تواصل «الشرق الأوسط» في هذا التقرير سلسلتها المخصصة لرصد تاريخ البطولة الأعرق في القارة السمراء «كأس الأمم الأفريقية»، وهنا موعدنا مع النسخة الحادية عشرة عام 1978 والتي استضافتها غانا في مدينتي أكرا وكوماسي، في الفترة ما بين 5 إلى 16 مارس (آذار) من عام 1978.
وأقيمت التصفيات بنظام خروج المغلوب (الذهاب والإياب) على مرحلتين، الأولى يخرج منها 12 منتخبا، بينما يتنافس الـ12 منتخبا الأخرى على 6 مقاعد متاحة.
وتأهل للبطولة منتخبات كل من غانا (المستضيف)، والمغرب (حامل اللقب)، بالإضافة لكل من نيجيريا (بالفوز على سيراليون والسنغال)، وزامبيا (بإقصاء السودان والجزائر)، وفولتا العليا (بالفوز على كوت ديفوار ومالي)، وأوغندا (بالفوز على تنزانيا وإثيوبيا)، وتونس (بإقصاء مصر وغينيا)، والكونغو (بالفوز على الكاميرون والغابون).
وقسمت الفرق المشاركة إلى مجموعتين، ضمت الأولى منتخبات غانا وزامبيا ونيجيريا وفولتا العليا، ولعبت بالعاصمة أكرا، فيما ضمت الثانية المغرب وتونس وأوغندا والكونغو، وأقيمت مبارياتها بمدينة كوماسي.
وأسفرت المجموعة الأولى عن تصدر منتخب غانا للترتيب بخمس نقاط إثر فوزه على كل من زامبيا وفولتا العليا، والتعادل مع نيجيريا، فيما لحق به إلى الدور نصف النهائي منتخب نيجيريا بأربع نقاط بالفوز على كل من فولتا العليا والتعادل مع غانا وزامبيا.
أما المجموعة الثانية فشهدت تصدر منتخب أوغندا للترتيب بأربع نقاط إثر فوزه على الكونغو والمغرب وهزيمته من تونس، ولحق به منتخب تونس بالرصيد ذاته إثر فوزه على أوغندا والتعادل مع كل من الكونغو والمغرب، فيما ودع المنتخب المغربي حامل اللقب المنافسات من الدور الأول.
وعاد النظام في هذه البطولة بإقامة الدور نصف النهائي والنهائي بخروج المغلوب، ففي مباراة الدور نصف النهائي الأولى نجح منتخب غانا في الفوز على نظيره التونسي بهدف مقابل لا شيء، سجله عبد الرزاق كريم، ليتأهل منتخب النجوم السوداء إلى نهائي البطولة للمرة الخامسة في تاريخه، ويعد هو أكثر المنتخبات في ذلك التوقيت وصولا إلى المباراة النهائية.
وفي المباراة الثانية حققت أوغندا فوزا تاريخيا على نيجيريا 2 - 1، بثنائية ناصر وموندي، لتتأهل أوغندا للمرة الأولى في تاريخها إلى نهائي كأس الأمم.
وفي مباراة تحديد المركز الثالث انتهت المباراة بفوز نيجيريا على تونس بهدفين دون رد اعتباريا، بعد انسحاب نسور قرطاج من المباراة في الشوط الأول اعتراضا على الهدف النيجيري، وكانت النتيجة هي التعادل الإيجابي 1 - 1، لتحرز نيجيريا الميدالية البرونزية.
وأقيمت المباراة النهائية بين غانا وأوغندا على ملعب أكرا وسط حضور جماهير تجاوز 40 ألف مشجع، حيث نجح أصحاب الأرض غانا في تحقيق الفوز بثنائية نظيفة سجلها هداف الفريق أبوكو أفري، ليتوج المنتخب الغاني بلقبه الثالث في البطولة ويحتفظ بالكأس مدى الحياة، وسط احتفال وفرحة عارمة من الجماهير في الملعب.
أما فريق الأفضل في البطولة: حارس المرمى: محمد الهزاز (المغرب). المدافعون: مختار ذويب (تونس)، جيمس دادزي (غانا)، القاسمي (تونس)، العربي (المغرب). خط الوسط: موسى نسيريكو (أوغندا)، كريم عبد الرزاق (غانا)، أدولف أرماه (غانا)، فيليب أوموندي (أوغندا)، خط الهجوم: سيجون أوديغبامي (نيجيريا)، محمد بولو (غانا).
