لا يبدو البرتغالي نونو إسبريتو سانتو مدرب نوتنغهام فورست، منبهراً بالأداء المتميز لفريقه الذي دفعه لدخول سباق المنافسة على لقب الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم بعد فوزه السادس على التوالي بانتصاره خارج أرضه على ووولفرهامبتون بثلاثية نظيفة مساء أول من أمس.
ولم يكن فوز فورست على ووولفرهامبتون من دون سابق إنذار، فقد كرر أكبر انتصاراته هذا الموسم وحافظ على نظافة شباكه للمرة التاسعة، ليتأخر بفارق 6 نقاط فقط عن ليفربول المتصدر والمتحفز لمواجهته عندما يستضيفه الأسبوع المقبل.
ويرجع الفضل في فوز الضيوف لتألق الحارس ماتز سيلس في الشوط الأول، وتصدياته الرائعة والأداء الحاسم للفريق الذي جعله يسجل 3 أهداف من 3 تسديدات على المرمى.
وقال نونو: «أشعر بالسعادة للفوز. نعمل بجدية كبيرة لتحقيق ما وصلنا إليه. كانت مباراة صعبة. حصل ووولفرهامبتون على فرص، وكان ماتز سيلس مذهلاً في الحفاظ على حظوظنا بالمباراة. أنا فخور حقاً بأداء اللاعبين والرغبة في الهجوم والتسجيل». وأضاف: «إنها مسابقة صعبة للغاية. نواجه دائماً منافسين أقوياء. يتعين علينا أن نتحلى بالتواضع. لم نحقق أي شيء بعد، يجب علينا العمل حتى النهاية، وهذا من شأنه أن يقودنا للحظات جيدة».
وقال المدرب البرتغالي إنه لا يزال يتحلى بالتواضع والواقعية رغم أداء فريقه المتميز الذي حصد 40 نقطة من 20 مباراة، ليعادل عدد نقاط ليستر سيتي في المرحلة نفسها من موسم 2015 - 2016 عندما توج بلقب الدوري بشكل مفاجئ. وأوضح: «طموحي هو نفسه دائماً. بوصفنا جهازاً فنياً؛ لدينا هذا الطموح الطبيعي لتطوير أداء اللاعبين، وهذا هو ما نهتم به. إذا طورنا أداء اللاعبين فإن الفريق سيتحسن، وإذا تحسن فإن النادي هو الآخر سيتحسن وستكون المدينة سعيدة». ويعتقد إسبريتو سانتو أن ثقة لاعبيه في أنفسهم ستكون مرتفعة عندما يستضيفون ليفربول الثلاثاء المقبل. وأوضح: «الأداء والنتائج تساعدان على اكتساب الثقة، رأيت كالوم هودسون أودوي وأنتوني إيلانغا يجاهدان بكل طاقتهما، كانا واثقين من نفسهما وتسببا في كثير من المشاكل لوولفرهامبتون، وننتظر منهم المزيد فيما هو مقبل».
وحصد فورست 40 نقطة متساوياً مع آرسنال، لكنه يتخلف فقط بفارق الأهداف عن الأخير صاحب المركز الثاني، بينما يبتعد بفارق 6 نقاط عن ليفربول (المتصدر)، الذي ما زال يمتلك مباراة مؤجلة مع مضيفه وجاره اللدود إيفرتون.
وستكون مواجهة فورست مع ليفربول في المرحلة المقبلة بمثابة اختبار لقدرته على المنافسة على اللقب. وعندما سئل سانتو عن ذلك قال: «لا أنظر في ترتيب الدوري أو حالياً... ربما في نهاية الموسم، سنلعب ضد لوتون في كأس الاتحاد الإنجليزي على ملعب سيتي غراوند السبت، وهو لقاء مهم بالنسبة لنا، ثم نفكر في مواجهة ليفربول بالدوري، إنها فرصة جيدة بطبيعة الحال».
وأشار سانتو إلى إمكانية منح عدد من اللاعبين الذين لا يشاركون بشكل دائم عدداً من الدقائق في مباراة الكأس، وأوضح: «الموسم طويل للغاية ونحتاج إلى أن يحصل جميع اللاعبين على فرصة للعب. يحتاجون للحفاظ على لياقتهم البدنية، لذا فإننا نهتم بمواجهة لوتون أولاً».
من جهته، أكد الإسباني نيكو وليامز، مدافع فورست، تحفزه وزملائه لمواجهة ليفربول المقبلة والتي وصفها بـ«الخصوصية»، وقال: «ما زلنا في منتصف الموسم، ولا يزال لدينا الكثير لنقدمه. نتعامل مع كل مباراة على حدة. بالنسبة لنا الآن، ينصب التركيز على لقاء لوتون تاون بالكأس ثم ليفربول، الذي سيكون اختباراً صعباً بالنسبة لنا، لكن الثقة تتدفق عبر المجموعة الآن، ونأمل في أن نتمكن من مواصلة هذا المستوى المبهر».
وأوضح وليامز: «ستكون مواجهة ليفربول خاصة للفريق بأكمله، نحن مستعدون، إننا الفريق الوحيد الذي تغلب عليهم هذا الموسم، لذا نأمل في أن نكرر الأمر مرة أخرى، نحن نعلم مدى كفاءتهم، ربما يكونون أحد أفضل الفرق في العالم الآن، ولكن بثقتنا، وطريقة لعبنا، ولاعبنا الثاني عشر، وهو الجمهور، نرى أننا لدينا الفرصة».
