عزَّز ليفربول آماله في التتويج بلقبه الثاني خلال آخر 35 عاماً ضمن الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم بعدما عمَّق جراح مانشستر سيتي، حامل اللقب، بالانتصار عليه 2 - صفر في قمة مباريات المرحلة الثالثة عشرة، التي شهدت انتصاراً مهماً لتشيلسي على أستون فيلا بثلاثية نظيفة، كما عزَّز تشيلسي مكانه في المربع الذهبي بانتصاره الثمين على أستون فيلا بثلاثية نظيفة، ومواصلة مانشستر يونايتد انتفاضته بفوز كبير على ضيفه إيفرتون برباعية، فيما فرمل فولهام مسيرة مضيفه توتنهام الجيدة وخرج بنقطة التعادل 1 - 1. في أنفيلد واصل ليفربول فرض سيطرته على ملعبه، فبعد 4 أيام من فوزه اللافت على حساب ضيفه ريال مدريد الإسباني 2 - 0 في دوري أبطال أوروبا، جاء الدور ليسقط مانشستر سيتي بهدفَي الهولندي كودي جاكبو في الدقيقة 12، والمصري محمد صلاح من ركلة جزاء، ويتصدر بفارق 9 نقاط عن آرسنال (الثاني)، فيما تراجع سيتي إلى المركز الخامس برصيد 23 نقطة. ويأمل ليفربول الذي استحقّ الفوز عن جدارة، أن تتكرر الوقائع التاريخية لصالحه، حيث إنّ جميع الفرق التي تصدرت بتسع نقاط أو أكثر في هذه المرحلة من الموسم فازت في نهاية المطاف باللقب. في المقابل، ازداد وضع مانشستر سيتي صعوبة، إذ لم يحقق أي فوز في 7 مباريات متتالية في جميع المسابقات، ومن الواضح أنّ حامل اللقب يعاني من «هشاشة» دفاعية وهجومية، وبات مدربه الإسباني جوسيب غوارديولا، يواجه أسوأ سلسلة في مسيرته على الإطلاق.
وعلى ملعبه «ستامفورد بريدج»، واصل تشيلسي نتائجه اللافتة مؤخراً بانتصار على آستون فيلا المنافس الصعب، بثلاثية سجلها سل نيكولا جاكسون والقائد إنزو فرنانديز وكول بالمر، ليشعل المنافسة على قمة الجدول.
ودخل فيلا اللقاء على خلفية 7 مباريات متتالية من دون فوز في جميع المسابقات، وتحديداً منذ 22 أكتوبر (تشرين الأول) الماضي حين تغلب على بولونيا الإيطالي 2 - 0 في دوري أبطال أوروبا الذي تأهل إليه بحلوله رابعاً الموسم الماضي. وبالتالي، عجز فريق المدرب الإسباني أوناي إيمري عن استعادة توازنه بسقوطه القاسي أمام تشيلسي الذي حقق فوزه السابع في البطولة هذا الموسم مقابل 4 تعادلات وهزيمتين، ولم يتعرض لأي خسارة في آخر 5 مباريات. ورفع تشيلسي رصيده إلى 25 نقطة وأشعل الصراع على مركز الوصافة والمربع الذهبي. في المقابل، توقف رصيد آستون فيلا، الذي اكتفى بتحقيق فوز وحيد في مبارياته الـ8 الأخيرة بالبطولة، عند 19 نقطة في المركز الحادي عشر.
افتتح المهاجم السنغالي نيكولاس جاكسون التسجيل مبكراً لتشيلسي في الدقيقة السابعة، بعدما تسلم تمريرة زميله الإسباني مارك كوكوريا، ليطلق قذيفة رائعة اصطدمت بالقائم الأيسر ثم سكنت الشباك.
