أُجريت قرعة «دوري أبطال أوروبا»، حيث يعرف كل جانب الآن طريقه إلى النهائي في ميونيخ.
تعرض جولات خروج المغلوب أفضل ما في كرة القدم الأوروبية، ولكن مع وقوع أستون فيلا وليفربول وآرسنال في النصف نفسه، فقد يبدو مسارها محلياً أكثر منه قارياً.
وحسب شبكة «The Athletic»، فإنه على الرغم من صعوبة القرعة بلا شك فإن الفرق الثلاثة ستشعر بالارتياح إزاء احتمالات الرحلات الطويلة المنخفضة حيث تتلاعب بطموحاتها المحلية. يتنافس ليفربول وآرسنال على لقب الدوري الإنجليزي الممتاز، في حين يحتاج أستون فيلا إلى إنهاء الموسم بين الأربعة الأوائل لضمان العودة إلى المسابقة الأوروبية الكبرى.
محلياً، لا يتبقى لكل فريق أكثر من سبع مباريات خارج أرضه، مما يجعل سفره في الدوري الإنجليزي الممتاز متساوياً إلى حد ما. ولكن في أوروبا، كلما تقدموا أكثر أصبح عبء السفر أكثر إرهاقاً.
على هذه الجبهة، سيكون فيلا هو الأكثر ارتياحاً، فهناك فرصة حقيقية لأن يتضمّن طريقه إلى النهائي رحلة واحدة فقط خارج إنجلترا، وهي مباراة دور الستة عشر في بروغ. في غضون ذلك، ربما يواجه آرسنال جدولاً زمنياً شاقاً.
من بين مواجهات دور الستة عشر المعروفة، يشكّل تجديد ديربي مدريد الشرس أقل المخاوف اللوجيستية. أعرب كيليان مبابي عن تفضيله لهذه المواجهة، قائلاً في مقابلة ما بعد المباراة بعد الثلاثية أمام مانشستر سيتي: «سيكون من الأفضل بكثير ألا نضطر إلى السفر، فنحن نسافر كثيراً».
قد تفسّر التغييرات التي طرأت على «دوري أبطال أوروبا» جزئياً إرهاق مبابي من السفر.
أضافت مرحلة الدوري المستوحاة من النموذج السويسري المزيد من التنوع إلى قائمة المباريات، حيث تواجه الفرق ثمانية خصوم بدلاً من لعب ست مباريات على أرضها وخارجها ضد ثلاثة فرق فقط. أدى هذا إلى تضاعف عدد مباريات مرحلة المجموعات الفريدة من 48 إلى 144، لكن زيادة عبء العمل أثارت مخاوف بشأن ازدحام المباريات ورفاهية اللاعبين.
ليس فقط زيادة الدقائق التي تستنزف هذه الفرق الممتدة بشكل متزايد، ولكن أيضاً الأميال الجوية الإضافية التي تتراكم في أثناء سفرها عبر أوروبا. إن المسافة المقطوعة في دوري أبطال أوروبا هذا الموسم أعلى بالفعل من الموسمَيْن الماضيين، حيث بلغ مجموعها أكثر من 190 ألف ميل.
المسافة المقطوعة منخفضة نسبياً مقارنة بالرياضات الأميركية -على سبيل المثال، تسافر معظم فرق الدوري الأميركي للمحترفين أكثر من 40 ألف ميل في الموسم- لكنها لا تزال تفرض ضريبتها.
باستثناء «دوري المؤتمرات»، تمّ قياس الأميال الجوية الأوروبية لكل فريق باستخدام المسافات المستقيمة بين الملاعب المحلية والخارجية.
من بين الأندية الإنجليزية، يتصدّر مانشستر يونايتد بقيادة روبن أموريم القائمة، حيث سافر ما يقرب من 9500 ميل خلال حملته في «الدوري الأوروبي»، بما في ذلك الرحلات إلى بوخارست وإسطنبول ضد ستيوا بوخارست وفنربخشه.
من ناحية أخرى، تضمّنت حملة فيلا الأولى في «دوري أبطال أوروبا» رحلات إلى بلجيكا وفرنسا وألمانيا وسويسرا، بإجمالي أكثر من 100 ميل أكثر بقليل من رحلته التي بلغت 4180 ميلاً إلى طرابزون سبور في «كأس الاتحاد الأوروبي» 1994-1995.
ليس من المستغرب أن يتصدّر فريق من «الدوري الأوروبي» القائمة، نظراً إلى الانتشار الجغرافي الأوسع في تلك المسابقة مقارنة بـ«دوري أبطال أوروبا» الذي يميل إلى الهيمنة عليه من قِبل فرق من أوروبا الغربية.
