واجهت أرينا سبالينكا المصنفة الثانية عالميا القادمة من روسيا البيضاء منافسة قوية من جانب مواطنتها أرينا شيمانوفيتش قبل أن تفوز 7-5 و6-2 وتتقدم إلى الدور الثالث ببطولة فرنسا المفتوحة للتنس وتبقي على آمالها في اعتلاء صدارة التصنيف العالمي للاعبات التنس المحترفات.
لكن مهمة اللاعبة البالغ عمرها 25 عاما، والتي ستصبح المصنفة الأولى عالميا حال فوزها بالبطولة، لم تكن سهلة أمام شيمانوفيتش القادمة من التصفيات والتي قدمت أداء قويا.
وبدأت شيمانوفيتش، المصنفة 214 عالميا، في تحريك منافستها وأرغمتها على التقدم إلى الشبكة بضربات ساقطة جريئة على أمل أن تمنع سبالينكا من فرض إيقاعها على المباراة.
وأهدرت المصنفة الثانية في البطولة فرصتين لحسم المجموعة في الشوط 12 لكنها فازت بالفرصة الثالثة بعدما نجحت في التعامل مع ضربة ساقطة أخرى لعبتها شيمانوفيتش.
وتقدمت سبالينكا بفارق شوطين في بداية المجموعة الثانية لكن كان عليها أن تقاتل بشراسة في كل نقطة قبل أن تحسم المباراة في الفرصة الثانية التي سنحت لها.
وفي منافسات السيدات، قدمت الروسية داريا كاساتكينا ضربة رائعة قد تنافس على الأفضل في البطولة في فوزها 6-3 و6-4 على التشيكية ماركيتا فوندروسوفا لتتقدم إلى الدور الثالث ببطولة فرنسا المفتوحة للتنس اليوم الأربعاء.
وكانت كاساتكينا تحت الضغط إذ تأخرت 2-3 في المجموعة الثانية وبدت أنها ستواجه نقطة لكسر إرسالها عندما ركضت في محاولة لإعادة كرة رائعة لعبتها فوندروسوفا على الطائر لتسقط خلف منافستها. لكن اللاعبة البالغ عمرها 26 عاما لعبت ضربة رائعة من بين ساقيها باغتت منافستها، وصيفة بطلة 2019، التي تقدمت إلى الشبكة. وحافظت على شوط إرسالها بضربة أمامية حاسمة لكن منافستها حظيت بفرصة للتقدم 5-3 قبل أن ترد كاساتكينا وتحسم المباراة. وخسرت كاساتكينا أمام إيغا شيفونتيك في قبل نهائي فرنسا المفتوحة العام الماضي. وفي ردها على سؤال خلال مقابلة على جانب الملعب بشأن الكرة التي لعبتها من بين ساقيها قالت اللاعبة الروسية إن الحظ لا دور له. وقالت «في صغري، كنت أتدرب على هذه الضربة أمام حائط، ألعب الكرة باتجاه الحائط لترتد خلفي وألعب الكرة من بين ساقي طوال الوقت. ربما لساعتين يوميا، لذا هذا ليس حظا. تدربت على هذه الكرة كثيرا». في الدور المقبل، تواجه كاساتكينا الأمريكية بيتون ستيرنز المصنفة 69 عالميا.
