بلغت البيلاروسية أرينا سابالينكا، المصنّفة أولى عالمياً، الدور ربع النهائي لدورة الصين المفتوحة الألف لكرة المضرب، الخميس، اثر تغلبها الشاق على الإيطالية جازمين باوليني 6-4 و7-6 (4/7).
وضربت سابالينكا موعدًا في دور الثمانية مع الكازاخستانية إيلينا ريباكينا الخامسة الجمعة.
ولم تعط اللاعبتان أي فرصة لبعضهما البعض في معظم فترات المجموعة الأولى، قبل أن تتقدم سابالينكا 5-4 بفضل إرسالين ساحقين، لتعود باوليني وترتكب خطأ مزدوجاً في النقطة الحاسمة من الشوط التالي.
إلا أنّ المجموعة الثانية كانت مختلفة تماماً، حيث تقدمت البيلاروسية 3-1، قبل أن تخسر إرسالها مرتين لتحصل باوليني، الـ36، على فرصة ثمينة للعودة إلى أجواء المباراة.
لكنّ سابالينكا صارعت في الرمق الأخير كاسرة إرسال منافستها لتعادل النتيجة 5-5 ثمّ 6-6، قبل أن تفوز بشوط كسر التعادل لتحسم النتيجة.
وقالت سابالينكا لوكالة الصحافة الفرنسية بعد المباراة: «هناك خط لا ينبغي علي تجاوزه عندما أشعر بالغضب. اليوم كنت أحاول فقط البقاء تحت الخط والسيطرة على غضبي».
وأضافت ابنة الـ 25 عاماً: «في بعض لحظات المباراة، ساعدني ذلك في منح نفسي بعض الطاقة للقتال والتحرك بشكل أفضل واللعب بشكل أفضل».
