فاز سائق «أوفردرايف» البلجيكي، غيوم دي ميفوس، بالمرحلة الأولى الخاصة من رالي داكار الصحراوي في المملكة العربية السعودية، التي أقيمت بين العلا والحناكية على مسافة 414 كيلومتراً.
فيما عانى القطري ناصر العطية، حامل اللقب 6 مرات، من انطلاقة متعثرة، بعد أن تعرّض لثقب في إطاره مرتين، ما أجبره على القيادة ببطء، لينهي المرحلة في المركز الـ22 بفارق 24 دقيقة عن الصدارة.
ويدرك العطية، البطل الأولمبي في مسابقة الرماية، التحديات التي تنتظره هذا العام، فإلى جانب قرار مغادرته فريق «تويوتا غازو» الذي أحرز معه اللقب 3 مرات للانضمام إلى برودرايف، سيتوجّب عليه مواجهة زميله الجديد الفرنسي سيباستيان لوب، وثنائي «أودي» مواطن الأخير ستيفان بيترهانسيل، حامل الرقم القياسي بعدد الانتصارات، والإسباني كارلوس ساينس الفائز 3 مرات.
وأنهى ساينس المرحلة في المركز الثاني بفارق دقيقة و44 ثانية عن دي ميفوس، الذي فاز بأولى مراحله على الإطلاق.
بدوره، عانى لوب من انطلاقة متعثرة حيث واجه المشكلة ذاتها على غرار العطية، لينهي المرحلة بالمركز 20. وكذلك، جاء بيترهانسل خلف الفرنسي بـ4 مراكز.
وفي فئة الدراجات، نال البوتسواني روس برانش مكافأة مستحقة على مساعدته أحد منافسيه الذي تعرّض لحادث في المرحلة الافتتاحية بمنحه المركز الأول.
وبعد أن توقف لمساعدة الإسباني توشا شارينا على خلفية حادث تعرّض له الأخير وهو متصدر للسباق، ما تسبب بإهداره نحو 25 دقيقة منهياً السباق في المركز الـ16، قرّر المنظمون حسم هذه الفترة التي خسرها ليستعيد المركز الأول.
وقال برانش: «كما تعلمون، السباق ليس كل شيء، لذا عندما ترى أحد المتنافسين ملقى على الأرض، فمن الأفضل أن تتوقف وتنتظر معه وتتأكد من أنه بخير».
برانش وصف شارينا بأنه «رجل جيد حقاً»، مضيفاً: «لا تحب أبداً رؤية أصدقائك بهذه الطريقة».
وتصدر البلجيكي غيوم دي ميفوس، سائق فريق «أوفردرايف» الترتيب العام بعد أن قطع المسافة بمدة زمنية 4 ساعات و35 دقيقة و59 ثانية، وحلّ ثانياً الإسباني كارلوس ساينز، سائق فريق «أودي»، بفارق دقيقة و44 ثانية، وجاء الجنوب أفريقي جينييل دي فيلييه، سائق فريق «تويوتا غازو رايسينغ»، بفارق أكثر من 9 دقائق، وجاء الليتواني فايدوتاس زالا، سائق فريق «إكس ريد»، بفارق أكثر من 10 دقائق، وخامساً حلّ الفرنسي رومان دوماس، سائق فريق «ريبيليون»، بفارق 13 دقيقة و25 ثانية.
وعلى صعيد فئة الدراجات النارية، جاء البوتسواني روس برانش في الصدارة بتوقيت 4 ساعات و56 دقيقة وثانية واحدة، وحلّ ثانياً الأميركي ريكي برابيك، سائق فريق «هوندا»، بفارق أكثر من 10 دقائق، وثالثاً جاء الأميركي مايسون كلاين، سائق فريق «كور أوفرود»، بفارق يزيد عن 11 دقيقة.
