قال إيدي هاو، مدرب نيوكاسل يونايتد (الجمعة)، إن الأمور سارت بشكل جيد مع الفريق خلال فترة عيد الميلاد المزدحمة، حين فاز في 4 مباريات، وخرج بشباك نظيفة 4 مرات، لكن التاريخ يشير إلى أن منافسه المقبل، توتنهام هوتسبير، قد يغيِّر ذلك.
وحصد نيوكاسل 12 نقطة في آخر 4 مباريات خاضها في ديسمبر (كانون الأول) ليتقدم إلى المركز الخامس، مسجلاً 13 هدفاً ولم تهتز شباكه، لينعش آماله في اللعب في أوروبا مرة أخرى الموسم المقبل.
كما أدى هذا الأداء القوي إلى ترشيح هاو لجائزة «مدرب الشهر» في الدوري الإنجليزي الممتاز.
وقال هاو للصحافيين قبل مباراة السبت: «لاعبو خط الهجوم في حالة طيبة. الفريق قوي ذهنياً. نرغب في مواصلة هذا المستوى الجيد. قدمنا أداءً جيداً للغاية، وكل شيء سار على ما يرام. ظهرنا بشكل هجومي قوي. لكنني أعتقد بأن الشيء الأكثر روعة هو مدى نجاحنا في حماية مرمانا. كنا رائعين على المستوى الدفاعي، سيطرنا على المباريات بشكل كبير في هذا الجانب».
ويحتل توتنهام المركز الـ11، متأخراً بفارق 8 نقاط عن نيوكاسل، لكن فريق المدرب أنجي بوستيكوغلو سجَّل 41 هدفاً، ويأتي في المركز الثاني من حيث الأهداف خلف ليفربول المتصدر (45 هدفاً).
