بعد الفوز على منتخب جمهورية آيرلندا بخماسية نظيفة، يوم الأحد، على ملعب «ويمبلي»، ضَمن منتخب إنجلترا الصعود مرة أخرى إلى المستوى الأول لـ«دوري الأمم الأوروبية»، وهو ما يعني بشكل كبير أن المدرب الألماني توماس توخيل يمكن أن يبدأ ولايته مع منتخب الأسود الثلاثة بمباريات التصفيات المؤهلة إلى نهائيات كأس العالم في مارس (آذار)، بدلاً من مباراة فاصلة في مسابقة مختلفة.
ويشير عقد توخيل القصير والممتد لـ18 شهراً إلى التركيز الشديد على مهمة واحدة فقط؛ هي الفوز بالمونديال المقبل. لقد وصلت إنجلترا إلى ما قبل نهائي كأس العالم عام 2018 وإلى المباراة النهائية لكأس الأمم الأوروبية مرتين متتاليتين تحت قيادة المدير الفني السابق غاريث ساوثغيت، وحقق المدير الفني المؤقت لي كارسلي 5 انتصارات من المباريات الست التي تولى القيادة فيها. وتشير النتيجة الكبيرة التي حققتها إنجلترا على ملعب «ويمبلي»، والتي تحققت بفضل أهداف هاري كين، وأنطوني غوردون، وكونور غالاغر، وجارود بوين، وتايلور هارود بيلس، إلى أن المنتخب الإنجليزي يتقدم بشكل جيد.
ووضع كارسلي، الذي سيعود لقيادة منتخب الشباب، الضغوط مبكراً على توماس توخيل، مؤكداً أن منتخب إنجلترا يملك كل الأدوات التي يحتاجها للفوز بكأس العالم عام 2026، «لكن على المدرب الألماني إيجاد التوازن الصحيح للفريق، والذي سيكون أمراً أساسياً».
وأعلن الاتحاد الإنجليزي الشهر الماضي تعيين توخيل، الذي سبق له تدريب أندية باريس سان جيرمان وتشيلسي وبايرن ميونيخ، وسيتولى المسؤولية في يناير (كانون الثاني) المقبل.
ولم تفز إنجلترا بكأس العالم أو بأي بطولة كبرى أخرى منذ عام 1966، لكن كارسلي (50 عاماً) يرى أن توخيل سيكون لديه فريق قادر على تحقيق الإنجاز الكبير، وقال: «أعتقد أننا في وضع جيد لتحقيق ذلك. لدينا الموهبة لإنجاز ذلك. كل ما نحتاجه هو استخدامها... علينا فقط أن نجد هذا التوازن».
لكن توخيل سيواجه كثيراً من المشكلات التي يتعين عليه حلها عندما يبدأ العمل بداية من العام الجديد. فما الذي سيهمن على أفكاره مع سعي إنجلترا إلى إنهاء انتظار استمر 60 عاماً للفوز ببطولة كبرى في عام 2026؟ ويرى جيمس أولي في تقرير كتبه على موقع «إي إس بي إن»، أن هناك 5 أشياء لا بد على توخيل من العمل عليها؛ هي:
ما الذي يجب فعله مع هاري كين؟
كانت ركلة الجزاء التي سجلها كين خلال الدقيقة الـ53 في مرمى آيرلندا هي الهدف الدولي رقم 69 للنجم الإنجليزي الكبير، في إنجاز غير مسبوق، وذلك في نهاية أسبوع تحدث فيه كثيراً عن مستويات الالتزام المطلوبة للعب مع المنتخب الإنجليزي. فقد أعرب اللاعب، البالغ من العمر 31 عاماً، عن خيبة أمله نتيجة اعتذار عدد من اللاعبين من عدم الانضمام إلى المنتخب الإنجليزي هذا الشهر، مشيراً إلى حاجة إنجلترا إلى الحفاظ على الثقافة الإيجابية التي زرعها ساوثغيت، وأكد على أنه يجب ألا يُسمح للاعبين بتحديد الوقت الذي يمكن أن يلعبوا فيه مع منتخب بلادهم!
ويعتقد بعض المقربين من المنتخب الإنجليزي أن هذا كان، على الأقل بصورة جزئية، رداً على بعض الانتقادات التي تعرض لها كين في بطولة كأس الأمم الأوروبية، عندما بدا بعيداً عن أفضل مستوياته، لكنه شارك في كل المباريات حتى وصول الفريق إلى المباراة النهائية.
لم يشكَّك في ولاء كين لإنجلترا مطلقاً، لكن أحقيته في المشاركة أساسياً مع المنتخب الإنجليزي كانت موضع شك في الآونة الأخيرة. وتصريحاته الأخيرة تعدّ تذكيراً بسطوته بعد السنوات الطويلة التي خدم فيها منتخب بلاده على النحو الأمثل.
