أكد البرتغالي سيرجيو كونسيساو مدرب فريق الاتحاد السعودي على أهمية المواجهة المقبلة أمام الشارقة الإماراتي ضمن منافسات دوري أبطال آسيا للنخبة، مشيراً إلى أن حضور الجماهير ودعمها يمثل عاملاً حاسماً للفريق في مشواره الآسيوي. وقال كونسيساو في المؤتمر الصحافي الذي يسبق المواجهة: «هذه مواجهة مهمة جداً، والأهم بالنسبة لي أن يكون جمهورنا حاضراً في المدرجات. أسمع صوتهم منذ الآن في إشارة لوجودهم في صالة الألعاب المختلفة لدعم فريق السلة» ونريد إسعادهم في المواجهة. وأضاف المدرب الاتحادي أن اختيار العناصر المشاركة في المباريات يخضع لقرارات «استراتيجية» تتماشى مع الخطة الفنية، قائلاً: «اختيار اللاعبين قرار استراتيجي وفق الطريقة التي نريد أن نلعب بها. أحياناً ننجح وأحياناً لا، لكني أتحمل المسؤولية كاملة عن قراراتي». وفيما يتعلق بحالات الطرد التي تعرض لها الفريق مؤخراً، أوضح كونسيساو أن أحمد الجليدان كان الوحيد الذي استحق البطاقة الحمراء، مضيفاً: «البقية لم يستحقوا الطرد، والدوري السعودي في تطور مستمر؛ لذلك يجب أن يتطور التحكيم معه أيضاً». وردّ كونسيساو على سؤال «الشرق الأوسط» حول مدى قلقه من السيناريوهات غير المتوقعة وضغط المباريات قائلاً: «تحضيري لأي مباراة يكون من أجل الفوز فقط. نحاول الانتصار بطريقة سلسة، ولسنا فريقاً يبحث عن الريمونتادا. أمام النصر دخلنا بشغف كبير، وحققنا الفوز، بينما فقدنا الذهنية أمام الخليج، ثم عدنا في النتيجة. نعمل على معالجة مثل هذه المواقف حتى لا تتكرر».
وحول ما تردد بشأن زيادة وزن اللاعب الهولندي بيرغوين واستبعاده من بعض المباريات، أوضح المدرب ردّاً على سؤال «الشرق الأوسط»: «بيرغوين من اللاعبين المهمين في الفريق، ولا يمكن أن ننسى ما قدمه الموسم الماضي. ما يُتداول في وسائل الإعلام غير صحيح، فهو لاعب محترف، ويوجد معنا دائماً حتى في المباريات التي تقام خارج جدة. استبعاده كان بقرار فني بحت، وقد نراه غداً ضمن التشكيلة».
من جانبه، قال حسام عوار لاعب الفريق والذي حضر في المؤتمر الصحافي رفقة المدير الفني: «مباراة مهمة بطبيعة الحال، ومهم جمع النقاط في دوري الأبطال، خصوصاً في أرضنا وبين جماهيرنا». وأضاف عما يتعلق بحالات تعرض الفريق لبطاقات حمراء «في كل مباراة نتحصل على بطاقة حمراء يصعب علينا بعض الأشياء في الملعب، ولكن لا يجب إعطاء ذلك أهمية، وأتوقع بأن بعض البطاقات نستطيع النقاش في صحتها والبعض صحيح، ومن رأيي يجب أن نفكر في طريقة لعبنا والخصم». واختتم حديثه: «ننتظر دعم جماهيرنا في المواجهة».
