مع تبقي ما يزيد قليلاً عن 15 دقيقة، بدا تقدم ريال مدريد 1-0 على سيلتا فيغو ضعيفاً وقرر كارلو أنشيلوتي التصرف: كان رودريغو يخرج من الملعب.
ولم يضيع البرازيلي أي وقت عندما رأى خوسيلو جاهزاً ليحل محله، وخرج دون أي علامة على الإحباط. وفي طريقه إلى مقاعد البدلاء، لم يستطع إلا أن يخفض رأسه قليلاً بينما كان يستقبل التصفيق من مدرجات سانتياغو برنابيو.
بعد التعادل في ثلاث من مبارياته الأربع الماضية في جميع المسابقات، عاد ريال مدريد إلى طريق الانتصارات بفوزه 4-0 في الدوري الإسباني مساء الأحد، ولكن مرة أخرى ذهب رودريغو من دون هدف.
لقد كان مشاركاً بشكل كبير، وفي بعض الأحيان كان بمثابة الوجود الرئيسي للفريق في الهجوم عندما انجرف فينيسيوس جونيور (الذي سجل الهدف الأول) إلى اليسار. لكن يبدو أن الافتقار إلى الثقة أضر بقدرته على اتخاذ القرار داخل منطقة الجزاء، وكان من الممكن أن يؤدي بشكل أفضل لو حصل على فرص جيدة في كل شوط، لكن حارس سيلتا فيسنتي جوايتا تصدى لها.
وقال أنشيلوتي عن رودريغو في مؤتمره الصحافي بعد المباراة: «إنه يفتقر إلى القليل من القدرة على إنهاء الهجمات»، بعد أن أكمل هدفين لسيلتا في مرماه وهدف أردا جولر المتأخر التسجيل. «لقد كان مهماً جداً في الشوط الأول. لقد افتقر فقط إلى تسجيل الأهداف في هذه المباراة، لكن في بقية المباريات... (عمله) وضغطه، لقد قام بعمل جيد».
أصبح من الشائع أن يُسأل مدرب ريال مدريد عن رودريغو، الذي لم يسجل في ست مباريات حتى الآن، وسجل هدفاً واحداً فقط في آخر 11 مباراة في الدوري الإسباني. في بداية الموسم، مر أيضاً بفترة جفاف، حيث خاض 11 مباراة دون هز الشباك.
ولا يزال رونالدو ثالث أهم لاعب في ريال مدريد من حيث مساهمات الأهداف حتى الآن هذا الموسم، برصيد 13 هدفاً وثماني تمريرات حاسمة، خلف فينيسيوس جونيور (16 هدفاً وثماني تمريرات حاسمة) وجود بيلينغهام (20 هدفاً وتسع تمريرات حاسمة).
ومع ذلك، فإن إحصائيات خوسيلو وإبراهيم دياز، منافسيه الرئيسيين على مركز أساسي، تبدو أكثر إثارة للإعجاب عند النظر إليها من خلال عدسة مختلفة. بينما سجل رودريغو هدفاً كل 219 دقيقة وهدفاً (هدف أو تمريرة حاسمة) كل 135 دقيقة، سجل إبراهيم هدفاً كل 182 دقيقة وهدفاً كل 121 دقيقة. سجل جوزيلو هدفاً كل 123 دقيقة وصنع هدفاً كل 94 دقيقة.
إذا نظرنا إلى عدد الأهداف في كل تسديدة، فإن رودريغو هو مهاجم مدريد صاحب أسوأ سجل في الدوري الإسباني: لقد احتاج إلى 9.25 تسديدة في المتوسط ليسجل، مما يتركه خلف خوسيلو (6.37)، إبراهيم (6.25)، فينيسيوس جونيور (5.4). وبيلينغهام (3.25).
يشير المقربون من رودريغو إلى أنه لا يلعب في مركزه الطبيعي على الجناح الأيسر، وأنه يتأقلم على الجناح الأيمن لمصلحة الفريق، الأمر الذي أضر بتسجيله للأهداف. ويؤكدون أيضاً أنه، بغض النظر عما قد تقوله أرقامه، فإنه يظهر دائماً في الليالي المهمة.
صحيح أن عودة رودريغو كانت أقوى قليلاً في دوري أبطال أوروبا مقارنة بالدوري الإسباني. هناك سجل 18 هدفاً في 47 مباراة (هدف كل 143 دقيقة)، مقارنة بـ24 هدفاً في 136 مباراة (هدف كل 327 دقيقة) في دوري الدرجة الأولى الإسباني.
وحصل رودريغو على مكانة خاصة في قلوب جماهير مدريد بسبب أهدافه الحاسمة في الانتصارات الرائعة في خروج المغلوب في دوري أبطال أوروبا على تشيلسي ومانشستر سيتي موسم 2021-2022. غالباً ما يتم عرض اللقطات في المناطق العامة بمجمع تدريب ريال مدريد في الفالديبيباس، حيث توجد مكاتب النادي أيضاً.
مع وضع تلك الليالي في الاعتبار، قرر ريال مدريد تجديد عقده حتى عام 2028، مع الإعلان عن الصفقة رسمياً في نوفمبر (تشرين الثاني). العديد من الصور التي تم توزيعها تظهر فقط والدي اللاعب وشقيقته وثلاث شخصيات رئيسية في النادي إلى جانب رودريغو: الرئيس فلورنتينو بيريز، والمدير العام خوسيه أنجيل سانشيز ورئيس الكشافة جوني كالافات، أكبر مؤيديه المبكرين. ولم يكن هناك أي وكلاء مشاركين في المفاوضات، وهو ما يعكس العلاقة الجيدة بينه وبين مجلس الإدارة.
يحظى رودريغو منذ فترة طويلة بتقدير كبير من قبل كبار المسؤولين في سانتياغو برنابيو ولا يرى الجهاز الفني الأمور بشكل مختلف. على الرغم من وجود بعض العقبات في الطريق (مثل رد فعله بعد استبداله في فياريال الموسم الماضي)، فإن أنشيلوتي عدَّه دائماً هذا الموسم متقدماً على إبراهيم، منافسه الرئيسي على مكان أساسي.
ولكن مع تزايد الإثارة بشأن وصول كيليان مبابي المتوقع في الصيف، بدأ مشجعو ريال مدريد بالفعل في مناقشة ما إذا كان رودريغو سيكون له مكان في الموسم المقبل. في الوقت الحالي، لا يرغب النادي في تأجيج هذا الأمر، لأنهم يواصلون رؤيته كواحد من الشباب الذين يقودون الجيل الجديد ولأنهم لا يفكرون في بيع أي من مهاجميهم.
وقال رودريغو نفسه بعد الفوز 4-0 على ضيفه جيرونا في فبراير (شباط) الماضي: «أود أن يأتي مبابي. أريد دائماً اللعب مع أفضل اللاعبين وهو أحد أفضل اللاعبين في العالم».
تؤكد هذه النظرة فقط تصميمه على النجاح في النادي الذي يشعر فيه بالسعادة.
أولئك الذين يعرفونه يقولون إن هدفه الوحيد هو أن يصبح أسطورة مدريد، وإنه بالنظر إلى مدى روعة التشكيلة المحتملة للموسم المقبل (مع ربط ألفونسو ديفيز أيضاً)، فهو لا يريد تفويت أي شيء. في العالم.
