توقع النجمان نوفاك ديوكوفيتش وكارلوس ألكاراس أن يعود الإسباني رفاييل نادال إلى سابق تألقه عندما يشارك في بطولة أستراليا المفتوحة للتنس الشهر المقبل بعد تعرضه لإصابة في الفخذ غاب بسببها عن الملاعب في الموسم الماضي.
وعانى نادال من مشكلات في العضلات في ملاعب ملبورن بارك في يناير (كانون الثاني) العام الماضي وخضع لعملية جراحية نتيجة لذلك. وسيعود نادال، الذي حصل على 22 لقباً كبيراً للملاعب عندما يشارك في بطولة برزبين مطلع الأسبوع المقبل قبل المنافسة في أستراليا المفتوحة التي سبق له التتويج بلقبها مرتين. وستقام «أستراليا المفتوحة» ما بين 14 و28 يناير (كانون الثاني) المقبل.
ويتوقع نادال (37 عاماً) أن يعتزل في 2024 بعد أن تسببت سلسلة من الإصابات في تقليص مشاركاته في البطولات لكنه حقق تقدماً واضحاً في تدريباته خلال الأسابيع الأخيرة وقال ديوكوفيتش الحائز على 24 لقباً كبيراً إنه لا يتوقع رحيل منافسه الكبير قريباً.
وقال ديوكوفيتش قبل هزيمته أمام الإسباني ألكاراس 4-6 و6-4 و6-4 في مباراة استعراضية في العاصمة السعودية الرياض مساء الأربعاء: «بصراحة. دائماً أتوقع منه تقديم أفضل أداء».
وتابع: «لقد توقعوا نهايته أكثر من مرة وفعلوا ذلك معي أيضاً. لكننا أثبتنا خطأ توقعاتهم. هو ليس من النوع الذي يعود للملاعب لمجرد اللعب وتقديم أداء متوسط وخوض القليل من المباريات وحسب».
وأضاف: «هو يرغب في الفوز بالألقاب ويريد أن يكون الأفضل، وهذا هو سبب تميزه، فهو أسطورة على مستوى رياضتنا وأنا على ثقة بأنه يخطط من خلال تدريباته واستعداده للفوز بلقب كبير».
وقال ألكاراس، الذي خسر في ثلاث مواجهات خاضها أمام نادال حتى الآن إن مواطنه تعافى بنسبة 100 في المائة بعد مشاهدة تسجيلات مصورة له خلال التدريبات. وأضاف ألكاراس: «سمعت من لاعبين آخرين تدربوا مع نادال خلال الأسابيع الماضية أنه سيعود لمستواه الجيد. المستوى الأفضل».
لكن كارلوس مويا مدرب نادال عبّر خلال الأسبوع الماضي عن قلقه على قدرات نادال البدنية خلال البطولة الكبرى المقبلة رغم أن مستوى اللاعب المخضرم تحسن كثيراً منذ تعافيه من الإصابة.
