قال لاعب التنس الإسباني رافاييل نادال إنه سعيد بتحقيق عودة ناجحة شهدت فوزه في بطولة برشلونة المفتوحة، الثلاثاء، وإن هذا يعني كثيراً بالنسبة له بعد المرور بفترة صعبة بسبب الإصابات، إذ تأهل للدور الثاني بالفوز 6 - 2 و6 - 3 على الإيطالي فلافيو كوبولي.
وتغلب نادال (37 عاماً) على منافسه الإيطالي المصنف 62 على العالم، في أول بطولة للاعب الإسباني منذ يناير (كانون الثاني) الماضي وأول مشاركة له على الملاعب الرملية منذ بطولة فرنسا المفتوحة 2022.
وكانت آخر مباراة سابقة لنادال في بطولات المحترفين في دور الثمانية ببطولة برزبين الدولية، إذ انسحب من بطولة أستراليا المفتوحة.
وانسحب نادال من بطولة مونت كارلو للأساتذة الأسبوع الماضي، قائلاً حينها إن جسده ليس مستعداً بعد للمنافسة.
وقال نادال في إشارة إلى حالات عودته العديدة بعد الإصابات: «حاولت في كثير من المرات خلال مسيرتي».
وأضاف: «في كل مرة، يكون الأمر أكثر صعوبة، والأمور تكون أكثر صعوبة خاصة عندما يتقدم بك العمر. أمر بلحظات صعبة، ولكن في الوقت نفسه، عندما أتمكن من المشاركة في المنافسات لأيام وأتدرب مع الشباب وأتنافس قليلاً، فهذا يعني كثيراً بالنسبة لي. لا يزال القيام بذلك ممتعاً».
وكانت الإصابات التي تعرض لها نادال الحائز 22 لقباً في البطولات الكبرى، قد أثارت الشكوك حول قدرته على المنافسة على مستوى النخبة من جديد، وذلك بعد أن صرح في وقت سابق أنه يتوقع إنهاء مسيرته الحافلة في عام 2024.