تغلبت أرينا سابالينكا التي ارتكبت الكثير من الأخطاء، على معاناتها المبكرة مع إرسالها لتفوز على البلجيكية غير المصنفة مارينا زانيفسكا 6 - 3 و6 - 2 لتتأهل للدور الثاني في بطولة أميركا المفتوحة للتنس، أمس (الثلاثاء).
ولم تكن سابالينكا، التي بلغت قبل النهائي مرتين في نيويورك وتسعى للفوز بلقبها الثاني في البطولات الأربع الكبرى والتفوق على إيغا شفيونتيك في صدارة التصنيف العالمي، قريبةً من أفضل مستوياتها لكنها أظهرت رباطة جأش في اللحظات المهمة في مباراة صعبة.
وكانت بداية بطلة «أستراليا المفتوحة» مهتزّة وارتكبت خمسة أخطاء مزدوجة في ضربة الإرسال لتخسر إرسالها مرتين، لكن زانيفسكا المولودة في أوكرانيا لم تتمكن من الاستفادة في المرتين لتفلت منافستها المصنفة الثانية من الفخ.
وقالت سابالينكا، التي ارتكبت 23 خطأ سهلاً، للجماهير في وقت لاحق: «في البداية أود أن أشكركم على بقائكم لأنه لو كنت مكانكم بعد الخطأ المزدوج الثالث لغادرت الملعب. أشكركم على صبركم. لقد كانت بداية صعبة، وكان الطقس رطباً للغاية. لم أتمكن من حمل مضربي. سعيدة لأنني تمكنت من تجاوز هذا الموقف وتحقيق الفوز. لقد لعبت مباراة لا تصدق وهي قاتلت حتى النهاية. سعيدة جداً بالفوز».
وفي الوقت الذي واصلت سابالينكا معاناتها للوصول إلى إيقاعها، لم يكن هناك نقص في قوة ضرباتها الأرضية، حيث زادت لاعبة روسيا البيضاء من ضغطها لتفوز بأربعة أشواط متتالية وتتقدم 5 - 2 قبل أن تحسم المجموعة الأولى في 36 دقيقة.
وكسرت زانيفسكا (30 عاماً)، التي أعلنت نيتها الاعتزال بعد البطولة بسبب مشكلة مزمنة في الظهر، إرسال منافستها لتتقدم مبكراً في المجموعة الثانية لكنّ سابالينكا عادت وتعادلت 2 - 2 ولم تتراجع بعدها أبداً.
وكسرت سابالينكا إرسال منافستها مرة أخرى، فيما بدا أن أداء زانيفسكا يتراجع لتنهي لاعبة روسيا البيضاء المباراة بإرسالين قويين لتضرب موعداً في الدور التالي مع البريطانية جودي بيرغ.
وقالت سابالينكا: «سعيدة للغاية بتركيزي. بغضّ النظر عمّا كنت قادرة على التركيز على نفسي وليس على النتيجة ومواصلة محاولة العثور على إيقاعي. أتمنى أن أقدم أداء أفضل في كل مباراة».
