اعتذر مقدِّم برامج تلفزيونية بارز على الهواء مباشرة، الاثنين، لنوفاك ديوكوفيتش، بعد سُخريته من المُتوَّج 24 مرة في البطولات الأربع الكبرى والجماهير الصربية، في بطولة أستراليا المفتوحة.
وكان إيلون ماسك ورئيس الوزراء الأسترالي أنتوني ألبانيزي من بين الذين تدخّلوا في الخلاف.
رفض المصنف الأول عالمياً سابقاً، والبالغ من العمر 37 عاماً، إجراء مقابلة صحافية روتينية على أرضية الملعب الرئيسي رود لايفر أرينا، بعد فوزه على التشيكي ييري ليهيتشكا، في طريقه إلى ربع النهائي، مساء الأحد، في ملبورن.
وبرَّر ديوكوفيتش قراره بأنه كان احتجاجاً على توني جونز، مقدِّم البرامج الرياضية البارز ومذيع القناة التاسعة الذي اتهمه بـ«التعليقات المُهينة والمُسيئة» تجاهه وتجاه جماهير صربيا.
ووصف جونز ديوكوفيتش بأنه بات «من الماضي»، من بين أشياء أخرى، لكنه قال، في اعتذاره، إنه كان مجرد «مزاح».
وقال ديوكوفيتش إنه سيقاطع المقابلات مع المحطة التلفزيونية حتى يحصل على اعتذار.
وفي وقت لاحق، أصدر مقطع فيديو قصيراً على «إكس» (تويتر سابقاً)، لشرح موقفه للجماهير، وجَرَت مشاهدته أكثر من 60 مليون مرة، ولفت انتباه مالك الموقع ماسك.
وحيَّى ماسك ديوكوفيتش على «تحدثه إلى الجمهور بشكل مباشر، بدلاً من المرور عبر وسائل الإعلام التقليدية»، وردَّ عليه ديوكوفيتش قائلاً: «بالتأكيد».
وحظي ديوكوفيتش بدعم أسماء عدة في عالم الكرة الصفراء؛ بينها النجم الألماني السابق بوريس بيكر، والأسترالي نيك كيريوس، ودارين كاهيل مدرب الإيطالي يانيك سينر، المصنّف الأول عالمياً حالياً، والبيلاروسية فيكتوريا أزارينكا.
وقال جونز، الاثنين: «لقد جرى الإدلاء بهذه التعليقات في نشرة الأخبار، ليلة الجمعة، والتي عَدَّها مجرد مزاح. لقد عددتُها مجرد دعابة، وهو ما يتفق مع معظم الأشياء التي أقوم بها».
وأضاف: «وبعد ذلك، علمت، صباح السبت، من الاتحاد الأسترالي لكرة المضرب، عبر معسكر ديوكوفيتش، أن الأخير لم يكن سعيداً على الإطلاق بهذه التعليقات، لذا اتصلت على الفور بمعسكر ديوكوفيتش، وقدمت اعتذاري لهم - قبل 48 ساعة - عن أي عدم احترام شعر به نوفاك، والذي تسببت فيه».
وتابع: «وأنا أقف هنا الآن، لا أستطيع إلا أن أؤيد هذا الاعتذار لنوفاك».
كان المذيع المخضرم يقدّم عرضاً مباشراً في ملبورن بارك، الجمعة، عندما بدأت مجموعة كبيرة من مشجعي ديوكوفيتش يحملون الأعلام الصربية، الهتاف.
وردَّ جونز بالغناء لهم: «نوفاك، مبالغ في تقديره... نوفاك أصبح من الماضي. نوفاك، اطردوه»، وذلك بعد ثلاث سنوات من منع الصربي دخول الأراضي الأسترالية بسبب رفضه التطعيم ضد فيروس كوفيد.
وقال جونز، في اعتذاره: «يجب أن أقول أيضاً إن عدم الاحترام امتد، بطرق عدة، إلى المشجعين الصرب. لقد بنينا علاقة طيبة مع الجماهير الصربية... هناك مزاح، واعتقدت أن ما كنت أفعله كان امتداداً لهذا المزاح. ومن الواضح تماماً أنه لم يجرِ تفسير ذلك بهذه الطريقة».
وأبرز: «أشعر كأنني خذلت الجماهير الصربية. لقد كان موقفاً مؤسفاً».
واعتذرت القناة التاسعة أيضاً قائلة: «لم يكن هناك أي قصد للإيذاء تجاه نوفاك أو مُشجعيه».
لكن في بيانٍ شديد اللهجة، صدر قبل اعتذار جونز، دعا المجلس الصربي في أستراليا إلى إقالته، وقال إنه تقدَّم بشكوى إلى لجنة حقوق الإنسان الأسترالية.
وأضاف أن «تعليقاته مُسيئة وعنصرية ولا تؤدي إلّا إلى التحريض على مزيد من التمييز ضد الصرب الأستراليين».
ودعا رئيس الوزراء الأسترالي ألبانيز إلى مزيد من «اللطف والكرم»، مضيفاً، في تصريح لإذاعة «إيه بي سي» الأميركية: «لقد رأيت التعليقات التي أدلى بها (جونز). نحن بحاجة إلى مزيد من اللطف والكرم والاحترام في جميع المجالات. هذا ما يبحث عنه الناس».