بغض النظر عمن يقطع أكبر عدد من الأميال هذا الموسم، فلا يمكن أن يتوقعوا تعاطفاً كبيراً من العملاقَيْن البرتغاليين بورتو وبنفيكا. بمساعدة سجلهما المثالي في التأهل إلى أوروبا في كل موسم منذ 1992-1993، جمع الثنائي ما يقرب من 700 ألف ميل في مسابقات الاتحاد الأوروبي لكرة القدم (نحو ثلاثة أضعاف المسافة إلى القمر).
كما يحمل بنفيكا الرقم القياسي لأطول يوم أوروبي خارج الأرض، عندما سافر أكثر من 7 آلاف ميل لمواجهة فريق آستانة الكازاخي خلال «دوري أبطال أوروبا» 2015-2016، وهو ما يعادل تقريباً المسافة بين لندن وهاواي.
هل يؤثر السفر في الأداء؟
غالباً ما يرتعد المديرون عند احتمال القيام برحلات أوروبية طويلة المدى، خوفاً من تعطّل أدائهم المحلي.
بعد تعادل ليفربول في دوري أبطال أوروبا 2009-2010، رحّب المدير الفني -آنذاك- رافائيل بينيتيز بالرحلات القصيرة، قائلاً: «الشيء المهم، كما هو الحال دائماً، هو أن السفر ليس سيئاً للغاية، ليس علينا الذهاب بعيداً جداً لحضور أي من المباريات».
حتى الرحلات المحلية أثارت الشكاوى. بعد خسارة مانشستر سيتي 1 - 0 أمام توتنهام في فبراير (شباط) 2023، اشتكى بيب غوارديولا: «إنه أمر مرهق للغاية القدوم إلى لندن».
يحمل آرسنال الرقم القياسي الحديث لأبعد مسافة يتمّ قطعها في المسابقات الأوروبية في موسم واحد، حيث قطع أكثر من 21 ألف ميل في مباريات الدوري الأوروبي 2018-2019، عندما احتل المركز الثاني خلف تشيلسي. وشمل ذلك رحلة، ذهاباً وإياباً، بطول 6 آلاف ميل للنهائي في باكو (على الرغم من أن كلا الفريقين واجه هذا التحدي اللوجيستي).
ولكن، هل مسافة السفر مصدر قلق مشروع؟ وهل تؤثر بالفعل في الأداء؟
يقول ستيفن سميث، الرئيس التنفيذي لشركة «كيتمان لابس»، وهي شركة متخصصة في تحليلات الأداء وذكاء الأداء: «تشير نتائج بحثنا إلى أن مسافة السفر هي المقياس الأكثر تأثيراً في الأداء. ليس من الضروري أن تكون هناك مسافة سفر كافية». وأضاف: «لا يتعلّق الأمر بالمسافة نفسها، ولكن بكيفية تفاعلها مع عوامل أخرى مثل تماسك الفريق والشكل وفترات التعافي».
وجدت دراسة «كيتمان لابس»، التي استخدمت خوارزميات التعلم الآلي لتحليل أكثر من 61 ألف مباراة من أفضل سبع بطولات أوروبية على مدى العقدَيْن الماضيين، أن مسافة السفر كان لها تأثير أكبر في أداء المباراة من جودة الخصم أو شكل الفريق.
يوضح سميث أن هذا نتيجة للاضطراب العام الناجم عن السفر. أنماط النوم والروتين الغذائي والإيقاعات اليومية -التغييرات الجسدية والعقلية والسلوكية التي يمر بها الإنسان على مدار 24 ساعة- كلها معطلة عند اللعب بعيداً عن المنزل.
يقول سميث: «لا يمكنك تكرار المرتبة التي تنام عليها، أو درجة حرارة الغرفة التي تنام فيها؛ كل هذه الأشياء لها تأثير كبير».
لا يمكن لعلوم الرياضة من الدرجة الأولى أن تفعل الكثير للتخفيف من هذه التأثيرات.
ومع ذلك، يعتقد سميث أن إدارة الفريق الذكية يمكن أن تساعد في مواجهتها، وأن تحليلات البيانات يمكن أن تنصح المدربين باستراتيجيات الدوران التي تعظّم من أداء اللاعبين. الراحة دون تعطيل تماسك الفريق.
تأثيرات مباراة أوروبية في منتصف الأسبوع
كافح فيلا، على وجه الخصوص، لتقديم أداء جيد بعد مباراة «دوري أبطال أوروبا» في منتصف الأسبوع هذا الموسم.
لقد فاز بمباراة واحدة فقط من أصل ثمانٍ في الدوري الإنجليزي الممتاز لُعبت مباشرة بعد مباراة أوروبية (على أرضه ضد وولفرهامبتون في سبتمبر/أيلول، بعد مباراته الأولى في «دوري أبطال أوروبا» أمام يانغ بويز). وللتخفيف من حدة ذلك، كانت مباراتان من المباريات التي لعبت بعد مباريات أوروبية خارج الأرض ضد ليفربول وبورنموث، وهي مباريات صعبة بغض النظر عن موعدها. وهناك أيضاً مسألة أن هذه هي أول حملة للنادي في «دوري أبطال أوروبا» أو «كأس أوروبا» منذ 1982-1983: كانت هذه تجربة جديدة للعديد من أفراد الفريق.
