قاد كيد كانينغهام، بتسجيله 40 نقطة، فريقه ديترويت بيستونز للتغلب على مينيسوتا تمبروولفز على الرغم من تألق لاعبه أنتوني إدواردز وتسجيله 53 نقطة، 119 - 105، (السبت)، ضمن دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين، في حين استعاد لوس أنجليس كليبرز خدمات نجمه كاوهي لينارد وحقّق الفوز على أتلانتا هوكس 131 - 105.
في المباراة الأولى، نجح إدواردز - الذي كان قد اشتكى من الدفاع المزدوج عليه (دابل تيم) كسببٍ لاكتفائه بمعدل 16.3 نقطة في المباريات الثلاث الأخيرة - في إيجاد فجوات عدّة في دفاع بيستونز للتسجيل.
ونجح في تسجيل 16 من تسديداته الـ31 من المسافات كلها، بما فيها 10 من 15 من خط الثلاثيات، و11 من 12 رمية حرّة.
إلا أنّه كان اللاعب الوحيد الذي رفع فريقه هجومياً، فتأخر تمبروولفز بالنتيجة نظرياً من البداية حتى النهاية، ليحقق بيستونز الفوز بقيادة كانينغهام الذي أحرز أيضاً 6 متابعات و9 تمريرات حاسمة.
كذلك، أسهم إلى جانبه مالك بيزلي بـ23 نقطة قادماً من دكة البدلاء، كما أحرز توبياس هاريس 16 نقطة و11 متابعة، وأحرز أوسار تومسون 10 نقاط و10 متابعات و6 كرات مسروقة.
وفي سان أنتونيو، سجّل الصربي نيكولا يوكيتش 46 نقطة مع 10 تمريرات حاسمة ليقود دنفر ناغتس للفوز على سان أنتونيو سبيرز 122 - 111 بعد وقت إضافي، في عيد الميلاد الـ21 لنجم ارتكاز الأخير، الفرنسي فيكتور ويمبانياما.
وسجّل ويمبانياما 20 نقطة مع 23 متابعة و3 تمريرات حاسمة و4 حائط صد «بلوك شوت». لكنّ النجم الفرنسي الذي قاد فريقه للفوز على دنفر، الجمعة، غاب عن المساهمة الهجومية خلال الوقت الإضافي.
وسجّل هاريسون بارنز 22 نقطة لسان أنتونيو، وأضاف ديفن فاسيل 19 نقطة. عادل فاسيل النتيجة 108 - 108 قبل 14 ثانية من نهاية الرُّبع الأخير.
أما يوكيتش الذي أضاع سلّة الفوز المحتملة قبل نهاية الوقت الأصلي للمباراة، فإنه كان اللاعب الأفضل في الوقت الإضافي بـ9 نقاط، ليمنح ناغتس التفوّق 14 - 3 فيه.
وتألق النجم الصربي الذي نال جائزة أفضل لاعب في الدوري للمرة الثالثة الموسم الماضي في جميع النواحي، إذ أحرز 9 متابعات، وسرقتين للكرة، وحائطي صد «بلوك شوت».
وفي بروكلين، سجّل لاعب الارتكاز الأميركي - الكاميروني غويل إمبيد 28 نقطة مع 12 متابعة، ليقود فيلادلفيا سيفنتي سيكسرز للفوز على نتس المنقوص 123 - 94.
وأنهى تايريز ماكسي اللقاء بـ18 نقطة، وأضاف بول جورج وكالب مارتن 17 نقطة لكل منهما من جانب سيكسرز الذي تقدَّم 64 - 47 مع نهاية النصف الأول.
وحقّق بورتلاند ترايل بلايزرز بقيادة أنفيرني سايمونز، صاحب الـ28 نقطة، الفوز على باكس في ميلووكي 105 - 102.
وبرز سايمونز في الأوقات الحساسة، وسجّل تسديدة ثلاثية قبل 23.5 ثانية من النهاية ليمنح فريقه التقدم بفارق نقطة.
وبعد أن أضاع لاعب بلايزرز السابق داميان ليلارد الكرة، نجح سايمونز بتسجيل رميتين حرتين قبل 5.4 ثانية من النهاية ليؤكد فوز فريقه.
وكان اليوناني يانيس أنتيتوكونمبو أفضل مسجّل لميلووكي بـ31 نقطة مع 11 متابعة. وسجَّل أيضاً ليلارد 16 نقطة، لكنه أضاع تسديدة ثلاثية كانت كفيلة بفرض التعادل في الثانية الأخيرة.
واحتفل لوس أنجليس كليبرز بعودة لاعبه المصاب كاوهي لينارد، الفائز بلقب الدوري مرتين، من خلال الفوز على أتلانتا هوكس 131 - 105.
غاب لينارد عن الملاعب منذ 26 أبريل (نيسان)، وتحديداً عن 12 من مباريات كليبرز الـ14 الأخيرة في الموسم الماضي؛ بسبب التهاب في الركبة اليمنى.
وكانت قد أنهت الإصابة آماله بالمشاركة مع منتخب بلاده في «أولمبياد باريس»، الصيف الماضي.
وأنهى لينارد المباراة بـ12 نقطة مع 3 متابعات وتمريرة حاسمة وكرة مسروقة في نحو 20 دقيقة من المشاركة.
وقاد الكندي أندرو ويغينز (24 نقطة) غولدن ستايت ووريرز للفوز، وسط غياب ستيفن كوري، على ممفيس غريزليز 121 - 113.
وفي ظل غياب كوري بسبب الراحة نتيجة التهاب في أوتار الركبة، خسر ووريرز أيضاً جهود الكونغولي جوناثان كومينغا؛ بسبب التواء في الكاحل الأيمن في أواخر النصف الأول.
وفي شيكاغو، حقّق كوبي وايت 9 تسديدات ثلاثية ناجحة في طريقه لإنهاء اللقاء بـ33 نقطة، وأضاف زاك لافين 33 نقطة، والمونتينغري نيكولا فوشيفيتش 22 نقطة مع 12 متابعة لينتزع بولز الفوز على نيويورك نيكس 139 - 126.
وسجّل الدومينيكاني كارل - أنتوني تاونز 44 نقطة مع 16 متابعة، وسجَّل جالن برونسون 33 نقطة لنيكس، لكنّ فريقهما تعرّض لخسارته الثانية توالياً بعدما أنهى أوكلاهوما سيتي ثاندر سلسلة من 9 انتصارات متتالية له.
وكانت الليلة عاطفية بالنسبة لبولز الذي كرَّم نجمه السابق، ديريك روز، خلال استراحة الشوطين، بعد 3 أشهر من إعلانه الاعتزال.
