أذهل نادي الهلال السعودي العالم يوم الثلاثاء بفوزه المثير على مانشستر سيتي 4-3، ليحجز مقعده في ربع نهائي كأس العالم للأندية، في يوم وصف بأنه تاريخي لكرة القدم السعودية.
وفي المساء، أطلق نادي نيوم الصاعد حديثاً أولى صفقات سوق الانتقالات الصيفي بتعاقده مع المهاجم الفرنسي ألكسندر لاكازيت، في مؤشر واضح على أن الصيف سيكون حافلاً في الكرة السعودية.
وفي تقرير نشرته شبكة «بي بي سي» البريطانية، أشارت إلى أن الدوري السعودي شهد تطوراً لافتاً منذ وصول كريستيانو رونالدو إلى النصر في ديسمبر (كانون الأول) 2022، وأكدت أن الهلال الخصم التقليدي في الرياض يُعد النموذج الأوضح لهذا التحول. وأضافت «بي بي سي» أن الهلال بدأ مشواره في البطولة الحالية بتعادلات أمام ريال مدريد وريد بول سالزبورغ، قبل أن يهزم باتشوكا المكسيكي ويتأهل إلى الأدوار الإقصائية. ومع فوزه التاريخي على مانشستر سيتي، أصبح أول فريق آسيوي يهزم نادياً أوروبياً في كأس العالم للأندية.
وقال سيمون تشادويك، أستاذ الرياضة في منطقة أوراسيا بمدرسة إيمليون للأعمال في باريس، في حديثه لـ«بي بي سي»: «بات من الآمن القول إن الهلال أصبح أول نادٍ خارق في آسيا». واعتبر أن الأمر لا يرتبط بالإنفاق وحده، بل أيضاً بالاستقرار والانضباط الذي جلبه «صندوق الاستثمارات العامة» السعودي بعد استحواذه على النادي عام 2023. وتحوّل الهلال في تلك الفترة إلى نادٍ عالمي، حيث ضم مزيجاً من النجوم المخضرمين مثل جواو كانسيلو وكاليدو كوليبالي، إلى جانب أسماء في ذروة عطائها مثل مالكوم، روبن نيفيز، ميتروفيتش، سيرجي ميلينكوفيتش سافيتش، رينان لودي، بالإضافة إلى مواهب شابة مثل ماركوس ليوناردو. واستعان النادي بالمدرب الإيطالي سيموني إنزاغي بعد خسارة إنتر ميلان نهائي دوري الأبطال، وسبق أن ضم نيمار لفترة قصيرة قبل رحيله إلى سانتوس.
وأشار تشادويك إلى أن الهلال كان يمتلك دائماً قاعدة جماهيرية ضخمة وتاريخاً من النجاحات، لكن التحول الذي أتاحه الدعم المؤسسي والمالي ساعده في بلوغ مستوى جديد من النخبوية الكروية. وأوضحت «بي بي سي» أن رونالدو كثيراً ما صرّح بأن الدوري السعودي بات من بين أفضل خمسة دوريات في العالم، وهو ما أيّده أيضاً الليبي طارق التايب، لاعب الهلال السابق، بقوله: «حين ننظر إلى الأسماء، نجد كانسيلو، رياض محرز، رونالدو، بنزيمة، وهذا يضع الدوري السعودي في مكانة أعلى من أندية الليغا باستثناء ريال مدريد وبرشلونة وأتلتيكو».
وشهد صيف 2023 إنفاق أندية الدوري السعودي نحو 700 مليون جنيه إسترليني على صفقات ضم نجوم مثل كانتي، نيمار، فيرمينو، ماني، وازداد الزخم في 2024 بتعاقدات مع أمثال إيفان توني، كانسيلو، موسى ديابي، ستيفن بيرغفاين. كما أن النصر أنفق 65 مليون جنيه في يناير (كانون الثاني) للتعاقد مع جون دوران من أستون فيلا، وهو مؤشر على التحول نحو التعاقد مع لاعبين أصغر سناً. الهلال يبحث الآن عن بديل لنيمار، وقد ارتبط اسمه بنجوم مثل فيكتور أوسيمين، هيونغ مين سون، داروين نونيز، في حين يسعى النصر لضم لويس دياز. وذكرت أن ستة من أصل 18 نادياً في الدوري السعودي باتوا من بين الأغنى في العالم، بعد استحواذ «صندوق الاستثمارات العامة» على الهلال، النصر، الاتحاد، الأهلي، في 2023. وبينما تألق الأهلي آسيوياً، أنهى الدوري المحلي في المركز الخامس خلف القادسية، الذي تعاقد مع أوباميانغ والمكسيكي كينونيس، حيث سجلا معاً 37 هدفاً. وسلطت «بي بي سي» الضوء على نادي نيوم، الذي صعد حديثاً ويمثل مدينة لم تُبن بعد، ومن المتوقع انتقاله من تبوك إلى ساحل البحر الأحمر في العقد القادم. كما يستعد لاستضافة مباريات كأس العالم 2034، ويُتوقع أن تتقدّم السعودية أيضاً لاستضافة نسخة 2033 من كأس العالم للأندية.
ورغم هذا الزخم، لا تزال الكرة السعودية على مستوى المنتخبات تعاني. فبعد المشاركة في مونديالي 2018 و2022، لم تنجح السعودية في التأهل المباشر إلى مونديال 2026، واضطرت لخوض الملحق بعد تسجيل سبعة أهداف فقط في عشر مباريات، دون أي هدف من مهاجم صريح. وانتقد المدرب السابق روبرتو مانشيني هذا الوضع، مشيراً إلى أن «20 لاعباً دولياً يجلسون على دكة البدلاء في مباريات الدوري». وأكمل المدرب الحالي هيرفي رينار نفس النغمة. وقال إن فراس البريكان سجل 17 هدفاً في موسم 2023-2024، لكنه جلس احتياطياً في أغلب مباريات الأهلي بعد ضم إيفان توني، وسجل 3 أهداف فقط.
لكن الهلال لا يشعر بالقلق، فالفريق يقترب من المجد العالمي، واعتبر تشادويك أن الإنجاز الحقيقي قد تحقق بالفعل، قائلاً: «كما هو الحال مع ريال مدريد وبرشلونة وبايرن ميونيخ، سيواصل الهلال ضم أفضل اللاعبين، وتحقيق النجاحات، وتعزيز مكانته كقوة عالمية في كرة القدم».
