تمنّت اليابانية ناومي أوساكا، المصنفة أولى عالمياً سابقاً في كرة المضرب، المشاركة في أولمبياد باريس الصيف المقبل، بحال منحها المنظّمون بطاقة للمشاركة.
وقد تحتاج حاملة لقب أربع بطولات كبرى إلى تقديم مراجعة لدى المنظمين، بعد إخفاقها بتمثيل اليابان في مباراتين على الأقل ضمن كأس بيلي جين كينغ، خلال الدورة الأولمبية الحالية.
أوقدت أوساكا المرجل الأولمبي في حفل افتتاح أولمبياد طوكيو الذي تأجل من 2020 إلى صيف 2021 بسبب جائحة كوفيد-19. آنذاك، خرجت من الدور الثالث.
أنجبت بعد ذلك وعادت إلى عالم التنس إثر إجازة أمومة دامت 15 شهراً.
قالت لمراسلين في طوكيو بعد مساعدتها اليابان على التأهل إلى نهائيات كأس بيلي جين كينغ، حول مشاركتها في الأولمبياد المقبل: «إذا سمحوا لي».
تابعت: «نشأت وأنا أشاهد الأولمبياد على التلفاز، شعرت أنها احتفالية للرياضة».
أردفت اللاعبة العائدة إلى المسابقة للمرّة الأولى منذ 2020: «اعتقدت أنها تجمع الناس ومجرد أن تشارك وتختلط بالرياضيين الآخرين من أمتع التجارب في حياتي».
أضافت ابنة السادسة والعشرين التي خاضت مباراتها الأولى في اليابان منذ سبتمبر (أيلول) 2022: «آمل في الحصول على فرصة المشاركة» في الألعاب المقررة الصيف المقبل في العاصمة الفرنسية، و«آنذاك سيكون لدي طموحات كبيرة وآمل في إحراز ميدالية».
وتقدّمت أوساكا من المركز 831 عالمياً إلى الـ193 منذ عودتها، رغم أنها لم تتجاوز الدور ربع النهائي في ست دورات خاضتها حتى الآن.
وقالت إنها تنوي «خوض موسم كامل على الأراضي الترابية وربما موسم كامل على العشب» في الأشهر المقبلة.
وخاضت أوساكا مباراة واحدة مع اليابان الفائزة على كازاخستان 3-1، لتتأهل إلى نهائيات كأس بيلي جين كينغ للمرّة الأولى. تغلبت الجمعة على يوليا بوتينتسيفا المصنفة 50 عالمياً 6-2، 7-6 (7-5) ضاربة 15 إرسالاً ساحقاً.
