قال غوران إيفانيسفيتش إنه لم يكن يتخيل يوماً ما أن يتعاون مع لاعبة تنافس في بطولات اتحاد المحترفات للتنس، قبل الانضمام للطاقم التدريبي لبطلة ويمبلدون 2022 إيلينا ريباكينا؛ لأنه «كان بحاجة إلى تغيير جذري» بعد الانفصال عن نوفاك ديوكوفيتش.
وساعد المدرب الكرواتي ديوكوفيتش على الفوز بتسعة من ألقابه (24) في البطولات الأربع الكبرى، قبل أن يتركه في مارس (آذار).
ويوم الجمعة الماضي تم التعاقد معه لتدريب المصنفة الخامسة عالمياً، ريباكينا، في موسم 2025.
وكان إيفانيسفيتش الذي فاز لاعباً ببطولة ويمبلدون عام 2001، قد أشرف في السابق على تدريب لاعبين من الرجال فقط، بما في ذلك: مارين شيليتش، وتوماس برديتش، وميلوش راونيتش.
وقال إيفانيسفيتش (53 عاماً) في مقابلة مع موقع «تنس ميغورز» أمس الثلاثاء: «أعرف أن كثيراً من الأشخاص وجدوا الأمر غريباً، وأنهم فوجئوا بتعاوننا؛ لكنني كنت بحاجة إلى تغيير جذري بعد نوفاك... فزت بكل شيء مع نوفاك، لذا أتطلع بشدة إلى هذا التحدي الجديد. بصراحة، خلال فترة وجودي في جولة اتحاد لاعبي التنس المحترفين، لم أتخيل نفسي أبداً التعاون مع لاعبة من اتحاد المحترفات؛ لكنني لا أرى نفسي في تنس الرجال بالوقت الحالي».
وفازت ريباكينا بألقاب في برزبين وأبوظبي وشتوتغارت في النصف الأول من عام 2024؛ لكنها غابت بعد ذلك عن كثير من البطولات بسبب المرض والإصابة.
وخسرت مباراتيها الافتتاحيتين في البطولة الختامية لموسم تنس السيدات المقامة حالياً في الرياض.
