احتفل ستول سولباكن مدرب النرويج، بالصعود إلى المستوى الأولى في دوري الأمم الأوروبية لكرة القدم، بعد فوز المنتخب الأحد على كازاخستان، لكنه أكد أنه رغم إمكانات الفريق، لا يزال بحاجة إلى مزيد من التطور من أجل التأهل لكأس العالم 2026.
وتغلبت النرويج على أرضها 5 - صفر على كازاخستان في مباراتها الأخيرة بالمجموعة، وقد سجل إيرلينغ هالاند ثلاثية، لكن الإثارة كانت حاضرة بقوة بفيينا في الدقائق التالية لنهاية المباراة.
وأدركت سلوفينيا التعادل 1 - 1 أمام مضيفتها النمسا لتهدي النرويج صدارة المجموعة الثالثة في المستوى الثاني، وقد سجل آدم جنيزدا تشيرين هدف التعادل للزوار قبل 9 دقائق من نهاية المباراة.
وأحرزت النرويج صدارة المجموعة برصيد 13 نقطة وبفارق نقطتين أمام النمسا، وضمنت الصعود إلى المستوى الأولى بدوري الأمم في نسخته المقبلة.
ونقلت صحيفة «فيردينس غانغ» النرويجية عن سولباكن قوله الاثنين: «الإمكانات باتت أفضل، لكننا لن نتأهل إلى كأس العالم إلا بالتحسن في عدة جوانب. دائماً ما أقول إننا بحاجة للتطور... نحن بحاجة إلى أن نكون قادرين على التعامل مع الضغط. هذا هو الهدف الأساسي، ونحن لم نصل إلى هذا بعد. نحتاج للدفاع بشكل أفضل. هناك كثير من التطور الجيد للغاية، ولكن ما أقوله يجب أن يؤخذ بعين الاعتبار. لن أقول إننا على ما يرام لمجرد تصدرنا المجموعة».
وأثنى المدرب البالغ من العمر 56 عاماً، والذي قال في وقت سابق إن تصفيات كأس العالم ستشكل محاولته الأخيرة على الأرجح لقيادة بلاده إلى نهائيات بطولة كبيرة، على الثقافة الجديدة داخل الفريق.
وقال سولباكن: «الثقافة التي وضعناها شديدة الصرامة. فالجميع يسيرون في الاتجاه نفسه. ويتحملون ذلك. ورغم أننا واجهنا سوء حظ، تمسك الفريق بالشموخ والتكاتف. هي مجموعة قوية للغاية. والفوز والتأهل للمستوى الأول من شأنهما تعزيز الثقة».
وستقام قرعة تصفيات أوروبا المؤهلة لكأس العالم 2026 في 13 ديسمبر (كانون الأول) المقبل، على أن تنطلق المباريات في مارس (آذار) 2025.
