حقق مانشستر سيتي بطل المواسم الأربعة الماضية فوزاً صعباً على ساوثهامبتون المتواضع ومتذيل الترتيب 1-0 (السبت) في المرحلة التاسعة من بطولة إنجلترا لكرة القدم. وارتقى سيتي إلى المركز الأول مؤقتاً برصيد 23 نقطة متقدماً بفارق نقطتين عن ليفربول الذي يخوض امتحاناً صعباً في مواجهة آرسنال الرابع (الأحد).
ولم يخسر مانشستر أي مباراة هذا الموسم في الدوري، ففاز في 7 وتعادل في اثنتين. كما أنه لم يُهزم في الدوري على ملعب الاتحاد في سلسلة من 35 مباراة. في المقابل، مني ساوثهامبتون بخسارته الثامنة في 9 مباريات مقابل تعادل واحد ليبقى في المركز الأخير. خاض سيتي المباراة في غياب جناحيه جاك غريليش والبلجيكي جيريمي دوكو بداعي الإصابة.
واحتاج مانشستر سيتي إلى 5 دقائق فقط لافتتاح التسجيل بواسطة هدافه النرويجي العملاق أرلينغ هالاند إثر تلقيه كرة عرضية من البرتغالي ماتيوس نونيز. ورفع هالاند رصيده إلى 11 هدفاً هذا الموسم في صدارة ترتيب الهدافين. كما أنه الهدف الرابع عشر للنرويجي في مختلف المسابقات هذا الموسم. وحاول سيتي تعزيز تقدمه لكنّ مهاجميه أهدروا بعض الفرص أبرزها لهالاند، وخاصة أواخر المباراة.
وسقط أستون فيلا في فخ التعادل على أرضه مع بورنموث 1 - 1 بعد أن تقدم حتى الوقت بدل الضائع بهدف سجله روس باركلي في الدقيقة 76، قبل أن يدرك الضيوف التعادل في الرمق الأخير بواسطة البرازيلي إيفانيلسون في الدقيقة 96. ورغم حزنهم الشديد لإضاعة الانتصار في اللحظات الأخيرة، نجح فريق المدرب أوناي إيمري في التقدم إلى المركز الثالث في الدوري برصيد 18 نقطة، ومدد مسيرته الخالية من الهزائم إلى 11 مباراة في جميع المسابقات.
وبعد فوز آخر في دوري أبطال أوروبا في منتصف الأسبوع الماضي، أمطر أستون فيلا شباك بورنموث من البداية وأهدر العديد من الفرص قبل أن يسجل باركلي، الذي حل بديلاً في الشوط الثاني، الهدف الأول من مسافة قريبة في الدقيقة 76 بعد تمريرة من ليون بيلي. ومنح هدف إيفانيلسون برأسه في الدقيقة السادسة من الوقت بدل الضائع فريقه نقطة مستحقة بالكاد تركته في المركز العاشر في الدوري برصيد 12 نقطة.
وأحرز ماتيوس كونيا لاعب وولفرهامبتون هدفاً رائعاً في الوقت المحتسب بدل الضائع لينتزع التعادل 2 - 2 على ملعب برايتون آند هوف ألبيون، ليحول تأخر الضيوف بهدفين ويقتنص نقطة أبعدت الفريق عن مؤخرة ترتيب الدوري الإنجليزي. وبعد هدف في الشوط الأول عبر داني ويلبيك عزز إيفان فيرغسون النتيجة لأصحاب الأرض في الدقيقة 86 لتصبح 2 - صفر لبرايتون. قلص ريان أيت نوري الفارق بعدها بدقيقتين بتسديدة قوية إثر ركلة ركنية ليمهد الطريق لنهاية رائعة.
وفي أثناء بحث برايتون عن تسجيل هدف ثالث، توغل أربعة لاعبين إلى منطقة جزاء وولفرهامبتون، لكن الفرصة ضاعت لتصل الكرة إلى كونيا ليسدد في الشباك بالدقيقة الثالثة من الوقت بدل الضائع ليحقق التعادل غير المتوقع. ووضعت هذه النقطة - الثانية فقط لوولفرهامبتون هذا الموسم - الفريق في المركز قبل الأخير بنقطتين، متقدماً بنقطة واحدة على ساوثهامبتون متذيل الترتيب وأخرى خلف كريستال بالاس، بينما يحتل برايتون المركز الخامس برصيد 16 نقطة من تسع مباريات.
وفي مباراة مجنونة بغرب لندن، سجل برايان مبيمو هدفين ليحول برنتفورد تأخره بهدفين إلى الفوز 4 - 3 على عشرة لاعبين من إبسويتش تاون في مباراة مثيرة بالدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم، واصل من خلالها برنتفورد مستوياته الجيدة بملعبه. واقترب إبسويتش الصاعد حديثاً للدوري الممتاز من تحقيق فوزه الأول هذا الموسم بعد أن تقدم بهدفين في أول 31 دقيقة سجلهما سامي سموديغ وجورج هيرست. لكن برنتفورد أدرك التعادل عن طريق يوان ويسا وهدف عكسي سجله هاري كلارك لاعب إبسويتش بالخطأ في مرمى فريقه. وفي الشوط الثاني، تقدم برنتفورد عبر ركلة جزاء نفذها مبيمو، ثم تعرض كلارك للطرد ليكمل إبسويتش المباراة بعشرة لاعبين. وتعادل إبسويتش بهدف للاعب البديل ليام ديلاب في الدقيقة 86 لكن مبيمو خطف هدف الفوز لبرنتفورد في الوقت بدل الضائع للشوط الثاني.
