أبدى غراهام أرنولد، مدرب منتخب أستراليا لكرة القدم، سعادته بنجاح الدولي السابق، ماسيمو لونغو، في تحقيق حلمه باللعب في الدوري الإنجليزي الممتاز، لكنه لا يخطط لإعادة لاعب الوسط إلى اللعب الدولي.
واعتزل لونغو اللعب مع منتخب أستراليا، في ديسمبر (كانون الأول) الماضي، حين كان من المقرر أن يجري اختياره للانضمام إلى تشكيلة المنتخب، في نهائيات كأس آسيا بقطر.
وأشار اللاعب (31 عاماً)، الذي خاض 45 مباراة مع منتخب أستراليا، إلى حاجته للحفاظ على لياقته البدنية والتركيز على مسيرته مع إبسويتش تاون، الذي كان يسعى للصعود إلى الدوري الممتاز وقتها.
وسيكون لاعب الوسط، الذي يلعب في الدوري الإنجليزي الممتاز، إضافة مفيدة لفريق أرنولد في سعيه للتأهل لكأس العالم 2026.
وقال أرنولد، للصحافيين، اليوم الأربعاء: «أولاً وقبل كل شيء، من الرائع أن نرى لونغو يلعب في الدوري الممتاز».
وتابع: «شرح لي سبب رغبته في الاعتزال الدولي وقتها. من الرائع أن أظل مستيقظاً، خلال الليل، لأشاهده يلعب».
وتأهلت أستراليا بسهولة إلى المرحلة الثالثة من التصفيات الآسيوية، لكنها تواجه، الآن، رحلة صعبة إلى أميركا الشمالية، بعد أن أوقعتها القرعة في المجموعة الثالثة مع منتخبات قارية عملاقة، مثل اليابان والسعودية.
وتُقام المباراة المقبلة لأستراليا في التصفيات أمام البحرين في غولد كوست، في الخامس من سبتمبر (أيلول) المقبل.
وقال أرنولد إنه لن يتردد في استدعاء نيستوري إيرانكوندا (18 عاماً)، جناح بايرن ميونيخ، الذي خاض مباراته الدولية الأولى أمام بنغلاديش، في يونيو (حزيران) الماضي، وأصبح ثاني أصغر لاعب يسجل لصالح أستراليا في مباراته الثانية أمام فلسطين.
وقال أرنولد: «سأكون مهتماً برؤية الفارق الذي سيُحدثه بعد ثلاثة أشهر فقط منذ مباريات بنغلاديش وفلسطين؛ حيث كان مثيراً للإعجاب جداً».
وتابع: «أعتقد أنه سيكون هناك كثير من العمل على مستويات لياقته البدنية، أعتقد أنه سيكون هناك كثير من العمل في صالة الألعاب الرياضية بالنسبة له».
واستطرد: «هناك في ألمانيا يلعبون مباراتين أو ثلاث مباريات في الأسبوع، وعليه أن يعتاد ذلك، بينما هنا من الواضح أنهم يلعبون مباراة واحدة في الأسبوع، وهذا النوع من التغييرات مهم، لكن جسده سيتأقلم بالتأكيد».
