عمّق الصربي نيكولا يوكيتش وفريقه دنفر ناغتس جراح فيلادلفيا سيكسرز، وألحقا به الهزيمة التاسعة توالياً باكتساحه 144 - 109، الثلاثاء، في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين (إن بي إيه).
وحقّق يوكيتش ثلاثة أرقام مزدوجة (تريبل دبل) للمرة التاسعة عشرة هذا الموسم بتسجيله 27 نقطة مع 13 متابعة و10 تمريرات حاسمة، وذلك من دون حتى أن يخوض الربع الأخير الذي جلس فيه على مقاعد البدلاء نتيجة الفارق الكبير بين الفريقين.
وقال الصربي، في حديث لشبكة «تي آند تي» الأميركية: «أشعر أنني أقدّم أفضل كرة سلة في حياتي»، مقراً في الوقت ذاته أن أمام الفريق الذي قاده إلى لقب الدوري عام 2023، الكثير من العمل للقيام به من أجل أن يكون منافساً جدياً.
وأوضح المتوّج بلقب أفضل لاعب في الدوري ثلاث مرات آخرها الموسم الماضي: «إننا ليس في المكان الذي يجب أن نكون فيه. نحاول إيجاد الإيقاع».
وأنهى ستة لاعبين من ناغتس اللقاء بعشر نقاط أو أكثر، بينهم آرون غوردون الذي سجل 19، بعدما نجح في 6 من محاولاته السبع، وفي 3 ثلاثيات من أصل ثلاث محاولات، وفي جميع رمياته الحرة الأربع، في حين أسهم البورتوريكي - الأميركي، جوليان ستراوثر، بـ23 نقطة.
ورفع ناغتس انتصاراته إلى 27 مقابل 16 هزيمة في المركز الرابع في المنطقة الغربية، في حين مُني سيكسرز بهزيمته السابعة والعشرين مقابل 15 فوزاً في المركز الحادي عشر في المنطقة الشرقية، رغم جهود تايريس ماكسي (28 نقطة و10 تمريرات حاسمة) الذي عجز عن تعويض استمرار غياب جويل إمبيد بسبب إصابة في الركبة اليسرى.
وبعد غياب بسبب إصابة عضلية، عاد بول جورج إلى صفوف سيكسرز في لقاء تفوّق فيه ناغتس بشكل خاص في الهجمات المرتدة (أثمرت 39 نقطة مقابل 7 فقط لضيفه)، واكتفى بـ11 نقطة، مقابل 22 للفرنسي غيرشون يابوسيليه العائد بدوره من إصابة في ركبته اليمنى.
«تريبل دبل» لجيمس أيضاً
وعلى غرار سيكسرز، واصل واشنطن ويزاردز مسلسل هزائمه التي وصلت إلى 11 توالياً، وذلك بخسارته أمام مضيفه لوس أنجليس ليكرز 88 - 111، في لقاء حقق خلاله نجم الأخير ليبرون جيمس الذي احتفل الشهر الماضي بميلاده الأربعين، «تريبل دبل» للمرة التاسعة هذا الموسم، والـ121 في مسيرته الأسطورية، بتسجيله 21 نقطة مع 13 تمريرة حاسمة و10 متابعات، في حين أسهم زميله أنتوني ديفيس بـ29 نقطة مع 16 متابعة.
ورفع ليكرز عدد انتصاراته إلى 23 مقابل 18 هزيمة، في حين مُني ويزاردز بهزيمته الـ36 مقابل 6 انتصارات فقط، رغم جهود الفرنسي بلال كوليبالي (17 نقطة)، وجوردان بول، وكوري كيسبرت (15 لكل منهما).
ولم يذق ويزاردز طعم الفوز منذ يوم عيد رأس السنة، ومُني بهزيمته الثامنة عشرة خارج الديار من أصل 19 مباراة، ليكون بذلك صاحب أسوأ سجل في المنطقة الشرقية والدوري بالمجمل.
وتغلّب نيويورك نيكس على جاره ومضيفه بروكلين نتس 99 - 95، بفضل 25 نقطة و16 متابعة للدومينيكاني كارل أنتوني تاونز، و17 لجايلن برونسون، بينها 8 في الثواني الحاسمة من الربع الأخير.
كما أسهم البريطاني أوجي أنونوبي بالانتصار التاسع والعشرين لنيكس في 45 مباراة بتسجيله 20 نقطة، في حين لم تنفع جهود دانجيلو راسل (23 نقطة مع 10 تمريرات حاسمة)، وكام جونسون (16 نقطة)، في تجنيب نتس الهزيمة الرابعة توالياً والتاسعة في آخر 10 مباريات والثلاثين هذا الموسم في 44 مباراة.
وبدا نيكس في طريقه لحسم اللقاء من دون عناء، بعدما كان الفارق 10 نقاط 85 - 75 في الثواني الأولى من الربع الأخير، لكن نتس عاد من بعيد حتى انتزع التقدم 90 - 89 قبل 2.35 دقيقة على النهاية.
لكن ثماني نقاط من برونسون، آخرها رميتان حرتان، أعادت الأفضلية إلى نيكس وخرج في النهاية منتصراً من ملعب جاره.
وأشاد تاونز ببرونسون، قائلا: «نعلم أنه مميز جداً. هو يعيش من أجل هذه اللحظات».
وبعدما كان متخلفاً بفارق 21 نقطة في بداية اللقاء، عاد تورونتو رابتورز من بعيد، وتغلّب على أورلاندو ماجيك 109 - 93 في لقاء حسمه فعلياً في الربع الثالث حين تفوّق على ضيفه 40 - 20.
وتغلّب بورتلاند ترايل بلايزرز على ميامي هيت 116 - 107، بعدما وصل سبعة من لاعبيه إلى النقاط العشر أو أكثر، أبرزهم أنفرني سيمونز (24)، ودياندري أيتون (22 مع 15 متابعة)، ملحقاً بمضيفه الهزيمة الرابعة في آخر خمس مباريات، بعد لقاء فشل خلاله هيت بـ19 تسديدة على التوالي من خارج القوس.
