عيّن نيوكاسل يونايتد بول ميشال مديراً رياضياً جديداً للفريق، لينهي بذلك رحلة بحث استمرت 4 أشهر عن خليفة دان أشوورث.
يتمتع بول ميشال (42 عاماً) بخبرة في مجال الكشافة والتوظيف، وقد عمل في ساوثهامبتون، وتوتنهام هوتسبير، وآر بي لايبزيغ، وموناكو.
وقد برز دوجي فريدمان، المدير الرياضي لكريستال بالاس، مرشحاً بارزاً لتولي زمام الأمور في «سانت جيمس بارك»، لكنه رفض عرض نيوكاسل في مايو (أيار) الماضي. كما وصل يوهانز سبورز، المدير الرياضي العالمي لـ«مجموعة 777»، إلى القائمة النهائية الأولية المختصرة المكونة من رجلين.
ومع ذلك، كان ميشال من الأسماء التي برزت بشكل كبير خلال المراحل الأولى من عملية المقابلات المطولة، وعلى الرغم من أنه بدا تراجعه عن المناقشات، فإنه تم تعيينه الآن.
يوم الاثنين، أكد نيوكاسل أنه تم الاتفاق مع مانشستر يونايتد على حزمة تعويضات لإعفاء أشوورث، الذي كان في إجازة رعاية منذ فبراير (شباط)، من عقده في «سانت جيمس بارك». وقد سرّع ذلك من قدرة نيوكاسل على تعيين خليفته.
كان نيوكاسل حريصاً على جلب مدير رياضي أكثر تخصصاً في مجال التوظيف، ويمكنه تحسين استخدام البيانات في عمليات الاستكشاف.
انتقل ميشال، وهو مدافع سابق في الدوري الإنجليزي الممتاز، في البداية للعمل في مجال التوظيف في ميلتون كينز دونز، قبل أن ينضم إلى ساوثهامبتون في عام 2012. بدأ العمل مع ماوريسيو بوكيتينو في الساحل الجنوبي، قبل أن يتبع الأرجنتيني إلى توتنهام هوتسبير. بعد ذلك، قضى فترات في نادي لايبزيغ مديراً للتوظيف والتطوير، قبل أن ينضم إلى موناكو مديراً رياضياً في يونيو (حزيران) 2020.
وقال ميشال لموقع النادي على الإنترنت: «إنه لمن دواعي فخري واعتزازي أن أقبل مسؤولية تولي منصب المدير الرياضي الجديد لنيوكاسل يونايتد. لقد رأيت النمو والطموح اللذين شهدهما النادي أخيراً. هذا بالإضافة إلى القاعدة الجماهيرية الرائعة التي يتمتع بها النادي، مما جعل قرار انضمامي للنادي قراراً سهلاً».
وأضاف: «لا أطيق الانتظار حتى أبدأ العمل والمساعدة في مواصلة نمو النادي وقدرته التنافسية على المدى الطويل في جميع مجالات أداء كرة القدم النخبوية.»
وقال دارين إيلز، الرئيس التنفيذي لنيوكاسل الذي قاد عملية البحث عن بديل أشوورث: «نحن سعداء بالترحيب ببول في نيوكاسل يونايتد. فهو يجلب للنادي سجلاً حافلاً بالنجاحات وخبرة كبيرة. إن خبرته الواسعة والمتنوعة في قيادة كرة القدم والتغيير الثقافي والتوظيف تعني أنه الشخص المثالي لقيادة الإدارة الرياضية لدينا. نحن نتطلع إلى العمل مع بول ودعمه في سعينا لتحقيق النجاح المستدام على المدى الطويل».
