لم يحتج فرنسيس تيافو إلى أي حافز إضافي قبل النزول إلى ملعب آرثر آش لخوض مباراته في بطولة أميركا المفتوحة للتنس أمام أليكسي بوبيرين اليوم الاثنين لكن اللاعب الأميركي قال إن الحديث التحفيزي غير المتوقع من سيرينا ويليامز ألهمه أكثر من أي وقت مضى.
وحقق تيافو فوزاً مقنعاً 6-4 و7-6 و2-6 و6-3 على الأسترالي بوبيرين ليتأهل إلى دور الثمانية لمواجهة البلغاري جريجور ديميتروف بعد زيارة مفاجئة من سيرينا الحائزة على 23 لقباً في البطولات الأربع الكبرى.
وقال: «لقد أخبرتني أنها تتابعني دائماً مهما كان الأمر، وأشادت بي وأخبرتني أنني أقدم أداءً جيداً».
«قلت: يا إلهي. إنه لأمر رائع حقاً أن تراني هكذا».
وأثارت سيرينا، الفائزة باللقب ست مرات، ضجة في «فلاشينغ ميدوز» قبل يومين عندما عادت إلى البطولة لأول مرة منذ خوض مباراتها الأخيرة على ملعب آرثر آش قبل عامين.
وشوهدت مرة أخرى في وقت متأخر من مساء الأحد وهي تتناول المشروب المميز الخاص بالبطولة وتتابع المنافسات.
وقال تيافو: «إنه شيء لطيف حقاً أن ترغب في التحدث معي قبل المباراة، وتطلب مني أن أفعل هذا الشيء (الفوز) وأنني قادر على القيام بذلك.
لا أعتقد أن الأمر سيؤثر علي بهذه الطريقة إذا قاله لي شخص آخر».
ولكن سيرينا، التي التقت في اليوم السابق مع المصنفة الأولى عالمياً إيغا شيفونتيك، ربما ستشعر بالحيرة بشأن من ستشجع عندما يلتقي تيافو وديميتروف في الدور التالي، إذ إنها تعتبر اللاعب البلغاري صديقاً منذ فترة طويلة.
وقال ديميتروف إن سيرينا شجعته أيضاً يوم السبت وكانت موجودة في المدرجات عندما تغلب على الروسي أندريه روبليف بعد خمس مجموعات ليتأهل إلى دور الثمانية.
