حسم فينيكس صنز وإنديانا بايسرز المقعدين الأخيرين المؤهلين مباشرة إلى «بلاي أوف» دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين في المنطقتين الغربية والشرقية توالياً، فيما أنهى أوكلاهوما سيتي ثاندر الموسم المنتظم في صدارة الغرب.
ودخل الموسم المنتظم يومه الأخير وخمسة فرق ضامنة تأهلها المباشر إلى البلاي أوف في كل من المنطقتين الغربية والشرقية، ليبقى بذلك مقعد في كل منهما وكانا في النهاية من نصيب صنز وبايسرز بفوز الأول على مضيفه مينيسوتا تمبروولفز 125-106 والثاني على ضيفه أتلانتا هوكس 157-115.
وسيخوض نيو أورليانز بيليكانز الملحق «بلاي إن» في الغرب بصحبة ثلاثي ولاية كاليفورنيا، لوس أنجليس وساكرامنتو كينغز وغولدن ستايت ووريرز، فيما انضم فيلادلفيا سفنتي سيكسرز وميامي هيت إلى شيكاغو بولز وأتلانتا هوكس في الشرق من أجل التنافس على بطاقتي الملحق المؤهلتين إلى «بلاي أوف».
ويتأهل مباشرة إلى الـ«بلاي أوف» أصحاب المراكز الستة الأولى في كل من المنطقتين الشرقية والغربية، على أن يخوض أصحاب المراكز من 7 إلى 10 الملحق.
وينطلق المحلق الثلاثاء ويختتم الجمعة، حيث يلتقي التاسع مع العاشر في كل من المنطقتين في مباراة واحدة والسابع مع الثامن.
ويتأهل الفائز من مباراة السابع والثامن في كل من المنطقتين كصاحب المركز السابع في الـ«بلاي أوف».
ومن بعدها يلتقي الخاسر من مباراة السابع والثامن مع الفائز من مباراة التاسع مع العاشر، على أن يكون الفائز بينهما صاحب المركز الثامن والأخير في «بلاي أوف» كل من المنطقتين.
ويلتقي بيليكانز مع ليكرز لحسم بطاقة المركز السابع في الغرب، فيما يلعب الخاسر بينهما مع الفائز من مواجهة كينغز وووريز.
وسيكون المركز السابع في الشرق للفائز بين سيكسرز وهيت، على أن يتواجه الخاسر بينهما مع الفائز من بولز وهوكس من أجل بطاقة المركز الثامن.
وشاءت الصدف أن تكون المباراة الأخيرة لليكرز في الموسم المنتظم ضد بيليكانز بالذات، وعاد منتصراً من ملعب الأخير 124-108 بفضل نجمه المخضرم ليبرون جيمس الذي حقق ثلاثة أرقام مزدوجة «تريبل دابل» بتسجيله 28 نقطة مع 17 تمريرة حاسمة و11 متابعة، إضافة الى خمس سرقات (ستيل)، ليمنح فريقه المركز الثامن.
كما تألق أنتوني ديفيس ضد الفريق الذي جاء به إلى الدوري في «درافت» 2012، بتسجيله 30 نقطة مع 11 متابعة، على أمل أن يكرر هذا المستوى حين يتواجه الفريقان مجدداً الثلاثاء على الملعب ذاته.
ولم يكمل ديفيس الدقائق الأخيرة من اللقاء بسبب آلام في أسفل ظهره، لكنه طمأن جمهور ليكرز بالقول: «سألعب من دون شك» في لقاء الثلاثاء، مضيفاً: «سأحصل على بعض التدليك، بعض العلاج. سأرى كيف سأشعر في الساعات الـ36 المقبلة وسأكون جاهزاً».
وبقي ثاندر متمسكاً بصدارة الغرب، فيما ذهبت الوصافة لصالح دنفر ناغتس حامل اللقب، وذلك بفوز الأول بنتيجة كاسحة على ضيفه دالاس مافريكس 135-86 مستفيداً من قرار الأخير إراحة أربعة أساسيين على رأسهم السلوفيني لوكا دونتشيتش وكايري إرفينغ، والثاني على مضيفه ممفيس غريزليز 126-111.
ودخل ثاندر وناغتس اليوم الأخير من الموسم المنتظم، وهما على المسافة ذاتها من تمبروولفز في الصراع على زعامة الغرب، لكن خسارة الأخير أمام صنز وفوزهما جعل حامل اللقب يتقدم إلى المركز الثاني خلف ثاندر بفارق المواجهات المباشرة.
وبذلك، أنهى ثاندر الموسم المنتظم في صدارة المنطقة الغربية لأول مرة منذ موسم 2012-2013، على أن يلتقي في الدور الأول الفريق الذي ينهي الـ«بلاي إن» في المركز الثامن، فيما يلعب ناغتس مع السابع وتمبروولفز مع صنز السادس.
وانتزع نيويورك نيكس المركز الثاني من ميلووكي باكس في المنطقة الشرقية بفوزه على ضيفه شيكاغو بولز بفارق نقطة 120-119 بعد التمديد.
وتألّق جايلن برونسون في صفوف نيكس بتسجيله 40 نقطة، فيما أضاف دونتي ديفينتشينتسو 25 وقادا فريقهما للفوز الخمسين في المباراة الـ82 الأخيرة.
وارتقى نيكس للمركز الثاني مستفيداً من خسارة ميلووكي باكس المتراجع للمركز الثالث أمام مضيفه أورلاندو ماجيك الخامس 88-113.
وكان بوسطن سلتيكس حسم صدارة الشرقية وأفضل سجل في الدوري منذ فترةٍ طويلة بعدما حقق 62 فوزاً آخرها على ضيفه واشنطن ويزاردز 132-122.
كما سقط كليفلاند كافالييرز، الذي كان يأمل في الحصول على الوصافة أمام ضيفه تشارلوت هورنتس 120-110 فاكتفى بالمركز الرابع، ليلعب مع أورلاندو في الدور الأول.
وسيتواجه باكس مع بايسرز في الدور الأول، على أمل أن يستعيد في الوقت المناسب نجمه اليوناني يانيس أنتيتوكونمبو الذي أصيب الثلاثاء في ربلة الساق خلال الفوز على سلتيكس.
وسيخوض هيت الملحق بعدما حلّ في المركز الثامن على الرغم من فوزه على ضيفه تورونتو رابتورز 118-103.