ومع ذلك، يجب أن نقول إنه بعد إراحة كين لمصلحة أولي واتكينز ضد اليونان، ظهر كين بشكل مخيب للآمال عندما واجهت إنجلترا صعوبات كبيرة في اختراق دفاع آيرلندا في الشوط الأول، وأدت البطاقة الحمراء التي حصل عليها ليام سكيلز في الدقيقة الـ51 لإسقاطه جود بيلينغهام داخل منطقة الجزاء، إلى إنهاء أي خطر من المباراة وسمحت للمنتخب الإنجليزي بتسجيل عدد كبير من الأهداف بعد ذلك.
توخيل، الذي كان وراء تعاقد كين مع بايرن ميونيخ انتقالاً من توتنهام، من المؤكد أنه سيتمسك بالمهاجم المخضرم بوصفه خياراً رئيسياً للمنتخب الإنجليزي. ومع ذلك، يواصل واتكينز العمل بكل قوة من أجل الحصول على وقت للعب، بينما سيكون دومينيك سولانكي منافساً حقيقياً أيضاً على الدخول في التشكيلة الأساسية حال استمرار تألقه مع توتنهام.
تحديد قادة الفريق والحفاظ على ثقافة المنتخب
يمكن القول إن التعاقد مع توخيل بدلاً من ساوثغيت يُعدّ تطوراً من الناحية التكتيكية والخططية، لكن هناك دائماً خطر فقدان أمور أخرى خلال هذه المرحلة الانتقالية؛ أبرزها إعادة العلاقة القوية بين المنتخب الإنجليزي والجمهور، وجعل اللاعبين أكثر رغبة في اللعب على المستوى الدولي مرة أخرى. من المرجح أن يكون توخيل على دراية بأنه كانت هناك إشاعات حول توترات داخلية في معسكر المنتخب الإنجليزي ببطولة «كأس الأمم الأوروبية 2024». وكانت المجموعة القيادية التي اختارها ساوثغيت في تلك البطولة تتكون من كين وديكلان رايس وبيلينغهام وكايل ووكر. سيكون من السهل على توخيل الاحتفاظ بهذا الرباعي؛ نظراً إلى أن اللاعبين الأربعة سيشاركون على الأرجح في نهائيات كأس العالم، لكنه قد يتطلع إلى فرض سلطته على الفريق عبر إجراء بعض التغييرات. ويُعد جوردان بيكفورد مرشحاً واضحاً لتأدية دور قيادي؛ نظراً إلى خبراته الدولية الكبيرة التي وصلت إلى المشاركة في 73 مباراة دولية، كما كان بوكايو ساكا قائداً لآرسنال في بعض الأحيان خلال مدة غياب مارتن أوديغارد بسبب الإصابة.
السيطرة على خط الوسط
في الدقيقة الـ76 من المباراة النهائية في «كأس الأمم الأوروبية 2024»، وبينما كانت النتيجة هي التعادل بهدف لكل فريق، كانت إسبانيا تقدم مستويات متذبذبة. كان كول بالمر قد أحرز للتو هدف التعادل، واستمتعت إنجلترا بمدة من الاستحواذ المستمر على الكرة بعد فترة وجيزة من استئناف اللعب، وحصلت على رمية تماس قريبة مع نقطة الجزاء، وكان ووكر مستعداً لتنفيذها بشكل طويل مثل الركلة الركنية حيث ينتظر فيل فودين وواتكينز وساكا داخل منطقة الجزاء وخلفهم رايس. لم يلعب ووكر الكرة إلى أي من هؤلاء، لكنه بدلاً من ذلك استدار ولعب الكرة باتجاه خط الوسط، حيث تسلمها جون ستونز، الذي أعادها بدوره إلى حارس المرمى بيكفورد الذي سددها قوية للأمام لتخرج من الناحية الأخرى من الملعب مهدراً فرصة مهمة.
وقال ساوثغيت في حديثه عن هذه اللعبة الغريبة: «لقد كانت لدينا بالتأكيد فرصة للاحتفاظ بالكرة في تلك المنطقة من الملعب، لكننا لعبنا الكرة للخلف، ثم كانت هناك فترة طويلة بعد ذلك لم نتمكن خلالها من فرض استحواذنا».
في الحقيقة، يستحق ساوثغيت الثناء لنجاحه في تحويل إنجلترا إلى قوة لا يستهان بها في البطولات الكبرى، لكن لا بد من وجود حل للانهيار في الأوقات الحاسمة. لقد كانت إنجلترا قريبة للغاية من التتويج في «يورو 2020» التي خسرتها بركلات الترجيح، وبدرجة أقل عندما خسرت أمام فرنسا بفارق ضئيل في ربع النهائي من «كأس العالم 2022».
