ألقت المُصنَّفة الأولى عالمياً، أرينا سابالينكا، اللوم على قلة التركيز وتراجع الدوافع في خروجها من دور الـ16 لبطولة دبي للتنس، بعدما خسرت بنتيجة 6 - 3، و6 - 2 أمام المُصنَّفة الـ38 عالمياً، كلارا تاوسون.
وتعرَّضت سابالينكا، الفائزة بـ«دورة قطر المفتوحة» عام 2020، لهزيمة في الدور الثاني أمام إيكاترينا ألكسندروفا في الدوحة الأسبوع الماضي.
واستهلت سابالينكا، الحاصلة على 3 ألقاب في البطولات الأربع الكبرى، الموسم بالفوز بلقب في برزبين، لكنها عانت من تراجع مستواها بعد فشلها في تحقيق لقبها الثالث توالياً بـ«دورة أستراليا المفتوحة» الشهر الماضي. وقالت لاعبة روسيا البيضاء (26 عاماً) بعد مباراة أمس الأربعاء: «لم أقدم عروضاً قوية في دورات الشرق الأوسط خلال العامين الماضيين. أعتقد أننا بحاجة إلى تغيير بعض الأشياء في التحضيرات... لأنني في كل مرة لا أشعر بأنني على ما يرام في أثناء اللعب هنا.
وأضافت: «حتى من الناحية الصحية، أنا أعاني. أستراليا تستنزف طاقتي دائماً. أفتقر للشراسة والرغبة في الانتصار في الملعب. لا أقدم أداءً ثابتاً. قراراتي في الملعب خاطئة بعض الشيء، من الناحية النفسية، لست في أفضل حالاتي».
وكسرت اللاعبة الدنماركية (22 عاماً) إرسال سابالينكا 6 مرات لتضمن مكانها في دور الـ8 لأول مرة ببطولة من فئة «ألف نقطة» تابعة لاتحاد المحترفات.
كما عوَّضها هذا الفوز عن الهزيمة في الدور الثالث أمام سابالينكا في «ملبورن بارك».
وقالت تاوسون: »في المرة الماضية، أُتيحت لي الفرصة، لكنني لم أستغلها. اليوم لعبت بقوة ذهنية أكبر. كنت أعلم أنها المرشحة للفوز، وحاولت الاستمتاع قدر الإمكان في الملعب.
وتغلبت إيلينا ريباكينا، المُصنَّفة السادسة، على باولا بادوسا بنتيجة 4 - 6، و7 - 6 و7 - 6 لتتأهل إلى دور الـ8.
وتأهلت المُصنَّفة الثانية عالمياً إيغا شفيونتيك بسهولة إلى دور الـ8 بفوزها 7 - 5، و6 - صفر على الأوكرانية ديانا ياستريمسكا، بينما انتهى مشوار المُصنَّفة الرابعة، الإيطالية جاسمين باوليني حاملة اللقب في دبي، بالهزيمة 6 - 4، و6 - صفر أمام الأميركية صوفيا كينين المشارِكة ببطاقة دعوة.
