قاد جايلن براون فريقه بوسطن سلتيكس إلى الفوز على ضيفه إنديانا بايسرز 126-110 الخميس والتقدّم 2-0 في سلسلة نهائي المنطقة الشرقية في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين (إن بي إيه) بتسجيله 40 نقطة.
وعادل براون أعلى رقم مُسجّل باسمه في الأدوار الإقصائية (بلاي أوف) مساعداً سلتيكس في كسر نحس المباراة الثانية في السلسلة.
وكان الفريق الذي تصدّر الدوري المنتظم بـ64 فوزاً كأفضل سِجل، قد خسر المباراة الثانية أمام ميامي هيت ثم كليفلاند كافالييرز في الدورين السابقين.
وبعدما فرض نفسه نجماً في المباراة الأولى أيضاً بتسجيله رمية ثلاثية قاتلة قبل 6.1 ثانية من النهاية ليعادل الكفة 117-117 ويفرض التمديد ويفوز فريقه 133-128 الثلاثاء مُسجّلاً 26 نقطة، استكمل براون توهّجه في المباراة الثانية.
قال: «إنها الأدوار الإقصائية يا رجل. سأفعل كل ما يتوجّب أن أفعله، دفاعياً، هجومياً، حتّى أحصل على الفوز».
بدوره، قال جرو هوليداي الذي سجّل 15 نقطة مع 10 تمريراتٍ حاسمة «إنه (براون) لاعب رائع، قائد رائع، لكنه يريد الفوز وأخذ الأمور على عاتقه. وجود لاعب مثله في فريقي أمرٌ أحبه».
وأشاد المدرب جو مازولا بنجمه براون على الرغم من تمريره كرتين حاسمتين فقط، مشيراً إلى أنه قام بعملٍ جيدٍ في إشراك زملائه في الهجوم.
قال: «لعب بشكلٍ صحيح، هذا هو الأمر الأهم».
في المقابل، تلقى بايسرز ضربةً بإصابة نجمه تايريس هاليبورتون الذي خرج في أواخر الربع الثالث بسبب إصابةٍ في ركبته اليسرى ولم يعد إلى الملعب.
سجّل هاليبورتون 25 نقطة في المواجهة الأولى ثم 10 في الثانية التي لم يُكملها.
وكان بايسرز تقدّم في الربع الأوّل الذي شهد 10 تغييرات في النتيجة 27-25.
وانتفض أصحاب الأرض من بعدها فأنهوا الربع الثاني متقدمين 32-24 واستمروا بالتقدّم بالنتيجة في الربعين الأخيرين (36-29 و33-30).
إلى جانب نقاط براون الأربعين، سجّل جايسون تايتوم 23 نقطة بعد بدايةٍ بطيئة، كما أضاف زميله ديريك وايت 23 نقطة أخرى، ومعهما هوليداي (13) وبايتون بريتشارد (10).
في المقابل، كان الكاميروني باسكال سياكام أفضل مُسجّلي بايسرز بـ28 نقطة.
قال الفائز باللقب مع تورونتو رابتورز وانضم إلى بايسرز في يناير (كانون الثاني)، «أعتقد أنهم لعبوا أفضل قليلاً في فتراتٍ أطول».
وأشار سياكام إلى تفوق فريق سلتيكس في المتابعات والنقاط الثانية، إذ خسر فريقه الكرة 16 مرة.
وتابع: «لقد لعبوا بشكلٍ أفضل فحسب. علينا أن ننظر إلى المرآة ونمضي قدماً ونُفكّر في المباراة المقبلة».
بدوره، قال ريك كارلايل مدرب بايسرز إن هاليبورتون الذي عانى من الإصابة خلال الموسم، تلقّى العلاج في ركبته بين الشوطين.
وأشار إلى أن نجم الفريق خضع لفحوصات بعد تلقيه ضربة في الصدر أثناء منافسته مع براون على متابعة كرة.
قال: «سنعرف أكثر غداً وربما المزيد السبت».
وسيحاول بايسرز أن يُقلّص الفارق ويُحقق فوزه الأوّل على أرضه حيث لم يخسر في جميع المباريات السابقة ضمن الأدوار الإقصائية، كما في آخر خمس مباريات ضمن الدوري المنتظم.
وتعود خسارة الفريق الأخيرة على ملعبه أمام كليفلاند كافالييرز 103-108 في 19 مارس (آذار) الماضي.
