أبلغت مصادر مطلعة «بي بي سي سبورت» أن نادي آرسنال تفوق على جاره توتنهام في سباق التعاقد مع المهاجم إيبيريتشي إيزي من كريستال بالاس، بعد التوصل إلى اتفاق مبدئي لضم اللاعب مقابل 60 مليون جنيه إسترليني، إضافة إلى 8 ملايين كحوافز مرتبطة بالأداء.
وأشارت المصادر إلى أن إيزي، البالغ من العمر 27 عاماً، يفضل العودة إلى آرسنال الذي بدأ فيه مسيرته في الفئات السنية، رغم مفاوضات متقدمة أجراها توتنهام مع كريستال بالاس على مدى عشرة أيام، انتهت بالتوصل إلى اتفاق بين الناديين لم يتم إتمامه بشكل رسمي.
ورغم أن كريستال بالاس كان قد أعلن أن إيزي سيشارك في مواجهة الفريق أمام فريدريكستاد النرويجي في الملحق المؤهل إلى دوري المؤتمر الأوروبي، فإن اللاعب يضغط من أجل حسم انتقاله إلى آرسنال قبل إغلاق سوق الانتقالات في الأول من سبتمبر المقبل.
آرسنال الذي يعاني من إصابة في ركبة مهاجمه كاي هافيرتز، يرى في إيزي خياراً مثالياً لتعويض النقص في الخط الأمامي، خصوصاً بعد المستوى اللافت الذي قدمه الموسم الماضي حين سجل 14 هدفاً في مختلف البطولات، بينها هدف الفوز على مانشستر سيتي في نهائي كأس إنجلترا.
إيزي انضم إلى كريستال بالاس قادماً من كوينز بارك رينجرز عام 2020 مقابل 19.5 مليون جنيه إسترليني، ويمتد عقده الحالي حتى صيف 2027، لكن بند الشرط الجزائي الذي كان بقيمة 60 مليون جنيه إسترليني قد انتهت صلاحيته مؤخراً، وهو ما دفع بالاس للموافقة على رحيله بالقيمة ذاتها.
وبحسب مراسل «بي بي سي» أليكس هاول، فإن إتمام الصفقة سيكون من أبرز لحظات سوق الانتقالات بالنسبة لآرسنال، الذي نجح في خطف هدف رئيسي لمنافسه التقليدي. وأكد أن جماهير النادي ستعتبر الأمر انتصاراً معنوياً كبيراً على توتنهام، خاصة أن الأخير كان يظن أنه حسم الصفقة فعلياً.
أما الصحافي نزار كنسلة فأوضح أن توتنهام تلقى ضربة قوية بعد أن كان مدربه الجديد توماس فرانك قد وضع إيزي كخيار أساسي لتعويض غياب جيمس ماديسون المصاب. وأضاف أن انتماء إيزي الطفولي لآرسنال ورغبته في العودة إلى النادي الذي نشأ فيه، جعلا الأمور محسومة بمجرد دخول «المدفعجية» في خط المفاوضات.
