قال هاجيمي مورياسو مدرب منتخب اليابان إنه عاش لحظات عصيبة عندما كان لاعباً في مواجهة سابقة أمام العراق عام 1993 بتصفيات كأس العالم، ولكنه اليوم بات مدرباً لمنتخب يضم لاعبين أقوياء.
وكان مورياسو، أحد لاعبي منتخب اليابان الذي تلقى ضربة موجعة في تصفيات مونديال 1994 حينما سجّل العراق هدفاً قاتلاً في اللحظات العصبية من وقت المباراة وحُرم منتخب اليابان من التأهل للنهائيات العالمية، وهي التصفيات التي أُقيمت في العاصمة القطرية، الدوحة.
وتعليقاً على هذه المواجهة، وماذا تعنى له الذكريات، قال: «بالتأكيد حينما استقبلنا هدفاً كان ذلك في وقت قاتل، ولكن ذاك زمان مضى عليه كثير من الوقت».
وتوجّه أحد الصحافيين العراقيين بسؤال للمدرب، وأنه ظهر متوتراً عند الحدث عن مواجهة العراق السابقة، وهل ذكرياته مع المنتخبات العربية هي التي أسهمت بذلك، لكن مورياسو أجاب بهدوء وثقة كبيرة: «أكرر أنني خضت لحظة مأساوية لاعباً في 1993، لكن أنا اليوم مدرب لا حاجة لي أن أقلق، لدي لاعبون لم يكونوا وُلدوا حينما خسرنا مثل كو إيتاكور الذي يجلس بجواري حينما خضت المباراة، هذا أمر لا يزعج ولم يؤثر عليهم، هم لاعبون يخوضون كثيراً من المباريات في الدوريات العالمية، وأثبتوا قدراتهم للعالم وليس القارة فقط».
وواجه مورياسو الصحافيين قبل مواجهة العراق، وقال: «جاهزون لتقديم أداء أفضل حتى من الأداء الذي كان أمام فيتنام».
وأضاف عن قوة منتخب العراق: «نحلل الأداء دائماً، هم يلعبون مجموعةً واحدةً. قوتهم في الجماعية».
وعن حديثه بعد مباراة فيتنام بأن هناك بعض اللحظات الصعبة، قال: «هذا أمر طبيعي أن نتعلم من أخطائنا، يمكننا أن نؤدي بشكل أفضل».
وعن كون منتخب اليابان لا يزال مرشحاً للظفر باللقب، قال مورياسو: «يمكن أن يُقال لنا في الإعلام كذلك، لكن نحن علينا أن نجتهد ونقدم الأفضل لتحقيق اللقب».
وعاد للحديث عن مواجهة فيتنام، قائلاً: «أعرف أن بعض الجماهير غير مقتنعين. المسألة حالياً تتعلق بالمباراة المقبلة أمام العراق، علينا أن نتجاوز المواجهة الأولى».
وعن التغييرات المتوقعة في خط الدفاع، قال: «إذا شعرت بأن دفاعنا غير مستقل سأتقبل رأيك بأن دفاعانا غير جيد، صحيح الأمور لم تكن مثالية أمام فيتنام، ولكن كُنا الأفضل حتى لو خضنا مواجهة العراق بالتشكيلة ذاتها».
من جانبه قال كو إيتاكور لاعب منتخب اليابان والمحترف في صفوف بوروسيا مونشنغلادباخ الألماني: «تركيزنا منصب على مباراة العراق، هي في غاية الأهمية».
وعن إمكانية تحسين التمريرات بين اللاعبين، قال: «لا يمكنني أن أتذكر عن أي حالة تتحدث، بصورة عامة التطور للأفضل هو ما نسعى له دائماً».
وختم مدافع منتخب اليابان حديثه بالقول: «صحيح أمور غير متوقعة حصلت في مباراة فيتنام، الأداء لم يكن على قدر التوقعات، بإمكاننا إجراء كثير من التحسينات أمام العراق».
