تبدو إيغا شفيونتيك، المصنفة الأولى عالمياً، مرشحة بقوة للاحتفاظ بلقب بطولة أميركا المفتوحة للتنس، لكن الأميركيتين جيسيكا بيغولا وكوكو غوف أظهرتا مؤخراً أن بوسعهما التغلب على اللاعبة البولندية، وستقودان الآمال الأميركية في «فلاشينغ ميدوز».
وتغلبت بيغولا المصنفة الثالثة وغوف السادسة على شفيونتيك في طريقهما للفوز بلقب إحدى بطولات اتحاد لاعبات التنس المحترفات هذا الشهر، في إشارة جيدة للجماهير الأميركية التي تتوق إلى وضع حد لغياب لاعبي ولاعبات أميركا عن التتويج بالبطولات الأربع الكبرى.
ومنذ فوز صوفيا كينين بلقب أستراليا المفتوحة 2020، لم تنتصر أي أميركية بالبطولات الأربع الكبرى، وكانت سلون ستيفنز آخر من فاز في «فلاشينغ ميدوز» عام 2017، وأصبحت فترة سيطرة سيرينا ويليامز ذكرى بعيدة.
لكن الزميلتين في الزوجي بيغولا وغوف، اللتين وصلتا إلى دور الثمانية العام الماضي، تأملان في مواصلة مسيرتهما في الفردي في نيويورك.
وبلغت بيغولا دور الثمانية في «ويمبلدون» و«أستراليا المفتوحة» وتغلبت على غوف وشفيونتيك، الفائزة بأربعة ألقاب في البطولات الأربع الكبرى، في طريقها لإحراز لقبها الثاني في مونتريال في وقت سابق هذا الشهر.
وقالت للصحافيين بعد فوزها على ليودميلا سامسونوفا في مجموعات مباشرة في نهائي مونتريال: «حققت نتائج متسقة طوال العام هذا العام. الفوز على كوكو وإيغا على التوالي كانا انتصارين صعبين للغاية، والقدرة على القيام بذلك ثم الخروج اليوم ولعب مباراة نظيفة حقاً كان أمراً رائعاً نوعاً ما».
وكانت غوف البالغ عمرها 19 عاماً في قمة مستواها خلال الشهر الحالي. وحصدت أبرز جائزة في مسيرتها حتى الآن عندما فازت في واشنطن، لتتفوق على ذلك بفوزها في سينسناتي.
إن قدرتها على هزيمة شفيونتيك في طريقها للمباراة النهائية - حيث لم يسبق لها أن فازت على اللاعبة البولندية في 7 مواجهات سابقة - كان بمثابة ثمرة الكرز على قمة انتصار جميل.
وقالت كريس إيفرت الحاصلة على 18 لقباً كبيراً والمعلقة في شبكة (إي إس بي إن): «أرى كوكو غوف مختلفة».
وأشارت إلى المدرب براد جيلبرت، الذي تردد أنه انضم إلى فريق غوف في بطولة سيتي المفتوحة في واشنطن، باعتباره تأثيراً إيجابياً.
وقال إيفرت للصحافيين: «لقد كان أحد أفضل المدربين على مدار الثلاثين عاماً الماضية. أعتقد أن هذا منحها ميزة لم تكن تتمتع بها من قبل. أعتقد أن ثقتها بنفسها الآن قد نمت إلى درجة أنها وصلت إلى نهائي إحدى البطولات الكبرى، ولكن الآن أعتقد أنها تستطيع الفوز بها».
وحاولت غوف، التي خسرت أمام شفيونتيك في نهائي «رولان غاروس» 2022 وفي دور الثمانية للبطولة الكبرى على الملاعب الرملية هذا العام، إطلاق ضربات إرسال أكثر شراسة لتكون لها اليد العليا في سينسناتي لكنها ظلت ملتزمة بأسلوبها المعتاد.
وقالت للصحافيين في أوهايو: «أدائي لم يتغير حقاً منذ بطولة فرنسا المفتوحة حتى الآن. كل ما في الأمر أن التنفيذ كان أفضل كثيراً. هذا ما كنت بحاجة للعمل عليه. من الناحية الاستراتيجية أعرف كيفية الفوز على الكثير من اللاعبات، لكن الأمر كله يتعلق بالتنفيذ».
