يمكن أن تتوقع الأميركية الصاعدة كوكو غوف، امتلاء المدرجات في استاد «آرثر آش»، السبت، لمؤازرتها حين تواجه منافستها القوية المصنفة الثانية أرينا سبالينكا، على لقب بطولة أميركا المفتوحة للتنس للسيدات.
وضمنت سبالينكا الارتقاء لصدارة التصنيف العالمي بعد البطولة لكنها لا تتوقع أي مسار سهل إلى لقبها الثاني بالبطولات الأربع الكبرى هذا العام، في ظل تعطش الجماهير المحلية لفوز غوف المصنفة السادسة بأول لقب كبير لها.
وقالت سبالينكا مبتسمة: «بالطبع كنت أفضل مواجهة لاعبة أخرى أو أن تكون الجماهير متساوية في دعم اللاعبتين».
وأضافت: «لا زلت أتمنى أن يشجعني البعض منهم، القليل فقط منهم، أرجوكم».
وفازت لاعبة روسيا البيضاء بلقب أستراليا المفتوحة في بداية قوية لعام 2023، وهزمت غوف في طريقها إلى نهائي إنديان ويلز، كما تغلبت على إيغا شيانتيك، لتظفر بلقب مدريد.
وانتهت فترة البقاء الطويلة لشيانتيك، التي بلغت قبل النهائي في رولان غاروس وويمبلدون، على قمة التصنيف بعد انهيارها في نيويورك، حيث لم تخسر أي مجموعة حتى سقوطها أمام الأمريكية ماديسون كيز، في قبل النهائي.
وتعافت سبالينكا من هزيمة مدوية في المجموعة الأولى 6/0 أمام كيز لتهزم وصيفة بطلة 2017 بعد انتفاضة في صراع جيلين كما تخطت أكثر من تحد خلال البطولة.
وباعتمادها على ضرباتها الأمامية المدمرة وإرسالها القوي، حيث سددت 32 إرسالاً ساحقاً في البطولة حتى الآن، تفوقت سبالينكا على داريا كاساتكينا المصنفة 13 في الدور الرابع والصينية تشينغ قينوين في دور الثمانية.
وتابعت سبالينكا التي بلغت قبل النهائي في آخر نسختين للبطولة: «بعد الوصول للنهائي يجب أن أركز فقط في تحضير نفسي لمعركة أخرى، يجب القتال».
ستسعى غوف لأن تتحول من مجرد لاعبة مفضلة لدى الجماهير إلى بطلة أميركية عبر تحقيق اللقب في نيويورك. حيث قدمت أفضل مستوياتها بمسيرتها هذا الموسم إذ توجت في واشنطن قبل أن تهزم البولندية شيانتيك في طريقها إلى أكبر ألقابها في سينسناتي الشهر الماضي.
وهذه المسيرة المذهلة أبهرت حتى اللاعبة البالغة من العمر 19 عاماً بعد خروجها من الدور الأول في ويمبلدون، وقالت للصحافيين: «عندما حدث هذا في ويمبلدون فكرت في أنني خارج الموسم وسأستعد للموسم القادم.. وحتى بعد الفوز في واشنطن لم أفكر في ذلك، وحتى بعد سينسناتي، أنا فخورة بنفسي حقاً، لا يزال الطريق طويلاً».
وجذبت غوف مشاهير إلى فلاشينغ ميدوز لدعمها، وحضر الرئيس الأميركي السابق باراك أوباما، وزوجته ميشيل، إلى المدرجات خلال اختبار صعب لها أمام الألمانية لاورا سيغيموند.
وتفوقت على ملهمتها في الطفولة كارولين فوزنياكي، العائدة من الاعتزال وبطلة أستراليا المفتوحة السابقة في الدور الرابع.
واستمتعت وصيفة بطلة رولان غاروس 2022 بتشجيع حماسي من الجمهور الأميركي عقب التغلب على المصنفة العاشرة كارولينا موشوفا لتبلغ النهائي الكبير. وقالت: «أركز أكثر على نفسي وعلى توقعاتي لنفسي، أؤمن بأنني أتحلى بالنضج والقدرة على النجاح هذه المرة».
