قال إريك تن هاغ مدرب مانشستر يونايتد إن لاعبي فريقه الشبان بحاجة لمزيد من الوقت للتأقلم مع قوة الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم.
وجاءت تصريحات تن هاغ بعد أن قوبل قراره باستبدال اللاعبين كوبي ماينو وراسموس هويلوند بصيحات استهجان من جانب الجمهور خلال تعادل فريقه 1 - 1 مع ضيفه المتعثر بيرنلي مساء السبت.
ومنح أنتوني يونايتد هدف السبق في الدقيقة 79، قبل أن يعادل البديل زكي العمدوني النتيجة لبيرنلي بهدف من ركلة جزاء متأخرة، ليمنح فريقه المهدد بالهبوط نقطة ثمينة.
واستبدل ماينو وهويلوند في الدقيقة 65، بينما كانت النتيجة التعادل من دون أهداف، وقال المدرب الهولندي إنه قرر استبدالهما خوفاً من تعرضهما للإصابة.
وقال تن هاغ للصحافيين: «كان هذا القرار الصائب، وكان منطقياً تماماً إراحة اللاعبين الشبان الذين يخوضون موسمهم الأول في الدوري الممتاز ويشعرون بالإرهاق»، بينما تزداد قوة البطولة في كل عام.
وأشار تن هاغ إلى أن ما يقوم به يأتي ضمن عملية بناء الفريق التي تتضمن إدماج لاعبين شبان في التشكيلة بصورة تدريجية، وهو ما يتطلب بعض الوقت.
وقال تن هاغ إن متاعب يونايتد الحالية تشبه ما تعرض له الفريق في بداية القرن الحالي، عندما احتل المركز الثالث في البطولة المحلية بموسمي 2003 - 2004 و2004 - 2005، قبل أن يحرز اللقب 3 مرات متتالية ما بين 2006 و2009.
وقال المدرب أيضاً: «كانت هذه عملية بناء وهي تستغرق وقتاً لكن الكل ينسى».
ويحتل يونايتد حالياً المركز السادس بين فرق الدوري الممتاز العشرين، وسيحل ضيفاً في 6 مايو (أيار) المقبل على كريستال بالاس الذي يحتل المركز 14 في القائمة.