لقد كان أحد الأسباب الرئيسية لخروج إنجلترا من البطولة تحت قيادة ساوثغيت عدم قدرتها على السيطرة على المباراة لمدة كافية؛ بعد التقدم بهدف دون رد على كرواتيا في نصف نهائي «كأس العالم 2018»، والتقدم بهدف دون رد على إيطاليا في نهائي «أوروبا 2020»، وأمام إسبانيا في نهائي «أوروبا» هذا الصيف. وصرح ساوثغيت بأن ذلك يعود إلى الإرهاق، وأن قوة الدوري الإنجليزي الممتاز تؤثر بالسلب على المنتخب.
لن يتمكن توخيل من فعل الكثير فيما يتعلق بجدول المباريات المزدحم، لكن من المثير للاهتمام في هذا السياق أن كارسلي وكين أشارا إلى الرغبة في التحكم بشكل أكبر بالمباريات.
اختيار أفضل اللاعبين الشباب
لقد أوضح كل من توخيل والاتحاد الإنجليزي لكرة القدم أن المدير الفني الألماني لن يستمر لمدة طويلة. وكان الهدف الأساسي من توقيع عقد قصير الأجل، على حد تعبير توخيل، هو أن «الشيء الذي يمكن أن يثير حماسي حقاً هو الإطار الزمني الذي يبلغ 18 شهراً، والذي يجعلني أيضاً لا أفقد تركيزي، وهو ما يصب في مصلحتنا جميعاً».
ويتمثل الهدف الوحيد لتوخيل في الفوز بـ«كأس العالم 2026»، وبالتالي لن يسعى لتكوين فريق للمستقبل يضم عدداً كبيراً من اللاعبين الشباب، بل سيركز على الفريق القادر على تحقيق هدفه في المونديال المقبل.
كانت فترة كارسلي القصيرة مفيدة في هذا الصدد، فقد منح المدير الفني المؤقت كلاً من غوميز وكورتيس جونز ونوني مادويكي ولويس هول ومورغان روجرز ومورغان غيبس وايت فرصة المشاركة مع المنتخب الإنجليزي لأول مرة، قبل أن يضم تينو ليفرامينتو وهاروود بيليس إلى تلك القائمة ضد آيرلندا. إن ما بدا شيئاً سلبياً بشأن اعتذار لاعبِين من عدم الانضمام للمنتخب الإنجليزي ربما أدى في نهاية المطاف إلى ظهور عدد من اللاعبين القادرين على تدعيم كثير من المراكز بشكل جيد. لقد استغل كارسلي نقاط قوته من خلال الاعتماد على عدد من اللاعبين الذين تولى قيادتهم في المنتخب الإنجليزي تحت 21 عاماً. من غير المرجح أن يحذو توخيل حذوه، حيث المتوقع أن يعود إلى الاعتماد على أصحاب الخبرة المؤثرين في مدته القصيرة.
منح المدرب المؤقت كارسلي كثيراً من الوجوه الشابة الفرصة... بينما يحبذ توخيل الاعتماد على الخبرات في مدته القصيرة
إيجاد حل لمشكلة الظهير الأيسر
لقد تحول إعجاب ساوثغيت بلوك شو في مركز الظهير الأيسر إلى إحباط تام بمرور الوقت. لقد كان اختيار شو لخوض نهائيات «كأس الأمم الأوروبية 2024»، رغم أن مدافع مانشستر يونايتد لم يركل الكرة منذ فبراير (شباط) بسبب إصابة في أوتار الركبة، محل استغراب، لكن عدم وجود بديل طبيعي جعل المنتخب الإنجليزي يظهر بشكل غير متوازن تماماً خلال الصيف. لقد بذل كيران تريبيير، الذي اعتزل اللعب الدولي الآن، قصارى جهده ولعب بكل شجاعة، وكان شو لائقاً بما يكفي للمشاركة في المباراة النهائية، لكن هناك حاجة ماسة إلى وجود خيار طويل الأمد في هذا المركز. لا يزال شو قادراً على ذلك، فهو يبلغ من العمر 29 عاماً فقط، لكن مشكلات الإصابات لا تزال مستمرة معه هذا الموسم، وقد يبحث توخيل عن بديل له. لقد اعتمد كارسلي على 4 لاعبين مختلفين في مركز الظهير الأيسر خلال مبارياته الست: ليفي كولويل، وريكو لويس، وترينت ألكسندر آرنولد، وهال. وربما كان لويس هو اللاعب الأكبر إثارة للإعجاب خلال هذا الخريف؛ فقد دخل إلى عمق الملعب أكثر من مرة من الناحية اليسرى للمساعدة في اختراق دفاعات اليونان، لكن هال أعطى توازناً أكبر للمنتخب الإنجليزي.
