على الرغم من كل العمل المبذول لتوسيع «الهوامش الصغيرة» التي يشير إليها ميكيل أرتيتا ولاعبوه كثيراً، يواصل آرسنال تقويض نفسه. حسمت تمريرتان خلفيتان مصيره أمام بورنموث؛ حيث أدى لياندرو تروسارد إلى حصول ويليام صليبا على بطاقة حمراء وجاكوب كيفيور؛ ما أدى إلى تسجيل أصحاب الأرض الهدف الثاني.
ووفق شبكة «The Athletic»، كانت الخسارة 0 - 2، مساء السبت، هي المرة الثالثة التي يُهدر فيها آرسنال نقاطاً في الدوري الإنجليزي الممتاز هذا الموسم، وكانت كل تلك المناسبات مصحوبة ببطاقة حمراء.
كان طردَا ديكلان رايس وتروسارد ضد برايتون ومانشستر سيتي على التوالي أكثر إثارة للجدل من طرد صليبا. ومع ذلك، فإن وضع آرسنال في هذه المواقف ليس وصفة مستدامة للمنافسين على اللقب.
وقال رايس لشبكة «سكاي سبورتس»، بعد أول هزيمة لهم هذا الموسم: «لقد صدمنا أنفسنا 3 مرات في 8 مباريات، وخرجنا منها على أرضنا أمام برايتون وخارج ملعبنا أمام مانشستر سيتي. لا يمكننا ارتكاب أخطاء سخيفة. أنت في حاجة إلى أفضل اللاعبين على أرض الملعب في جميع الأوقات. الإيمان عالٍ جداً وسنبقى معاً. هذه هي كرة القدم، مهما حدث، والشيء الأكثر أهمية هو أن نتماسك معاً، ونبقى في الاتجاه الصحيح».
كانت هذه أول خسارة لآرسنال خارج أرضه في الدوري عام 2024؛ حيث فاز فريق أرتيتا بـ10 مباريات، وتعادل مرتين قبل رحلته إلى الساحل الجنوبي.
ويعود هذا السجل إلى الموسم الماضي، وهو موسم يستحق إعادة النظر فيه بشكل صحيح. في حين كان آرسنال ممتازاً بعد العام الجديد. قال مارتن أوديغارد، متحدثاً في الصيف: «من السهل أن تنظر إلى مباراة واحدة، لكن عليك أن تنظر إلى الموسم بأكمله. لم يكن لدينا الثبات للفوز بها. نحن علينا أن نستحق ذلك، نحن نعلم أنه يمكننا التحسن، هذا ما نعمل من أجله، إنها مجرد تفاصيل صغيرة».
في موسم 2023 - 2024، تذبذب ثبات آرسنال فيما يتعلق بكيفية إهداء الأهداف للخصم خارج أرضهم في النصف الأول من الموسم. لقد جعلهم يخسرون نقاطاً كثيرة أمام فولهام وتوتنهام هوتسبر ووست هام في موسم أضاعوا فيه اللقب بفارق نقطتين فقط.
يوم السبت، شوهد هذا النوع من التذبذب في أداء تروسارد وكيفيور؛ ما وضع صليبا وديفيد رايا في مواقف محفوفة بالمخاطر.
وكان أرتيتا على حق في مؤتمره الصحافي بعد المباراة، عندما قال: «إنهم (اللاعبون) لديهم أفضل النيات. ويلي (صليبا) لم يفعل شيئاً مثل هذا من قبل، ولا يفعل ذلك عن قصد، أو ما حدث في الثانية». كانت هذه هي المرة الأولى التي يحصل فيها صليبا على بطاقة حمراء في دوري كرة القدم.
كان مدرب آرسنال على حق أيضاً عندما وصف الأمر بأنه «حادث ينتظر حدوثه لعدم الحصول على النقاط» بعد أن لعب بـ10 لاعبين في الدقيقة الـ30 عندما تم طرد صليبا بسبب عرقلته إيفانيلسون بينما كان مهاجم بورنموث يطارد كرة تروسارد الضالة.
كل ما يمكن أن يفعله آرسنال لبقية الشوط الأول هو الرد على الموقف الذي وجدوا أنفسهم فيه والبقاء على قيد الحياة. لقد أظهروا بشكل مفهوم المزيد من الشخصية في استحواذهم على الكرة بعشرة لاعبين ضد بورنموث مقارنة بما فعلوه ضد مانشستر سيتي، لكن مرة أخرى، فإن المباراة التي تتوقف على قرارات في أجزاء من الثانية لا تساعدهم.
