لم يستبعد مدرب برايتون، فابيان هورزلر، إضافة المزيد من الخبرة القيادية إلى فريقه في فترة الانتقالات في يناير (كانون الثاني) بعد فشله في التعاقد مع ماتس هوملز في الصيف.
وبحسب شبكة «The Athletic»، كان برايتون حريصاً على التعاقد مع هوملز، لكن الدولي الألماني السابق البالغ من العمر 35 عاماً ومدافع بوروسيا دورتموند المركزي انتقل إلى إيطاليا بدلاً من ذلك للانضمام إلى روما لاعباً حراً.
غاب العديد من اللاعبين عن برايتون هذا الموسم بسبب الإصابة، مثل القائد لويس دنك وجيمس ميلنر وجويل فيلتمان وآدم ويبستر، مما ترك الفريق يفتقر إلى الخبرة لمشاهدة المباريات بعد انتقال باسكال غروس الصيفي أيضاً إلى بوروسيا دورتموند.
أشرك هورزلر أصغر تشكيلة له في الدوري الإنجليزي الممتاز هذا الموسم، بمتوسط أعمار 24 عاماً و85 يوماً، في مباراة الأحد الماضي التي انتهت بالتعادل 2 - 2 أمام ليستر، حيث تقدم فريقه 2 - 0 حتى الدقيقة الـ86.
قال هورزلر في مؤتمره الصحافي، الجمعة، لمباراة الأحد ضد كريستال بالاس في ملعب أميكس: «بالنسبة لي، من المهم جداً أن يكون لدينا لاعب الفريق والقادة والأفراد. وعندما لا يكون الهيكل مثالياً على أرض الملعب، فهناك أسباب قد تجعلنا غير قادرين على إدارة اللعبة بالطريقة الصحيحة، حيث قد نمر بفترات سيئة في الموسم. بالطبع، هناك دائماً نقاش حول وجود قادة في الفريق ووجود لاعبين قدامى ولاعبين ذوي خبرة في الفريق. ولكن في النهاية نحتاج أيضاً إلى فهم الطريقة التي يعمل بها النادي والاقتناع بها تماماً. إنها الطريقة التي يتبعها النادي، كما أنني أسعى إلى منح اللاعبين الشباب الفرصة للنمو كقادة. لذا، لدينا لاعبون شباب مثل جاك هينشيلوود، وجي بي (يان بول فان هيك)، وبارت فيربروغين. إنهم يمتلكون كل المقومات التي تؤهلهم ليكونوا قادة، ولكننا بحاجة إلى منحهم الفرصة للنمو. إذا اشترينا لاعبين كباراً وذوي خبرة فقط فقد يحدث أن نوقف التطور إلى أن يصبحوا قادة، لذا فمن المهم جداً إيجاد التوازن الصحيح».
وأردف المدرب النمساوي: «من ناحية أخرى، علينا أن نفهم هيكل الفريق والنادي، حيث قد نتمكن من إضافة لاعب أكبر سناً وأكثر خبرة، وأين قد ندفع لاعبينا للتطور في هذا الدور. يتعين علينا دائماً تحليل ذلك وهو أمر كبير بالنسبة لي؛ لأنه في النهاية لا يتعلق الأمر فقط بالتكتيكات والحصول على خطة المباراة الصحيحة، بل يتعلق أيضاً بالحصول على التسلسل الهرمي الصحيح والهيكل الصحيح في فريقك. عندما يغيب الكثير من القادة على أرض الملعب، فإن الهيكل ليس الأفضل ثم هناك أسباب لحدوث الأشياء».
لا يزال الدولي الهولندي السابق فيلتمان محل شك لزيارة بالاس. تزامن غياب الظهير الأيمن البالغ من العمر 32 عاماً عن آخر ثلاث مباريات مع حصول فريق هورزلر صاحب المركز السابع، على نقطتين فقط من المباريات التي خاضها على أرضه أمام ساوثهامبتون، صاحب المركز الأخير، وخارج أرضه أمام فولهام (العاشر) وليستر (السادس عشر).
من المقرر أن يخوض المدافع المركزي يان بول فان هيك مباراته الخمسين في الدوري الإنجليزي الممتاز مع النادي ضد بالاس، صاحب المركز السابع عشر.
يحتاج الدولي الهولندي البالغ من العمر 24 عاماً إلى تجنب الحصول على البطاقة الصفراء الخامسة في أي من المباريات الأربع المقبلة؛ للهروب من الإيقاف لمباراة واحدة.
