قدم نوتنغهام فورست موسماً رائعاً حتى الآن تحت قيادة المدرب نونو إسبيريتو سانتو، ويرى المدرب أن الأفضل لم يأتِ بعد، وذلك قبل المواجهة المرتقبة أمام ليفربول متصدر الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم.
وفاز فورست، الذي كافح لتفادي الهبوط في الموسم الماضي، بمبارياته الست الأخيرة في الدوري، ليتقدم إلى المركز الثالث في الترتيب متساوياً مع آرسنال صاحب المركز الثاني برصيد 40 نقطة لكل منهما، وبفارق 6 نقاط خلف ليفربول، لكن نونو يتوقع المزيد.
وقال المدرب البرتغالي للصحافيين قبل المباراة المقررة، الثلاثاء: «أرى مجموعة من اللاعبين ملتزمين حقاً بأداء المهام بشكل جيد. ماذا يمكن أن يحدث في المستقبل؟ لا أعلم. الدليل على ذلك أننا فعلنا ذلك من قبل، لقد بدأنا المنافسة بشكل جيد. أعتقد أننا نتحسن خلال المنافسة. أعتقد حقاً أن اللاعبين كلما أمضوا وقتاً أطول معاً، تمكنوا من اللعب معاً بشكل أفضل، وبالتالي يتحسنون أكثر وتزداد معرفة بعضهم بعضاً وتتحسن».
وفي الوقت الذي يتساءل فيه البعض عن الفترة التي يمكن أن تستمر فيها انطلاقة فورست، لا يهتم نونو إلا بالأمور المؤكدة سواء كان ذلك يتعلق بالسباق على اللقب أو المباراة التالية أو عمل النادي في فترة الانتقالات في يناير (كانون الثاني).
وقال المدرب: «إذا بدأت التفكير في الاحتمالات، فستقول دائماً إذا، إذا، إذا، إذا. لهذا السبب نحاول التعامل مع كيفية إعداد أنفسنا، ثم في نهاية المباراة لا تكون هناك احتمالات. نحن في السوق، وهذا لا يندرج ضمن الاحتمالات. لكن العمل في فترة انتقالات يناير صعب للغاية. أحد الأشياء المؤكدة لدينا هي أن لدينا فريقاً جيداً. لدينا خيارات جيدة، لدينا لاعبون يتمتعون بحالة جيدة، وهذا ليس أمراً محتملاً، بل هو حقيقة».
وفورست هو الفريق الوحيد الذي تغلب على ليفربول في الدوري هذا الموسم، وسُئل نونو حول ما إذا كان أرني سلوت مدرب ليفربول كان يقصد أن يلعب ألعاباً ذهنية عندما قال، الاثنين، إن فورست هو بالتأكيد أحد منافسيهم على اللقب.
وقال نونو: «لا أعلم، ولكننا نحاول قدر الإمكان تجاهل ما يحدث حولنا. وهذا لا يتغير أبداً. هذه هي الطريقة التي نرى بها الأشياء، والطريقة التي نرى بها المنافسة. وأود أن أقول إنها الطريقة التي نرى بها الحياة. الأمر يتعلق بالتركيز على مهامنا يوماً بعد يوم، وغداً نواجه يوماً صعباً آخر».