كان لغابرييل مارتينيلي تأثير إيجابي في الدقائق القليلة الأولى له على أرض الملعب بعد استبدال تروسارد، لكن كان يجب أن يؤدي أداءً أفضل من خلال مواجهته الفردية مع كيبا أريزابالاغا. تسديدته إلى القائم البعيد، والتي أرسلها مرات عدة من قبل، تم إرسالها برقية وأثبتت أنها كانت نقطة تحول أخرى. تقدم بورنموث 1 - 0 بعد دقائق فقط بعد أن أنهى رايان كريستي ركلة ركنية كان نيكولاس غوفر (مدرب الضربات الثابتة في آرسنال) يفخر بها.
كان عمل غوفر في الكرات الثابتة أحد الأسباب الرئيسية وراء عمل «الهوامش الصغيرة» لصالح آرسنال في السنوات الأخيرة. حصل أرتيتا على 18 بطاقة حمراء في الدوري الإنجليزي الممتاز منذ مباراته الأولى في البوكسينغ داي 2019، أي أكثر بخمس بطاقات من أي فريق في تلك الفترة؛ مما أدى إلى إغلاقها مرة أخرى، لكن ليس من تلقاء نفسها.
في بعض الأحيان، قد لا تأتي الخطة معاً كما هو متصور. بدا آرسنال وكأنه ينجرف حتى مع 11 لاعباً، حيث عانى ثلاثي خط الوسط المكون من ميكيل ميرينو وتوماس بارتي ورايس، الانسيابية بشكل صحيح. كان لدى رايس وميرينو الحرية في التجول عبر خط الوسط في أول نصف ساعة، لكن عدوان بورنموث خارج الكرة جعل التقدم بالكرة إلى خط الوسط أمراً صعباً.
وفي مؤتمره الصحافي قبل المباراة، قال أرتيتا: «الأسبوع المقبل سيكون حاسماً لفهم مدى قرب (أوديغارد)». من المحتمل أن تكون المباريات القادمة ضد شاختار دونيتسك وليفربول مبكرة جداً للعودة، لكن كيفية إعداد أرتيتا لخط الوسط - والآن رباعي دفاعه - ستكون مجالاً للنقاش.
دخل إيثان نوانيري بديلاً واثقاً آخر في الدقيقة الـ81. على الرغم من أن آرسنال كان متأخراً بالفعل بنتيجة 2 - 0، فإنه كان لا يزال يتمتع بالسرعة في تمريراته. قد تكون البداية ضد ليفربول غير محتملة، لكن شاختار يمكن أن يوفر فرصة جيدة لمعرفة كيفية أدائه بصفته شرارة إبداعية للفريق في خط الوسط لمدة تزيد على 10 دقائق.
كان من المتوقع إدخال كيفيور بديلاً لقلب الدفاع الأيمن. لقد شغل هذا المنصب لأول مرة أثناء غياب صليبا للإصابة في موسم 2022 - 23، وقام بذلك من حين إلى آخر منذ ذلك الحين. ومع ذلك، كان استبداله بعد الخطأ في الهدف الثاني لبورنموث، غير متوقع إلى حد ما.
كيفيور لم يلعب بشكل سيئ، بخلاف الخطأ الذي ارتكبه، لكن الثقة ستكون مطلوبة في بديل صليبا أمام ليفربول. لقد بنى تيمبر ذلك في كل من الظهير الأيسر والظهير الأيمن. إذا كان لائقاً، فقد يكون هو حل المشكلات الذي يبحث عنه أرتيتا، حيث يستطيع كل من اللاعب الهولندي الدولي والأبيض اللعب إما في مركز الظهير الأيمن أو في قلب الدفاع.
مباراة واحدة فقط في المجموعة الثالثة من المباريات هذا الموسم، كان آرسنال يسبب التوتر بشكل أكثر انتظاماً مما كان يودّ مدربه أو لاعبوه أو أنصاره.
وأظهرت الطريقة التي استجابوا بها في غياب أوديغارد الشهر الماضي، بخمسة انتصارات وتعادلين، كيف يمكن لآرسنال التكيف من أجل البقاء في الدوري الإنجليزي الممتاز. ومع ذلك، سيكون من الرائع لو قضوا عطلة نهاية أسبوع واحدة من دون الحاجة إلى التكيف مع الظروف السخيفة.
