يبدو أتلتيكو مدريد مرشحاً للبقاء في الصدارة عندما يحل ضيفاً على جاره ليغانيس السادس عشر، السبت، في المرحلة العشرين من الدوري الإسباني لكرة القدم.
ويتصدر أتلتيكو الترتيب أمام قطبي الكرة المستديرة في إسبانيا بفارق نقطة واحدة أمام جاره ريال مدريد حامل اللقب، و6 أمام برشلونة، وذلك بعد تحقيقه 15 انتصاراً متتالياً في جميع المسابقات؛ بينها 8 في «الليغا».
ويدخل فريق المدرب الأرجنتيني دييغو سيميوني المباراة منتشياً ببلوغه الدور ربع النهائي لمسابقة كأس الملك، بفوزه الكبير على مضيفه إلتشي من الدرجة الثانية برباعية نظيفة، بينها ثنائية لمهاجمه الدولي النرويجي ألكسندر سورلوث الذي سيغيب عن المباراة بسبب إصابة عضلية.
وستكون مواجهة ليغانيس بروفة لأتلتيكو مدريد قبل القمة المرتقبة الثلاثاء، أمام ضيفه باير ليفركوزن بطل الدوري الألماني، في الجولة السابعة من مسابقة دوري أبطال أوروبا.
ويتقاسم أتلتيكو مدريد المركز التاسع مع بوروسيا دورتموند وبايرن ميونيخ الألمانيين وميلان الإيطالي برصيد 12 نقطة، بفارق نقطة واحدة خلف ليفركوزن الرابع في المجموعة التي يتأهل الثمانية الأوائل فيها مباشرة إلى ثمن النهائي. ويملك أتلتيكو مدريد تشكيلة قوية، حيث عادة ما يكون هدافهم سورلوث بديلاً بالنسبة لسيميوني، الذي يفضل عليه مواطنه خوليان الفاريز والفرنسي أنطوان غريزمان.
صعوبة الاختيار
في المقابل، يستضيف جاره ريال مدريد لاس بالماس الرابع عشر، الأحد. وبينما كلفت الإصابات في صفوف ريال الفريق دفاعياً في مناسبات متعددة، واعتمد المدرب الألماني لبرشلونة هانزي فليك، على مجموعة شابة من اللاعبين، فإن أتلتيكو لديه مجال أكبر للتدوير دون فقدان الجودة.
وأراح سيميوني كثيراً من اللاعبين في المباراة الأخيرة أمام إلتشي الأربعاء، لكنه فاز بسهولة.
وقال المدرب الأرجنتيني: «أظهر اللاعبون العمل والتواضع والمثابرة (التي يحتاجون إليها)، وأن كل واحد منهم يقبل المركز الذي يشغله في الفريق». وأضاف: «إنهم يصعبون علي الاختيار بينهم».
ومع كفاح أتلتيكو للفوز بلقب دوري أبطال أوروبا لأول مرة في تاريخه أيضاً، فإن تشكيلته الغنية تسمح له بالتنافس على جبهات متعددة. وتابع سيميوني: «هناك عدد كبير من المباريات، ولا يوجد وقت للتعافي، وهذا يولد الحاجة إلى أن يكون الجميع (يؤدون) بشكل جيد».
ومني أتلتيكو مدريد بهزيمة واحدة فقط في الدوري حتى الآن هذا الموسم، وكانت في 27 أكتوبر (تشرين الأول) الماضي، أمام مضيفه ريال بيتيس 0 - 1 في المرحلة الحادية عشرة. ومع ذلك، وكالعادة، تردد المدرب الأرجنتيني في فكرة الحلم بما يتجاوز المستقبل القريب لفريقه.
وقال عندما سُئل عما إذا كان أتلتيكو لا يقهر: «هذه الكلمة غير موجودة. نفكر في الأشياء مباراة تلو الأخرى».
في المقابل، يعاني ريال مدريد لإيجاد التوازن بين الدفاع وهجومه المرصع بالنجوم، في مقدمتهم المهاجم الدولي الفرنسي كيليان مبابي الذي استعاد مستواه في الآونة الأخيرة. وسجل هدفاً رائعاً في مرمى برشلونة افتتح به التسجيل في الأمسية الكارثية لفريقه في نهائي كأس السوبر، ومنحه التقدم في فوزه الصعب على سلتا فيغو (5 - 2 بعد التمديد) الخميس، في مسابقة كأس الملك.
وقال مدربه الإيطالي كارلو أنشيلوتي هذا الأسبوع: «كان بحاجة إلى الوقت للتكيف مع الفريق لإظهار أفضل مستوياته بدنياً. الآن هو في أفضل حالاته ويتعين على الفريق الاستفادة من ذلك».
ويستضيف ريال سالزبورغ النمساوي الأربعاء، في المسابقة القارية التي يحمل لقبها ويتخلف بفارق 4 نقاط عن المركز الثامن المؤهل مباشرة إلى ثمن النهائي. ويبتعد بفارق نقطتين فقط عن المركز الخامس والعشرين الذي يخرج صاحبه خالي الوفاض.
خطوة بخطوة
ويحل برشلونة ضيفاً على خيتافي، السبت، على أمل استعادة توازنه في «الليغا»، حيث حقق فوزاً واحداً في مبارياته السبع الأخيرة، بينها 3 هزائم آخرها على أرضه أمام أتلتيكو مدريد 1 - 2، ما كلفه التنازل عن الصدارة والتراجع إلى المركز الثالث بفارق 6 نقاط عن القطب الثاني للعاصمة.
ويدخل النادي الكاتالوني المباراة منتشياً بتتويجه بلقب كأس السوبر المحلية على حساب غريمه ريال مدريد حامل اللقب 5 - 2 في المباراة النهائية بمدينة جدة السعودية، أعقبها فوز كبير وبخماسية أيضاً على ريال بيتيس (5 - 1) في ثمن نهائي مسابقة كأس الملك.
وقال مدربه فليك الأربعاء: «نحن نسير خطوة بخطوة. السبت هو اليوم التالي، نريد أن نلعب بالطريقة ذاتها وأن نكون مستعدين للمواجهة، وأن نفوز بها أيضاً».
وعلى غرار أتلتيكو وريال مدريد، تنتظر النادي الكاتالوني مواجهة في المسابقة القارية الثلاثاء، أمام مضيفه بنفيكا البرتغالي، قبل استضافة أتالانتا الإيطالي في الجولة الأخيرة في 29 يناير الحالي.
ويوجد برشلونة في موقع أفضل بدوري الأبطال مقارنة مع مواطنيه أتلتيكو وريال مدريد، حيث يحتل المركز الثاني برصيد 15 نقطة بفارق 3 خلف ليفربول الإنجليزي المتصدر بالعلامة الكاملة، بينما يحتل أتلتيكو المركز الحادي عشر (12) وريال مدريد في العشرين (9).
