممكن مقارنة أداء صلاح الحالي بأداء النجمين الأرجنتيني ليونيل ميسي والبرتغالي كريستيانو رونالدو في أوج عطائهما، فأجاب متجنباً المقارنات المباشرة: «لقد قدّم (صلاح) بعض المواسم الرائعة هنا في ليفربول، ونأمل في أن يتمكن من الاستمرار في ذلك لفترة أطول. ولكن للقيام بذلك، يتعيّن عليه بداية تمديد عقده».
واعترف سلوت، بأن المستوى المذهل لصلاح هذا الموسم ربما يكلف النادي مزيداً من الأموال، إذا أراد مسؤولوه تمديد عقده.
وإذا كان النادي، الذي تمتلكه مجموعة «فينواي سبورتس» الأميركية، متردداً في منح عقود عالية للاعبين فوق الثلاثين عاماً، فإن تألق صلاح قد وضع مسؤوليه في ورطة أمام الموافقة على شروطه أو تركه يرحل مجاناً وهو في أوج تألقه، ما يعني خسارة مالية وفنية كبيرة للفريق.
ويحل آرسنال ضيفاً على فورست في لقاء لا يخلو من صعوبة للاحتفاظ ببصيص الأمل في سباق اللقب.
وأكد الإسباني ميكل أرتيتا مدرب آرسنال أن فريقه لن يستسلم في سباق الفوز باللقب رغم الهزيمة الموجعة التي تلقاها على أرضه ضد وست هام السبت. وقال أرتيتا أمس قبل رحلته إلى فورست ثالث الترتيب: «لن نتوقف، سنقاتل للرمق الأخير».
وفي ظل غياب المهاجمين البرازيلي غابرييل خيسوس والألماني كاي هافرتز عن الفريق لنهاية الموسم والجناحين بوكايو ساكا والبرازيلي غابرييل مارتينيلي أيضاً بسبب الإصابات، يواجه آرسنال صاحب المركز الثاني مهمة صعبة؛ نظراً لأن ليفربول لم يخسر في الدوري منذ سبتمبر الماضي.
وقال أرتيتا: «إذا أخبرك أحدهم في بداية الموسم أنك ستلعب بعشرة لاعبين في خمس مباريات لأكثر من نصف ساعة في كل مباراة، وفقدت هذا العدد من الأساسيين... فسوف تكون في منتصف ترتيب الجدول على الأقل... هذا ليس الوضع، وهذا دليل على صمود وطموح الفريق». وأوضح: «لقد حقق آرسنال النقاط نفسها التي حصدها ليفربول في 15 مباراة قبل الخسارة أمام وست هام... كان من الصعب تقبل الأمر. الواقع أنه لا يزال هناك كثير من المباريات أمامنا. يجب أن نستعيد مستوانا. لدينا الأداء والثبات والرغبة في استعادة أدائنا القوي مرة أخرى. وهذا ما سنفعله أمام فورست. في النهاية هناك أرقام معينة يجب عليك الوصول لها للفوز بالدوري، سنقاتل للحصول على أي فرصة».
ويتطلع مانشستر سيتي حامل اللقب والمترنح هذا الموسم للثأر من مضيفه توتنهام اليوم، لأجل التمسك بالمركز الرابع المهدد من قبل نيوكاسل (44 لكل منهما). ويمر فريق المدرب الإسباني جوسيب غوارديولا بفترة صعبة جداً، لأن السقوط الأخير أمام ليفربول حصل بعد خيبة أخرى على الصعيد القاري، حيث فشل في التأهل إلى ثمن نهائي دوري الأبطال بخسارته في الملحق ذهاباً وإياباً أمام ريال مدريد الإسباني حامل اللقب.
وكان توتنهام القابع في المركز الثاني عشر بقيادة المدرب الأسترالي بوستيكوغلو قد أطاح سيتي من ثمن نهائي كأس الرابطة بالفوز عليه 2 - 1 في أكتوبر (تشرين الأول) الماضي، ثم أذله في «استاد الاتحاد» برباعية نظيفة في 23 نوفمبر (تشرين الثاني) ضمن المرحلة الثانية عشرة من الدوري.
وفي ملعب أولد ترافورد يجد المدرب البرتغالي روبن أموريم نفسه تحت الضغط مجدداً حين يلتقي فريقه مانشستر يونايتد مع ضيفه إيبسويتش، وذلك نتيجة اكتفاء «الشياطين الحمر» بفوزين فقط في آخر 10 مراحل، ما أدى لتقهقر الفريق للمركز الخامس عشر برصيد 30 نقطة. وحقق يونايتد أسوأ مسيرة بتاريخه بالدوري الممتاز هذا الموسم حيث حقق 8 انتصارات و6 تعادلات فيما تلقى 12 هزيمة، وهو الأمر الذي لم يكن يتوقعه أكثر جماهيره تشاؤماً قبل انطلاق الموسم. ويلتقي اليوم إيفرتون المنتفض منذ عودة ديفيد مويز لتدريبه قبل شهر مع برنتفورد.
وتختتم مباريات المرحلة بلقاء وست هام مع ليستر سيتي الخميس.
