قال لي كارسلي، مدرب إنجلترا المؤقت، السبت، إن هاري كين، قائد الفريق الذي شارك بديلاً خلال مواجهة اليونان، الخميس الماضي، سيشارك أساسياً في المباراة الأخيرة بدور المجموعات في دوري الأمم الأوروبية لكرة القدم أمام آيرلندا غداً الأحد.
وفاجأ كارسلي، الذي سيترك منصبه بعد المباراة تمهيداً لتولي المدرب الجديد توماس توخيل المسؤولية في يناير (كانون الثاني)، الكثيرين باستبعاد كين من التشكيلة الأساسية خلال الفوز 3-صفر على اليونان، لكن المهاجم سيقود الفريق غداً.
وأبلغ كارسلي الصحافيين قبل المباراة، التي ستقام على ملعب «ويمبلي»: «نعم، سيلعب (كين) بالتأكيد غداً. في وجود هاري كين تفكر دائماً في الأهداف، لكنه يمنح للتشكيلة والفريق أكثر بكثير من ذلك. يمتلك مهارات قيادية، وهو شخص جيد، وهذا مهم أيضاً. القدوة التي يمثلها للاعبين الشبان، إنه جزء مهم من منتخب إنجلترا ويتطلع دائماً للأمام».
وجمعت إنجلترا واليونان 12 نقطة لكل منهما بعد 5 مباريات، لكن فريق المدرب كارسلي يتفوّق بفارق الأهداف في المواجهات المباشرة، والفوز على آيرلندا سيضمن له الصعود إلى المستوى الأول.
وتنتهي فترة كارسلي في قيادة إنجلترا مثلما بدأت ضد آيرلندا، التي لعب لصالحها 40 مباراة دولية، ومن المرجح أن يتذكّر الناس فترته القصيرة مع إنجلترا بعدد اللاعبين الشبان الذين جلبهم إلى الفريق، وهو أمر غير مفاجئ بالنظر إلى دوره بصفته مدرباً لمنتخب إنجلترا تحت 21 عاماً.
وشارك كل من أنجيل جوميز ومورغان جيبس-وايت ونوني مادويكي وكوريتس جونز ولويس هول لأول مرة مع إنجلترا تحت قيادة كارسلي، في حين تضم التشكيلة المدافع تيلور هارود-بيليس، الذي لم يسبق له اللعب دولياً.
وقال كارسلي: «من الصعب الانضمام إلى هذا الفريق الذي يتمتع بجودة عالية. لقد وضعوا أنفسهم في الصورة الآن ليتم اختيارهم. أعتقد أن الأمر جيد على المدى البعيد أيضاً بالنسبة لتوماس (توخيل). زدنا عدد اللاعبين، وأعتقد أن هناك مخاطرة دائماً بوضع لاعبين صغار، لكنني رأيتهم عن قرب. رأيت ما يقدرون عليه، والأهم من ذلك، أنهم يتمتعون بالعقلية اللازمة للمنافسة، والتحدي الذي يواجههم الآن هو البقاء في الفريق، لأن هناك عدداً من اللاعبين ذوي الجودة العالية. المنافسة شرسة على الأماكن، ويجب عليهم التأكد من بقائهم في السباق».
وإذا لم تفز إنجلترا على آيرلندا فإنها قد تخوض مواجهة فاصلة للصعود إلى المستوى الأول، لكن بشرط أن تُحقق اليونان نتيجة أفضل من إنجلترا عندما تحل ضيفة على فنلندا متذيلة الترتيب التي هبطت للمستوى الثالث، والتي ليس لديها أي نقاط.
وستلعب آيرلندا، التي تحتل المركز الثالث برصيد 6 نقاط، مباراة فاصلة لتجنب الهبوط للمستوى الثالث.