وأضاف الأرجنتيني إنزو فرنانديز الهدف الثاني في الدقيقة الـ36، إثر تمريرة من كول بالمر، ليطلق تسديدة قوية من على حدود منطقة الجزاء، سكنت على يمين مرمى الأرجنتيني إيميليانو مارتينيز حارس مرمى فيلا. وفي الشوط الثاني، أضاف كول بالمر الهدف الثالث في الدقيقة الـ83، بتسديدة قوية أيضاً من حدود منطقة الجزاء على يسار المرمى.
وفي «أولد ترافورد» حقق مانشستر يونايتد انتصاراً عريضاً على ضيفه إيفرتون برباعية تقاسمها كل من ماركوس راشفورد والهولندي جوشوا زيركزي، وكان للعاجي ديالو أماد بصمة عليها جميعها بمهاراته وتمريراته الحاسمة.
والفوز هو الأول ليونايتد بالدوري تحت قيادة مدربه البرتغالي روبن أموريم، ليرفع الفريق رصيده إلى 19 نقطة بالمركز التاسع. في المقابل، توقف رصيد إيفرتون، الذي عجز عن تحقيق أي انتصار للمباراة الخامسة على التوالي في البطولة، عند 11 نقطة في المركز الخامس عشر.
وافتتح مانشستر يونايتد فوزه الخامس في البطولة مقابل 4 تعادلات و4 هزائم، ومهرجان أهدافه في الدقيقة الـ34 عبر ماركوس راشفورد الذي استعاد ذاكرة التهديف للمباراة الثانية على التوالي في المسابقة، فيما أضاف زيركزي الثاني في الدقيقة الـ41. وعاد راشفورد لهز الشباك مرة أخرى، محرزاً الهدف الثالث ليونايتد في الدقيقة الـ46، وعزز زيركزي تقدم الفريق المضيف بالهدف الرابع في الدقيقة الـ64.
وكان أموريم استهل مسيرته مع مانشستر يونايتد بالتعادل 1 - 1 مع مضيفه إيبسويتش تاون في المرحلة الماضية، قبل أن يحصد باكورة انتصاراته بوجه عام مع الفريق الملقب بـ«الشياطين الحمر» خلال فوز فريقه المثير 3 - 2 على ضيفه بودو غليمت النرويجي، بالدوري الأوروبي الخميس.
والآن، سيكون أموريم أمام الاختبار الجدي الأول حين يحل يونايتد ضيفاً على غريمه آرسنال الأربعاء في المرحلة المقبلة.
وفرض فولهام التعادل الإيجابي 1 - 1 على مضيفه توتنهام في المواجهة اللندنية، التي أقيمت بأرض الأخير. وبعد شوط أول سلبي بين الفريقين، بادر بيرنان جونسون بالتسجيل لمصلحة توتنهام في الدقيقة الـ54، لكن توم كيرني عادل لفولهام في الدقيقة الـ67. واضطر فولهام لخوض الدقائق الأخيرة من اللقاء بعشرة لاعبين عقب طرد كيرني في الدقيقة الـ83، وضغط توتنهام لاستغلال النقص العددي في صفوف منافسه وتسجيل هدف الفوز وخطف النقاط الثلاث، لكن محاولاته باءت بالفشل، ليكتفي كل فريق بنقطة.
وارتفع رصيد توتنهام إلى 20 نقطة في المركز السابع، متفوقاً بفارق نقطة وحيدة على فولهام، صاحب المركز العاشر.
على جانب آخر، أظهر فوز آرسنال على وستهام بـ5 أهداف مقابل هدفين مساء السبت عرضاً استثنائياً من ثنائي المدفعجية بوكايو ساكا ومارتن أوديغارد، وأنهما سيكونان العامل الأساسي في استمرار الفريق بسباق المنافسة على اللقب.
وقال الإسباني ميكيل أرتيتا، مدرب آرسنال، إن فريقه يستعيد زخمه مجدداً بعد فترة سيئة، وإنه يجب أن يحافظ على مستواه الجيد، مؤكداً أن التشكيلة عادت إلى قمة مستواها مرة أخرى بعد 4 مباريات دون انتصار في الدوري قبل فترة التوقف الدولي الشهر الماضي.
