قال نوفاك ديوكوفيتش إنه متحمس للعودة إلى بطولة «إنديان ويلز للتنس»، للمرة الأولى منذ 2019، بعد أن أبعدته قيود السفر الأميركية المتعلقة بـ«كوفيد-19» عن المشاركة في البطولة.
ويسعى المصنف الأول عالمياً للفوز بلقب سادس لا سابق له في بطولة الأساتذة من فئة ألف نقطة، والتي تنطلق، الأسبوع المقبل، وتُعد أكبر بطولة للتنس خارج البطولات الأربع الكبرى.
وقال ديوكوفيتش، في مقطع فيديو من المدينة الصغيرة الخلابة: «لقد مرت خمس سنوات، وهي فترة طويلة جداً، لم أشارك فيها في بطولة إنديان ويلز، وهي واحدة من أفضل البطولات في العالم دون أدنى شك».
وتابع: «ربما تكون بطولة الأساتذة المفضّلة لعدد من اللاعبين؛ بمن فيهم أنا. لا أطيق الانتظار لخوض المنافسات مرة أخرى أمام بعض أفضل مشجعي التنس الموجودين في العالم». وفاز اللاعب الصربي بأول ألقابه 24 في البطولات الأربع الكبرى في «بطولة أستراليا المفتوحة» عام 2008، وعزّز ذلك، بعد بضعة أشهر، بفوزه بأول لقب له في «إنديان ويلز».
وقال ديوكوفيتش: «المرة الأولى التي فزت فيها باللقب في إنديان ويلز كان أحد أعظم الألقاب في مسيرتي بتلك المرحلة. أتذكر أنني واجهت ماردي فيش في النهائي».
وأضاف: «كنت محظوظاً بالفوز بالبطولة أربع مرات أخرى، ولعبت بعض المباريات الملحمية في النهائيات ضد (روغر) فيدرر، و(رافائيل) نادال، وعدد من اللاعبين العظماء في تلك الحقبة. أتطلع حقاً للعودة».
ومن المقرر أن يشارك نادال، بطل إنديان ويلز ثلاث مرات، في البطولة، بعد غيابه عن «أستراليا المفتوحة»، الشهر الماضي؛ بسبب تمزق عضلي.
وأُلغيت بطولة إنديان ويلز في عام 2020 بسبب تفشي فيروس كورونا، وغاب ديوكوفيتش عن النسخ الثلاث التالية لأن الولايات المتحدة لم تسمح للأجانب الذين لم يحصلوا على تطعيم ضد «كوفيد-19» بدخول البلاد.
ويحمل كارلوس ألكاراس، وإيلينا ريباكينا، لقب «إنديان ويلز»، التي ستقام بين الثالث و17 مارس (آذار).