ومع ذلك، بشكل عام، في حين أن السفر لمسافات طويلة يؤثر في نتيجة المباريات الأوروبية، فإنه نادراً ما يؤثر في المباراة التالية في الدوري الإنجليزي الممتاز.
ولكن كما يشير سميث، فإن التأثيرات السلبية للسفر ليست فورية دائماً. بل إنها تتراكم على مدار موسم مرهق.
على سبيل المثال، عانى نيوكاسل من أجل تحقيق التوازن بين «دوري أبطال أوروبا» والالتزامات المحلية في الموسم الماضي، وأنهى الموسم في المركز السابع. وعلى نحو مماثل، وجد فيلا صاحب المركز التاسع صعوبة في التوفيق بين المسابقتَيْن.
لقياس هذا التأثير على المدى الأبعد، فحصنا كيف أثرت التغييرات في إجمالي الأميال المقطوعة في أوروبا من موسم إلى آخر على إجمالي نقاط الفريق.
تميل الفرق التي قطعت أميالاً أقل في أوروبا إلى الحصول على المزيد من النقاط في الدوري الإنجليزي الممتاز. والتأثير صغير ولكنه قد يكون حاسماً؛ ففي المتوسط، ارتبطت 10 آلاف ميل إضافية في السفر الأوروبي بانخفاض بنحو ثلاث نقاط خلال الموسم، وهي هوامش ضئيلة قد تكون حيوية.
ومن الأمثلة البارزة على ذلك الموسم الأول لأنطونيو كونتي في تشيلسي. فقد فشل النادي اللندني في التأهل الأوروبي بالكامل في الموسم السابق، وانتهى في منتصف الجدول بخمسين نقطة فقط. ولكن في موسم 2016-2017، وبعد أن حرم من السفر القاري في منتصف الأسبوع، اقتحم فريق كونتي اللقب بـ93 نقطة، بقيادة دييغو كوستا الذي لا يرحم.
كان التحول راجعاً إلى عوامل متعددة، ولكن تقليص 9092 ميلاً من السفر مقارنة بالموسم السابق -والقدرة على قضاء المزيد من الوقت في ملعب التدريب، والتكيف مع أساليب المدير الجديد- ربما أسهم في هيمنتهم المحلية.
في الموسم التالي، عانى تشيلسي مرة أخرى من ضغوط كرة القدم الأوروبية. بعد رحلة خارج الأرض في منتصف الأسبوع للعب ضد كاراباخ في أذربيجان، أقر كونتي بأنه «كان من الصعب جداً لعب هذه المباراة بعد سفرنا الطويل وبعد عدم الراحة للاعبين».
ومع ذلك، فإن اللعب بشكل أقل في كرة القدم الأوروبية لا يضمن حملة محلية أكثر ثماراً. أنهى نوتنغهام فورست الموسم في المركز التاسع بشكل مريح في موسم 1995-1996، ووصل إلى ربع نهائي «كأس الاتحاد الأوروبي»، لكنه هبط بعد موسم رغم جدول أخف.
ولن تتفوّق لوجيستيات الذهاب والإياب من المباريات على موهبة اللاعبين وذكائهم التكتيكي. وإذا كان السفر وحده هو الذي يحدّد النتائج، فإن الأندية التي تتخذ من لندن مقراً لها -التي تسافر عادة أقل بسبب قربها من بعضها- سوف تهيمن على البطولة. ولكن بدلاً من ذلك، لم تفز هذه الأندية سوى بنحو 25 في المائة من ألقاب الدوري الإنجليزي الممتاز.
ومع استمرار توسع أجندة كرة القدم، أصبحت إدارة السفر عاملاً متزايد الأهمية في الأداء.
وبالنسبة إلى سميث، فإن إدراك هذه المخاطر والسيطرة عليها أمر بالغ الأهمية. ويقول: «إذا تمكّنت الفرق من إشراك أفضل لاعبيها في كثير من الأحيان، وإذا تمكّنت من رفع أدائها إلى مستويات أعلى من مستواها الحالي، فإن هذا من شأنه أن يجعل المنافسة أكثر إثارة، وهذا من شأنه أن يجعل المباريات أفضل، وهذا من شأنه أن يجعل المنتج أفضل لهذه الدوريات».
إن الحفاظ على اللياقة البدنية واليقظة النفسية أمر بالغ الأهمية في دوري أبطال أوروبا. فالأخطاء البسيطة تصبح كارثية عندما لا يكون هناك أي أمل في الفوز.
في مواجهة معارضة شرسة. ومع ذلك، في هذا الموسم على الأقل، يجب أن يكون تقليل السفر سبباً أقل للتشتيت.