وسجل غابرييل ولياندرو تروسار والقائد مارتن أوديغارد وكاي هافرتز وبوكايو ساكا الأهداف في الشوط الأول المثير الذي شهد 7 أهداف في «استاد لندن» ليرتفع رصيد آرسنال إلى 25 نقطة.
وقال أرتيتا، الذي تغلب فريقه على نوتنغهام فورست 3 - صفر الأسبوع الماضي ثم فاز على سبورتينغ لشبونة 5 - 1 خارج أرضه في دوري أبطال أوروبا الثلاثاء: «نعم؛ اكتسبنا بعض الزخم. أعتقد أننا استعدنا بعض التدفق مرة أخرى، مع عزم وتصميم حقيقي. الفوز بمباريات متتالية ضد 3 منافسين أقوياء أمر رائع. نحن في لحظة رائعة الآن».
وأضاف المدرب الإسباني، الذي يستضيف فريقه مانشستر يونايتد الأربعاء: «في كرة القدم يجب أن تكون على أهبة الاستعداد وتستعد بأفضل طريقة ممكنة».
وشكلت استعادة القائد أوديغارد لياقته البدنية بعد فترة غياب طويلة بسبب إصابة في الكاحل، دفعة قوية لآرسنال، في حين بدا ساكا في حال أفضل بعد غيابه عن المعسكر الأخير لمنتخب إنجلترا بسبب إصابة مزعجة.
وبالإضافة إلى ركلة الجزاء التي سجلها، أضاف ساكا تمريرتين حاسمتين أخريين، ليرفع رصيده الإجمالي هذا الموسم إلى 10 أهداف في 13 مباراة.
وقال أرتيتا عن ساكا: «إنه مذهل؛ لأنه يفعل أصعب شيء يمكن فعله في كرة القدم. لذلك؛ فإن اللاعب الذي يمكنه الثقة بهذه اللحظات، يمكن أن يؤثر على النتيجة بهذه الطريقة، كما تعلمون... قيمة ذلك هائلة».
وقال ساكا: «قدمنا أداء رائعاً وسجلنا كثيراً من الأهداف. نلعب كرة قدم جيدة الآن، ونريد أن نستمر على هذا المنوال. عدنا إلى أفضل مستوياتنا. نبدو في حالة جيدة، ونتمتع بالحيوية، ونستمتع جميعاً باللعب الآن. كان أسبوعاً رائعاً بالنسبة إلينا. اكتسبنا كثيراً من الزخم ونريد أن نستمر في المباريات القليلة المقبلة».
كان التفاهم بين ساكا وأوديغارد وراء ترجيح كفة الفريق أمام وستهام، وظهر ذلك جلياً في الهدف الثاني الذي جاء بعد فترة وجيزة من اعتقاد وستهام أنه أدرك التعادل عن طريق الهدف الذي أحرزه كريسينسيو سامرفيل قبل أن يُلغى بداعي التسلل. كانت تمريرة أوديغارد المتقنة إلى ساكا رائعة، وكذلك التمريرة التي مررها النجم الإنجليزي إلى لياندرو تروسار الذي وضعها في المرمى.
ومن الواضح أن هناك علاقة رائعة بين الاثنين في الملعب لدرجة أنهما يتبادلان تسديد ركلات الجزاء.
وقال ساكا عن تسديد أوديغارد ركلة الجزاء الأولى: «لقد طلب مني الكرة، فقد كان يريد أن يسجل هدفاً. إنه يمنحني كثيراً من الكرات. لذا؛ من الجيد أن أمنحه الكرة هذه المرة».
في الحقيقة، يُعدّ ساكا وأوديغارد أهم لاعبَين في آرسنال، وإذا واصلا اللعب بشكل جيد، فستكون هناك فرصة أمام آرسنال لملاحقة ليفربول في سباق اللقب.
