تبدأ الأميركية كوكو غوف حملة الدفاع عن لقبها في بطولة أميركا المفتوحة للتنس على ملعب «آرثر آش»، الاثنين، حيث تتصدّر المشهد مع مجموعة كبيرة من اللاعبات المميزات، ومن بينهن إيغا شفونتيك المصنفة الأولى عالمياً، وأرينا سبالينكا وصيفة بطلة العام الماضي.
وتستهل غوف مشوارها بمواجهة الفرنسية فارفارا غراشيفا في الدور الأول، وتأمل في تجاوز سلسلة من العروض المحبطة، ومن بينها الخروج المبكر من بطولتي «تورونتو» و«سينسيناتي»، لاستعادة المسيرة الساحرة التي ساعدتها على تحقيق أول لقب في البطولات الأربع الكبرى.
وقالت غوف التي شاركت في أولمبياد باريس: «أشعر أن الخسارة المبكرة (في سينسيناتي) نعمة مستترة، لأنني تمكّنت بالفعل من التدريب، وهو ما لم أكن قادرة عليه. أحقّق أفضل نتائجي عندما ألعب بعد فترة تدريب. تمكّنت من التدريب الجيد لأسبوع ونصف الأسبوع، ومن الواضح أنه لا يزال لديّ بضعة أيام أخرى للقيام بذلك».
وقد تلعب غوف مع سبالينكا في قبل النهائي، حيث تتوق لاعبة روسيا البيضاء إلى تحقيق اللقب الذي كانت قريبة من الفوز به، لكنها لم تحصل عليه قط.
ووصلت سبالينكا إلى قبل النهائي على الأقل في «أميركا المفتوحة» في آخر ثلاث سنوات، وتعلّمت دروساً مهمة من الهزائم الصعبة في نيويورك.
وقالت سبالينكا: «تلك الخسائر الصعبة حفّزتني بالتأكيد على العمل الجاد وتحسين الأمور التي لم تنجح في السنوات السابقة».
وبعد الاحتفاظ بلقبها في «أستراليا»، عانت سبالينكا في منتصف العام بعد تعرّضها لإصابة في الظهر، وغيابها عن «ويمبلدون» بسبب إصابة في الكتف.
لكنها وصلت إلى نيويورك واثقة بنفسها وجاهزة، بعد أن تغيّبت عن أولمبياد باريس للتركيز على صحتها.
وحقّقت لاعبة روسيا البيضاء الفوز بـ«بطولة سينسيناتي» التي تُعد بطولة تحضيرية قبل «أميركا المفتوحة».
وقالت سبالينكا، التي تختتم جدول المنافسات، مساء الاثنين، على ملعب «لويس أرمسترونغ» ضد الأسترالية بريسيلا هون المتأهلة من التصفيات: «كنت سعيدة للغاية بالمستوى الذي لعبت به. لم يكن الأمر وكأنني ألقيت حملاً من على كتفي. كانت مجرد لحظة سعيدة صغيرة قبل الذهاب إلى (أميركا المفتوحة)».
وتأمل البولندية شفونتيك في إضافة لقب آخر خلال عامها الذي لا يُنسى بعدما حقّقت لقبها الخامس في البطولات الكبرى، عندما تُوّجت في «فرنسا المفتوحة»، كما فازت في «قطر» و«إنديان ويلز» و«مدريد» و«روما».
وفازت شفونتيك بالميدالية البرونزية في أولمبياد باريس، واعترفت بأنها احتاجت إلى بعض التكيّف للانتقال من الملاعب الرملية في «رولان غاروس» إلى الملاعب الصلبة في أميركا حيث خسرت أمام سبالينكا في قبل نهائي «سينسيناتي».
وقالت الفائزة بلقب «أميركا المفتوحة» في عام 2022 للصحافيين: «كان الموسم مضغوطاً للغاية، وبعد الأولمبياد لم يكن الأمر سهلاً. أكون بأفضل حال عندما أركز فقط على التدريب والعمل الجاد في الملعب. سأحاول فقط الحفاظ على هذه العقلية وهذا السلوك».
وتبدأ مشوارها في البطولة يوم الثلاثاء المقبل بمواجهة كاميلا راخيموفا.
وهناك عديد من المنافسات اللاتي يتربصن من أجل الفوز باللقب في نيويورك، مع تراجع مستوى عديد من المرشحات، وهو ما يجعل هناك بعض الأمل للاعبات اللاتي يأملن في الفوز بأول لقب كبير.
وصنعت الإيطالية جاسمين باوليني اسماً لنفسها وصيفة للبطلة في «رولان غاروس» و«ويمبلدون»، في حين تستعد البطلة الأولمبية الصينية تشنغ تشين ون لإحداث تأثير، بعد وصولها إلى أول نهائي كبير لها في «أستراليا».
وقالت تشنغ: «لا أريد أن أسمح لنفسي بالتراجع مرة أخرى. أريد حقاً أن أتحسّن من جديد من الناحية الذهنية. إذا تمكّنت من القيام بذلك، أعتقد أنني سأكسر حقاً بعض الحواجز التي تواجهني».
وتُقام «بطولة أميركا المفتوحة» خلال الفترة من 26 أغسطس (آب) وحتى الثامن من سبتمبر (أيلول).
