تعافى المُصنَّف الأول في أستراليا، أليكس دي مينو، سريعاً بعد تراجع في مستواه ليتأهل للدور الثاني في بطولة «أستراليا المفتوحة» للتنس بفوزه 6 - 1، و7 - 5، و6 - 4 على الهولندي الخطير، بوتيك فان دي زاندخلوب، اليوم (الثلاثاء).
ورغم أن معظم الاهتمام قبل انطلاق البطولة الكبرى كان موجهاً نحو عودة نيك كيريوس، فإن الجماهير الأسترالية ستدعم دي مينو لينهي انتظاراً دام 49 عاماً من أجل فوز لاعب أسترالي بلقب فردي الرجال في «ملبورن بارك».
وبدا المُصنَّف الثامن وكأنه بطل محتمل بعد فوزه بالمجموعة الأولى في 26 دقيقة فقط، ولم يخسر سوى 13 نقطة فقط، قبل أن يعزز قبضته بكسر مبكر لإرسال منافسه في المجموعة التالية، ليتقدم 3 - 1.
وبعدها بدأت المباراة في التحول للأسوأ بالنسبة لدي مينو الذي سمح بخطئه في ضربة أمامية لمنافسه فان دي زاندخلوب بمعادلة النتيجة، لكن في المواقف الصعبة تظهر قوة اللاعب الأسترالي الذي أنقذ نقطتين للفوز بالمجموعة ليتعادل 5 - 5.
ورفع دي مينو قبضته في الهواء في إشارة للجماهير بالهتاف له بعد كسره إرسال منافسه في الشوط التالي، ثم أنهى المجموعة الثانية بضربة إرسال ساحقة ليحظى بصيحات جماهير «ملعب رود ليفر».
وحان دوره للانضمام للجماهير، عندما صفق لمنافسه الهولندي فارع الطول المُصنَّف 84 عالمياً فان دي زاندخلوب، بعدما اندفع إلى مؤخرة الملعب، وسدد ضربة مذهلة في محاولة منه للاستمرار في المباراة.
لكن دي مينو انتفض مرة أخرى ليكسر إرسال منافسه في الشوط التاسع، وحسم انتصاره عبر إرساله في التالي، ليضرب موعداً مع الأميركي المتأهل من التصفيات تريستان بوير، الذي تغلب على الأرجنتيني فيدريكو كوريا بنتيجة 6 - 3، و6 - 7، و4 - 6، و7 - 5، و6 - 1.
