استهل مانشستر سيتي الساعي إلى إحراز لقبه الخامس توالياً في الدوري الإنجليزي الممتاز مشواره بأفضل طريقة ممكنة بفوز ثمين خارج أرضه على تشيلسي 2 - 0 أمس الأحد في المرحلة الأولى.
وسجّل النرويجي إرلينغ هالاند (18) والكرواتي ماتيو كوفاتشيتش (84) الهدفين.
وكان سيتي انفرد بالرقم القياسي لعدد الألقاب المتتالية الموسم الماضي بفوزه به للمرة الرابعة توالياً.
دخل سيتي المباراة منتشياً بإحرازه درع المجتمع بفوزه على جاره مانشستر يونايتد بركلات الترجيح الأسبوع الماضي.
خاض مانشستر سيتي المباراة في غياب لاعب وسطه المؤثر الإسباني رودري الفائز مع منتخب بلاده بكأس أوروبا الأخيرة، وذلك بعد أن منحه المدرب الإسباني بيب غوارديولا إجازة مطوّلة بعد البطولة القارية، علماً بأنّه شارك قبل أيام قليلة في تدريبات فريقه.
وفي غياب الجناح جاك غريليش المصاب، خاض البرازيلي سافينيو الوافد الجديد إلى صفوف بطل إنجلترا في المواسم الأربعة الماضية، أول مباراة رسمية له في صفوفه فريقه.
في المقابل، كانت المفاجأة في صفوف تشيلسي غياب جناحه رحيم سترلينغ عن التشكيلة نهائياً.
وخاض تشيلسي أول مباراة رسمية بإشراف مدربه الجديد الإيطالي إنتسو ماريسكا الذي سبق له العمل مساعد لغوارديولا في مانشستر سيتي قبل أن يشرف على ليستر سيتي ويصعد به إلى مصاف أندية الدرجة الممتازة هذا الموسم.
وتولى ماريسكا المهمة خلفاً للأرجنتيني ماوريسيو بوكيتينو الذي ترك الفريق في نهاية الموسم الماضي.
بدأت المباراة بجس نبض بين الفريقين من دون فرص خطرة على المرميين إلى أن نجح سيتي في افتتاح التسجيل من أول فرصة حقيقية في المباراة بواسطة هدّافه النرويجي العملاق هالاند عندما وصلته الكرة بين مدافعين فانسل بينهما قبل أن يغمزها بطريقة رائعة داخل الشباك (18).
واحتفل هالاند بالتالي بالمباراة رقم مائة له في مختلف المسابقات مع سيتي، سجل خلالها 91 هدفاً ونجح في 15 تمريرة حاسمة منذ انتقاله قبل 3 مواسم قادماً من بوروسيا دورتموند الألماني.
وكاد سيتي يعزز تقدمه عندما سدد الجناح البلجيكي جيريمي دوكو كرة قوية من خارج المنطقة طار لها حارس تشيلسي الإسباني روبرت سانشيس وأبعدها ببراعة (36). وتدخل الحارس الإسباني بقدمه منقذاً كرة زاحفة للبرتغالي برناردو سيلفا (39).
وسجل مهاجم تشيلسي السنغالي نيكولاس جاكسون هدفاً في الوقت بدل الضائع من الشوط الأول لم يحتسبه الحكم بداعي التسلل.
وفي الشوط الثاني تابع سانشيس تألقه بتصديه مجدداً لكرة لولبية لهالاند (50).
ورد تشيلسي بكرة قوية لجاكسون من مسافة قريبة (61).
وحسم كوفاتشيتش لاعب تشيلسي السابق النتيجة نهائياً في صالح فريقه عندما سار بالكرة أمتاراً عدة قبل أن يطلقها قوية من خارج المنطقة في الشباك (84).
وكان الفريقان التقيا في مباراة ودية استعداداً للموسم الجديد في جولتهما الأميركية، وفاز مانشستر سيتي 4 - 2 بفضل ثلاثية لهالاند.
إلى ذلك، تغلب برنتفورد على جاره اللندني كريستال بالاس 2 - 1 أمس الأحد في المرحلة الأولى من الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم.
وسجل الكاميروني بريان مبوما (29) ويوان ويسا من جمهورية الكونغو الديمقراطية (76) هدفي برنتفورد، وإيثان بينوك (57، خطأ في مرمى فريقه) هدف كريستال بالاس.
ولم يشارك مهاجم برنتفورد الدولي إيفان توني بسبب الضبابية حول مستقبله في صفوف الفريق قبل موسم واحد على نهاية عقده.
وكشف مدرب الفريق اللندني الدنماركي توماس فرانك في تصريحات قبل بداية المباراة معللاً قراره باستبعاد توني عن تشكيلة فريقه بالقول: «ثمة الكثير من الأمور تتعلق بتوني. ثمة اهتمام بانتقاله إلى ناد آخر، وبالتالي قررنا عدم إشراكه اليوم».
وتألق توني في صفوف برنتفورد موسم 2022 - 2023 بتسجيله 20 هدفاً لفريقه في الدوري المحلي، لكنه غاب عن القسم الأول من الموسم التالي بعد إيقافه لاتهامه بالقيام بالمراهنات. وبعد عودته لم يقدم المردود ذاته، لكن ذلك لم يمنع مدرب منتخب إنجلترا السابق غاريث ساوثغيت من استدعائه للمشاركة في كأس أوروبا الأخيرة، حيث بلغ منتخب «الأسود الثلاثة» المباراة النهائية وخسرها أمام إسبانيا 1 - 2.
وذكرت تقارير صحافية محلية أن نادي أهلي جدة السعودي مهتم بالحصول على خدمات توني.
وتختتم مرحلة «الجولة الأولى» بلقاء ليستر سيتي وتوتنهام اليوم الاثنين.
