تأهل الإسباني رافاييل نادال إلى نهائي إحدى دورات اللاعبين المحترفين «إيه تي بي» للمرة الأولى منذ تتويجه ببطولة فرنسا المفتوحة عام 2022، بفوزه، السبت، على الكرواتي دويي أيدوكوفيتش الصاعد من التصفيات، بثلاث مجموعات في الدور نصف النهائي من دورة باشتاد السويدية لكرة المضرب (250 نقطة).
وغداة مباراته الماراثونية في المربع الذهبي حين احتاج إلى قرابة 4 ساعات للفوز على الأرجنتيني ماريانو نافوني، اختبر الإسباني ابن الـ38 عاماً مرة جديدة حدوده القصوى على الملاعب الترابية، واحتاج إلى ساعتين و12 دقيقة للتغلب على أيدوكوفيتش المصنّف 130 عالمياً، والذي لم يسبق له أن تجاوز أكثر من دورين قبل مشاركته في «باشتاد».
وقلب نادال تأخره بالمجموعة الأولى إلى فوز مستحق 4 - 6، و6 - 3، و6 - 4، ليعود لخوض المباراة النهائية في الدورة التي أحرز لقبها عام 2005 عندما كان يبلغ 19 عاماً.
قال نادال: «لقد كانت مباراة صعبة للغاية. لقد كانت صعبة جداً بصراحة، لكني وجدت طريقة للبقاء على قيد الحياة، والتأهل إلى النهائي بعد فترة طويلة من دون تحقيق ذلك؛ لذا فهذه أخبار رائعة، وأنا سعيد جداً بذلك».
وتابع الإسباني الذي تراجع تصنيفه إلى المرتبة 261 بعد سلسلة من الإصابات: «إنه شعور رائع دائماً أن أعود إلى النهائي. فزت بأربع مباريات متتالية، وهو أمر لم أتمكن من تحقيقه منذ عامين».
وأضاف: «لقد حدثت أشياء كثيرة... ما زلت في عملية استعادة كثير من الأشياء التي فقدتها لأنني خضعت لعملية جراحية مهمة جداً في الفخذ منذ عام تقريباً، لذا فإن الأمور لا تسير بهذه السهولة. لكنني أقاتل. لقد ناضلت خلال الدورة بأكملها للوصول إلى ما أنا عليه اليوم...».
في مواجهة أيدوكوفيتش ابن الـ23 عاماً، خاض نادال مجموعة أولى معقدة فخسر إرساله مرتين في البداية، قبل أن يخسرها خلال النقطة الأولى لصالح منافسه.
عوّض نادال تأخره، فتقدم في المجموعة الثانية 2 - 1، ثم كسر إرسال منافسه 4 - 2، وحسم 6 - 3. ثم تابع تفوقه في الثالثة، حيث تقدم 3 - 0، وحسم المجموعة 6 - 4 رغم انتفاضة الكرواتي في المباراة.
وضرب «الماتادور» موعداً في النهائي، الأحد، مع الفائز من مباراة البرتغالي نونو بورغيش السابع والأرجنتيني تياغو أغوستين تيرانتي، في سعيه لإحراز لقبه الفردي الـ93 في مسيرته.
ويعود آخر انتصار لنادال على ملاعب «رولان غاروس» قبل عامين، حيث ظفر باللقب للمرة الـ14 معززاً رقمه القياسي على التراب الفرنسي.
ويشارك نادال في دورة باشتاد تحضيراً لاستحقاقه الأولمبي في باريس، حيث ستقام مسابقات كرة المضرب على ملاعب «رولان غاروس». يخوض منافسات الفردي والزوجي إلى جانب مواطنه كارلوس ألكاراس (21 عاماً) بطل «رولان غاروس» و«ويمبلدون» هذا العام.
وعاد المتوّج بـ22 لقباً كبيراً لحمل المضرب هذا الأسبوع للمرة الأولى منذ خسارته في الدور الأول من بطولة فرنسا المفتوحة في مايو (أيار).
كما يخوض نادال في «باشتاد» منافسات الزوجي مع النرويجي كاسبر رود، حيث سيقابل لاحقاً الثنائي البرازيلي أورلاندو لوز ورافاييل ماتوس.
